Siamo entrati nella lunga e tortuosa offseason di voci, negoziazioni e atteggiamenti che è la free agency della MLB: un processo che si è svolto in profondità nell'allenamento primaverile dell'anno scorso prima che i rimanenti giocatori di grande nome finalmente firmassero.
Il denaro verrà speso – Kiley McDaniel di ESPN prevede circa 3,6 miliardi di dollari in garanzie da distribuire in questa offseason, rispetto a poco più di 3 miliardi di dollari della scorsa offseason – ma, come la storia ci ha mostrato, non sarà tutto speso saggiamente. Questa è proprio la natura e il rischio del libero arbitrio; anche i migliori agenti gratuiti non hanno la garanzia di produrre valore immediato. Considera cosa è successo con i primi 10 agenti liberi degli ultimi tre anni nella loro prima stagione dopo la firma (esclusi i giocatori provenienti dal Giappone):
Bassa stagione 2021-22
Anno di free agent combinato GUERRA: 53,2
Prima stagione dopo aver firmato la combinata WAR: 37,9
Bassa stagione 2022-23
Anno di free agent combinato GUERRA: 52,5
Prima stagione dopo la firma della combinata WAR: 28.4
Bassa stagione 2023-24
Anno di free agent combinato GUERRA: 44.3
Prima stagione dopo la firma della combinata WAR: 25.4
L'anno scorso è stato disastroso nonostante Shohei Ohtani (9.2 WAR) e Matt Chapman (7.1) fossero eccezionali. I lanciatori Blake Snell, Jordan Montgomery, Eduardo Rodriguez, Sonny Gray e Lucas Giolito sono scesi da 20,9 WAR combinati di baseball-referenza nel 2023 a solo 2,7 WAR nel 2024 – e 2,1 di questi provenivano da Snell, uno di quei giocatori che hanno firmato in ritardo. In effetti, Snell ha avuto un secondo tempo abbastanza grande da spingerlo a esercitare la sua clausola di rinuncia e diventare di nuovo un agente libero.
Esaminiamo alcune delle sottotrame che circondano la classe dei free agent 2024-25 con un'edizione speciale di un vecchio favorito: i superlativi dei free agent.
