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Le squadre sono fuori. La Grecia in azzurro, l’Inghilterra in bianco, lo Stadio Olimpico di Atene già in ebollizione. Partiremo tra un minuto!
Gli eroi greci di Euro 2004, guidati da Otto Rehhagel, sfilano in campo. In parte per poter essere onorati con ninnoli più luccicanti, in parte per scopi di frustata della folla. “Si possono vincere trofei con un manager tedesco importato”, osserva il nostro Philip Cornwall, presente sulla scena più per svago che per lavoro, e già pensando a USA’26.
Il capitano sostituto dell’Inghilterra Kyle Walker parla con ITV. “Ovviamente ti presenti e ti aspetti [Harry Kane] giocare… l’allenatore ha preso una decisione e dobbiamo mantenerla come gruppo di ragazzi… questa è una partita in cui vuoi essere coinvolto… togliamo loro punti e abbiamo buone possibilità di finire primi… queste sono le partite in cui vuoi essere coinvolto per il tuo Paese… con Harry in panchina [Jude Bellingham] ha bisogno di mettersi in prima fila e segnare qualche gol stasera… slancio da sfruttare domenica [against Ireland] inoltre… c’era molta emozione [at Wembley] con la triste notizia della morte di George Baldock… hanno suonato per lui, davvero… dobbiamo assicurarci di calmare il pubblico… speriamo di ottenere un risultato.”
Lee Carsley parla con ITV. “Era importante dare a Ollie Watkins l’opportunità di vivere una notte come questa… questa squadra deve cercare di creare dei leader e un modo per farlo è dare loro l’opportunità… [Harry Kane] sta bene… ovviamente vuole giocare, ma il suo atteggiamento è stato fantastico… è importante dare ai giocatori la possibilità… Curtis Jones è un ottimo centrocampista a tutto tondo… giocherà un po’ più profondamente stasera rispetto a quanto fa attualmente con il Liverpool … speriamo che la nostra prestazione sia migliore [than against Greece at Wembley] … è importante eguagliare la Grecia in termini di ritmo ed energia… l’obiettivo è vincere la Coppa del Mondo, quindi questa sarà un’esperienza preziosa per loro e, si spera, li farà crescere”.
Niente meno che otto I giocatori della Grecia rischiano di perdere l’ultima partita in Finlandia se stasera ricevono un cartellino giallo. Cinque di questi uomini sono titolari – Vangelis Pavlidis, Christos Zafeiris, Christos Tzolis, Kostas Tsimikas e Manolis Siopis – mentre altri tre sono in panchina (Dimitris Pelkas, Giannis Konstantelias e Dimitris Giannoulis). Nessun giocatore dell’Inghilterra sta camminando sul filo del rasoio disciplinare prima della resa dei conti di Wembley con l’Irlanda.
Un promemoria di come appare il Gruppo B2. L’Inghilterra deve vincere stasera per mantenere la possibilità di finire in testa al girone e ottenere la promozione automatica. Alla Grecia basta un punto stasera per assicurarsi di arrivare prima e risalire; in quello scenario, la loro vittoria a Wembley significherebbe che avrebbero battuto l’Inghilterra nello scontro diretto.
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Grecia P4 V4 P0 S0 F9 A1 Pti 12
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Inghilterra P4 V3 P0 S1 F8 A3 Pti9
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Repubblica d’Irlanda P4 V1 P0 S3 F2 A7 Pti 3
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Finlandia P4 V0 P0 S4 F2 A10 Pti0
L’Inghilterra, come ha notato uno straziante Harry Kane, è già senza Bukayo Saka, Declan Rice, Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer, Phil Foden, Jack Grealish, Levi Colwill, Jarrad Branthwaite e Aaron Ramsdale. Sono anche senza Kane nell’undici titolare. È in panchina – secondo quanto riferito, l’infortunio non è un fattore – con Kyle Walker che assumerà le funzioni di capitano. Noni Madueke parte per la prima volta mentre Curtis Jones fa il suo debutto.
La Grecia apporta due modifiche all’undici titolare nominato dopo la vittoria per 2-1 a Wembley. Kostas Tsimikas del Liverpool e Christos Zafeiris sostituiscono Dimitris Giannoulis e Dimitrios Kourbelis.
Le squadre
Grecia: Vlachodimos, Rota, Mavropanos, Koulierakis, Tsimikas, Siopis, Zaferis, Masouras, Bakasetas, Tzolis, Pavlidis.
Sostituzioni: Tzolakis, Mandas, Vagiannidis, Retsos, Alexandropoulos, Ioannidis, Douvikas, Pelkas, Hatzidiakos, Konstantelias, Mantalos, Giannoulis.
Inghilterra: Pickford, Walker, Konsa, Guéhi, Lewis, Jones, Gallagher, Bellingham, Madueke, Gordon, Watkins.
Sostituzioni: Trafford, Henderson, Gibbs-White, Gomes, Kane, Hall, Livramento, Quansah, Harwood-Bellis, Rogers, Bowen, Solanke.
Arbitro: Daniel Siebert (Germania)
NOSTRO: Bastian Dankert (Germania)
Preambolo
Il capitano dell’Inghilterra Harry Kane ha reso pubblico il suo disappunto per il numero di ritiri dalla squadra. Potrebbe anche essere un’omissione scioccante dall’XI titolare di stasera. Che ironia feroce. Il calcio d’inizio è alle 19:45 GMT. È acceso!
