Una straordinaria dimostrazione di potenza da parte del tuttofare di Proteas Marco Jansen ha quasi aiutato la sua squadra a risorgere dalla morte, prima che perdessero 11 punti contro l'India nel terzo Wonder Cement T20 International al SuperSport Park di Centurion mercoledì sera.
Dà agli ospiti un vantaggio per 2-1 in vista dell'ultimo T20I della serie al Wanderers venerdì sera, dove i padroni di casa cercheranno disperatamente di livellare le cose.
Nella partita i Proteas hanno vinto il sorteggio e hanno scelto di lanciare, con l'India che ha ottenuto un grande 219/6 nei loro 20 over grazie a un superbo secolo di Tilak Varma.
I Proteas hanno poi risposto con 208/7 su 20, con Jansen che ha sferrato un 54 senza fiato con appena 17 palloni, facendo quattro quattro e cinque sei, per avvicinare la sua squadra a quella che sarebbe stata una vittoria straordinaria.
“Sono orgoglioso di esserci arrivati così vicino con alcuni contributi speciali di livello medio-basso per noi. Quindi ne trarremo molti aspetti positivi”, ha detto il capitano del Proteas Aiden Markram.
“Sapevamo che, venendo al Centurion, si tratta di un gioco con margini davvero piccoli con mazza e palla e se riesci a vincere alcuni momenti chiave qua e là, in genere puoi avere maggiori possibilità.
“Quindi sono orgoglioso dello sforzo compiuto per arrivare così vicino, e possiamo sistemare un paio di cose a Joburg (l’ultimo T20).
L'inseguimento dei Proteas è iniziato in modo strano poiché dopo aver preso sette punti nel primo over, il gioco è stato ritardato un po' a causa di uno sciame di formiche volanti che ha invaso il campo.
Sono tornati presto e Ryan Rickelton (20) è stato prontamente lasciato cadere sul sette nel secondo over, ma non è stato in grado di capitalizzare, nonostante abbia realizzato un quattro e un sei su Arshdeep Singh nel terzo over, ma poi ha tagliato l'ultima palla del sui propri monconi con il punteggio di 27/1.
Reeza Hendricks (21) ha provato ad andare avanti nel quinto mentre ha rotto tre confini da Axar Patel, ma nel successivo è sceso dal wicket verso Varun Chakravarthy, ha mancato ed è stato sconcertato dal portiere Sanju Samson che li ha lasciati sul 47/2.
Il capitano Aiden Markram (29) e Tristan Stubbs (12) si sono ritrovati impantanati, e nel nono posto su Stubbs è rimasto intrappolato LBW cercando di invertire la spazzata Patel, mentre scivolavano a 68/3.
Sapendo che avevano un disperato bisogno di aumentare la velocità, Markram ha preso di mira il 10° di Chakravarthy, lanciando due sei su un lungo, ma poi ha sbagliato il cronometraggio dell'ultima palla dell'over che sarebbe dovuta scomparire oltre l'angolo della mucca, solo per essere presa da Ramandeep Singh, con il punteggio 84/4 a metà strada.
Tre over stretti hanno visto i Proteas superare la soglia dei cento punti solo nel 13esimo over, prima che Heinrich Klaasen, 41 su 22 palline (1×4; 4×6) si scatenasse nel 14esimo, distruggendo Chakravarthy per tre enormi sei consecutivi e un quattro all'over. per 23 corse.
David Miller (18) aveva lottato per andare avanti e dopo aver battuto un sei su una bella gamba da Hardik Pandya al 16esimo, è stato sorprendentemente catturato al confine da Tilak Varma sulla palla successiva con il punteggio di 142/5.
Ciò ha portato Jansen in campo e anche se molti avrebbero potuto pensare che la partita fosse finita quando Klaasen è stato catturato da Varma al largo di Arshdeep nel 18esimo over, il tuttofare ha realizzato un finale molto interessante con il suo brillante inning.
Nel primo inning è stata tutta una questione di Varma quando è arrivato alla piega nel primo over ed è rimasto imbattuto con 107 su 56 consegne, dopo aver fumato otto quattro e sette sei, mentre ha condiviso un forte secondo wicket stand di 107 punti con apertura Abhishek Sharma, 50 su 25 (3×4; 2×6) per aiutare a impostare l'inning.
I Protea hanno goduto di un inizio perfetto della partita quando la seconda palla di Jansen è passata direttamente attraverso il primo centurione T20 Samson per lanciarlo, per la seconda papera consecutiva.
Ma questo è stato il massimo nel powerplay per i padroni di casa mentre l'India ha rapidamente preso il comando mentre Varma e Sharma sono diventati al centro della scena, con 12 provenienti dal primo di Jansen e 15 dal secondo di Gerald Coetzee che li hanno messi in moto.
I sei consecutivi di Sharma sul quinto over di Andile Simelane ne hanno visti 18, mentre un altro sei di Sharma sul powerplay finale di Lutho Sipamla aiuta ad aggiungerne altri 10 al totale, con loro che volano sul 70/1.
Nonostante le restrizioni al fielding fossero finite, la carneficina è continuata quando 13 sono usciti dal settimo di Markram, mentre Coetzee ha lanciato un pessimo ottavo over, con tre wide, un no ball e un sei di Varma vedendo 16 fuori portandoli al 99/1.
Il nono over ha finalmente visto la svolta di Keshav Maharaj quando Sharma prima lo ha martellato a lungo per sei e poi ha battuto un singolo per far salire i suoi cinquanta, ma alcune palline dopo sono cadute dal wicket, hanno mancato la palla ed è stato bloccato dal portiere Klaasen con il punteggio 107/2.
Il wicket ha permesso ai Proteas di reagire brevemente mentre il nuovo battitore Suryakumar Yadav (1) è caduto nel 10 °, tagliando una palla da Simelane a Jansen in un punto profondo.
Nel 13, Varma ha tirato fuori il suo mezzo secolo con un singolo su Maharaj, mentre Pandya (18) è rimasto intrappolato LBW per lasciarli sul 132/4.
Con solo sei in uscita dal 14esimo di Markram, l'India era riuscita a ottenere solo 31 dai cinque over precedenti, ma i fuochi d'artificio sono scoppiati di nuovo nel 15esimo quando due quattro e un sei di Varma sull'ultimo di Maharaj, hanno visto 16 fuori.
È stato poi lo spettacolo di Varma nel resto dell'inning quando ha battuto due sei e un quattro sul 16esimo di Coetzee che è andato per 21, mentre un quattro di Ramandeep Singh (15) e un quattro di Varma che hanno portato il suo secolo, seguito da un sei ha aiutato 19 a uscire dal 19esimo di Sipamla, per aiutarli a raggiungere un totale forte.
SUDAFRICA: Ryan Rickelton (set), Reeza Hendricks, Aiden Markram (cap), Tristan Stubbs, Heinrich Klaasen, David Miller, Marco Jansen, Andile Simelane, Gerald Coetzee, Keshav Maharaj, Lutho Sipamla
INDIA: Sanju Samson (settimana), Abhishek Sharma, Suryakumar Yadav (cap), Tilak Varma, Hardik Pandya, Rinku Singh, Axar Patel, Ramandeep Singh, Arshdeep Singh, Ravi Bishnoi, Varun Chakravarthy
