La scelta della difesa di Trump sorprende Washington, ecco perché

Pete Hegseth ha trascorso gli ultimi otto anni sul divano di uno show mattutino di Fox News difendendo il presidente eletto Donald Trump e sostenendo un cambiamento culturale conservatore nell'esercito americano, e presto potrebbe dirigere quell'agenda da dietro la scrivania dell'esercito americano. Pentagono.

Il presidente eletto repubblicano ha annunciato mercoledì che Hegseth, conduttore televisivo e veterano delle guerre in Afghanistan e Iraq, sarà il suo candidato a segretario alla Difesa, un ruolo tipicamente ricoperto da alti funzionari pubblici, politici esperti e dirigenti di alto livello.

Sebbene il 44enne abbia poca dell'esperienza tradizionale prevista per una posizione di gabinetto così importante – sarebbe la seconda persona più giovane a ricoprire l'incarico – potrebbe mirare a trasformare il Dipartimento della Difesa se confermato dal Senato.

Proprio la settimana scorsa, Hegseth ha dichiarato in un podcast che il presidente dei capi di stato maggiore congiunti – il massimo leader militare degli Stati Uniti – dovrebbe essere licenziato, insieme a qualsiasi “generale, ammiraglio, qualunque cosa sia stata coinvolta in uno qualsiasi dei DEI [diversity, equity and inclusion] svegliato [expletive]”.

Ha anche detto che le donne non dovrebbero prestare servizio in ruoli di combattimento perché sostiene che ciò non abbia reso l'esercito “più efficace” o “più letale”.

“Nel corso della storia umana, gli uomini in quelle posizioni sono più capaci”, ha detto.

Secondo quanto riferito, ha anche chiesto che il Dipartimento della Difesa venga ribattezzato Dipartimento della Guerra e che venga vietato per 10 anni ai generali di lavorare come appaltatori della difesa dopo aver lasciato l'esercito.

Queste opinioni hanno fatto guadagnare a Hegseth molti sostenitori conservatori, in particolare quelli vicini al presidente eletto. Ma alcuni si chiedono anche se sia in grado di gestire un’agenzia considerata una delle più grandi burocrazie del mondo, con un budget di quasi 900 miliardi di dollari (708 miliardi di sterline).

Ex funzionari del Pentagono hanno sottolineato che questo ruolo è una delle nomine più critiche che il presidente potrebbe assumere, poiché il titolare della carica guida le decisioni sulla sicurezza nazionale e supervisiona i 2,9 milioni di civili e militari che lavorano per il Dipartimento della Difesa in tutto il mondo.

“Avevo pensato prima che fosse un lavoro più difficile della presidenza”, ha detto alla BBC Lincoln Bloomfield, che ha prestato servizio al Pentagono sotto i presidenti George W. Bush e Ronald Reagan.

“Hegseth non è un vecchio. È nel fiore degli anni, quindi ha tutta l'energia di cui ha bisogno”, ha aggiunto Bloomfield, che ha notato che il conduttore televisivo era ben istruito e un veterano del combattimento.

“Ma la domanda è: quanto l'esperienza aiuta a trovare soluzioni? Questo è un lavoro dove ogni mattina ardono almeno una dozzina di tipi di fuochi”.

Non è chiaro come se la caverà Hegseth durante il processo di conferma al Senato, quando probabilmente dovrà affrontare ore di interrogatori durante le udienze.

Alcuni funzionari prevedevano un percorso impegnativo al Senato dato il suo breve curriculum che non include molto lavoro su questioni di sicurezza nazionale o di politica estera.

“Questo è un lavoro che richiederà migliaia di ore di consulenza al presidente e su come, quando e in quali circostanze usare la forza militare”, ha detto Mara Karlin, ex alto funzionario del Pentagono durante l'amministrazione Biden. “Si tratterà di capire come spendere trilioni di dollari dei contribuenti e di prendersi cura di milioni di membri delle forze armate e civili statunitensi e delle loro famiglie”.

Alcuni legislatori di Washington DC sono apparsi inizialmente perplessi di fronte alla nomina di Hegseth a supervisionare una delle burocrazie più complesse del mondo.

“Confesso che non sapevo chi fosse fino a 20 minuti fa”, ha detto ai giornalisti mercoledì il deputato Adam Smith, che è il massimo democratico nel Comitato per le forze armate della Camera. “E certamente non sembra avere alcun background nella politica (del Dipartimento della Difesa).”

Altri legislatori sono stati più schietti.

“Chi?” Il senatore repubblicano Bill Cassidy ha detto a NBC News quando gli è stato chiesto della nomina. “Non lo so, Pete. Semplicemente non so niente di lui.

Co-conduttore dello spettacolo del fine settimana Fox & Friends per otto anni, Hegseth sarebbe stato preso in considerazione per un incarico durante la prima amministrazione Trump. Ma diversi ex ufficiali militari e del Pentagono hanno affermato che Hegseth non era una figura nota nella comunità della difesa di Washington.

“Ci sono mondi diversi da cui provengono i precedenti segretari – politici, tecnocrati, alcuni del Congresso – ma tradizionalmente hanno un livello abbastanza decente di esperienza con la difesa, le questioni di sicurezza nazionale e la politica estera”, ha detto la Karlin.

Laureato a Princeton e Harvard, ha prestato servizio come capo di plotone di fanteria a Guantanamo Bay e in Iraq, dove è stato insignito della medaglia della stella di bronzo. Successivamente è stato schierato in Afghanistan come istruttore di controinsurrezione a Kabul.

Molti hanno indicato l'esperienza militare di Hegseth come un potenziale aiuto se dovesse essere confermato.

“Pete ha trascorso tutta la sua vita come guerriero per le truppe e per il Paese. Pete è un duro, intelligente e un vero sostenitore dell'America First. Con Pete al timone, i nemici dell'America sono avvisati”, ha detto Trump in una nota. annunciando la sua scelta.

Altri, nel frattempo, hanno sollevato dubbi sugli stretti legami di Hegseth con il presidente eletto.

John Bolton, consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, ha dichiarato alla BBC che la carica di segretario alla Difesa non dovrebbe mai essere una “nomina leale”.

La persona nella posizione dovrebbe essere disposta a fornire consigli onesti, ha detto Bolton, anche se impopolari.

“La domanda è: sarà un yes man per Donald Trump o si comporterà con professionalità e coraggio come faceva quando era in uniforme?” ha aggiunto Bolton, che è diventato critico nei confronti del presidente eletto.

Hegseth ha un’esperienza limitata in politica al di là di una corsa senza successo nel 2012 per la nomina al Senato repubblicano in Minnesota. Da allora, si è rivolto in gran parte all’attivismo conservatore e all’esperto.

Ha sostenuto la privatizzazione dell'agenzia del governo americano che aiuta i veterani, ma il suo più grande successo politico a Washington è stato durante il primo mandato di Trump, quando ha convinto l'allora presidente a perdonare diversi membri del servizio americano accusati di crimini di guerra.

Tra i due ufficiali dell'esercito che Trump ha graziato, uno è accusato di aver ucciso un presunto costruttore di bombe afghano e un altro è stato condannato per omicidio per aver ordinato agli uomini di sparare su tre afghani.

Tuttavia, la nomina di Hegseth alla guida del Pentagono segna un allontanamento sia dalle precedenti amministrazioni repubblicane che da quelle democratiche.

Leon Panetta, che ha prestato servizio sotto l’ex presidente Barack Obama, era un ex direttore della CIA e capo di stato maggiore della Casa Bianca. Robert Gates, nominato dal presidente George W. Bush e da Obama, ha lavorato per la CIA per 27 anni.

Durante il suo primo mandato, lo stesso Trump si è rivolto a coloro con maggiore esperienza militare e di sicurezza nazionale rispetto a Hegseth, come i segretari Jim Mattis e Mark Esper, che hanno entrambi prestato servizio per decenni nell’esercito ed erano ben noti nella comunità della difesa di Washington.

Il presidente Joe Biden ha scelto di nominare un generale a quattro stelle in pensione, il segretario Lloyd Austin, che ha servito come comandante del comando centrale degli Stati Uniti e ha dovuto affrontare alcune critiche da parte dei legislatori per non aver informato la Casa Bianca di essersi sottoposto a procedure mediche mentre era in carica.

Considerata l’esperienza dei precedenti segretari, molti si sono affrettati a sostenere che Hegseth non aveva le credenziali necessarie.

“Un co-conduttore del fine settimana di Fox & Friends non è qualificato per essere il Segretario della Difesa”, ha detto la senatrice del Massachusetts Elizabeth Warren, che guida il comitato del personale militare del Senato. Ha esortato i suoi colleghi senatori a non confermarlo.

Altri, tuttavia, si precipitarono in difesa di Hegseth.

Il presidente della Camera repubblicana Mike Johnson ha affermato che il conduttore conservatore è un “instancabile sostenitore dei soldati e dei veterani americani”.

“[H]Offre una nuova prospettiva a un Pentagono che ha perso di vista la sua missione sotto Joe Biden. Pete è impegnato a garantire che le nostre forze armate si concentrino sulla letalità e sulla prontezza, non sull'ideologia risvegliata”, ha affermato l'oratore.