Quando la incontriamo davanti a un chai latte di verdure, a Lorient, martedì 5 novembre 2024, Lamya Essemlali sta preparando la valigia. La sua silhouette snella tornerà in Groenlandia, per la quinta volta in quattro mesi. Un viaggio di 48 ore, con tappe a Parigi e Reykjavik, per fornire aiuto fisico e morale al fondatore del movimento Sea Shepherd Paul Watson, lì detenuto dal 21 luglio.
“A Paul sono concessi solo dieci minuti di conversazione telefonica a settimana con sua moglie e i suoi figli. Vive un isolamento molto difficile. Se voglio parlargli, devo comunque andare a Nuuk”, spiega con sguardo deciso il cofondatore di Sea Shepherd France. Tra il capitano Paul Watson e l'ex ragazzino della periferia parigina, figlio di un immigrato visceralmente attaccato alla difesa degli animali selvatici, il legame è indissolubile.
La sua vita per una balena
«Paul è il mio mentore, il mio amico, anche il mio padre spirituale», ricorda colui che è cresciuto da una madre single, in mezzo alle torri di Gennevilliers (Hauts-de-Seine). Se Lamya Essemlali ha fatto della sua vita una lotta è anche perché c'era Paul Watson. Quando lo conobbe, terminati gli studi nel 2005, conosceva il mare solo grazie alle vacanze d'infanzia in Marocco. Lui la interroga: “Sacrificheresti la tua vita per salvare una balena? » Sei mesi dopo, l'ha sperimentato nel bel mezzo dell'Antartide, imbarcata con una trentina di attivisti per sbarrare la strada alla mega baleniera giapponese Nisshin Maru. L'enorme peschereccio si girerà solo all'ultimo momento.
A 45 anni, Lamya Essemlali ha la vita salvata. Ma non scende a compromessi sulla difesa delle balene e degli oceani. Con un cappello affiancato da un teschio avvitato sul cranio, ha rintracciato le navi fabbrica degli “assassini dell'oceano” nel Canale della Manica, ha pattugliato le tartarughe per salvare le tartarughe dai machete dei bracconieri a Mayotte, ha allertato la distruzione di specie e habitat protetti al largo dei parchi eolici di Saint-Brieuc o Dunkerque (Nord). “Vado dove sono più utile. Ho la sensazione di fare ciò che è giusto”, ci dice ancora con una voce calma e calda, che contrasta con le immagini del “pirata del mare”, che ha sempre aderito alla radicalità del movimento.
Eravamo stanchi di essere colpiti da Sea Shepherd. Per noi si trattava dell’ennesimo eco-bobo-fondamentalista
In Bretagna per Rewild
L'attivista è arrivata in Bretagna un giorno del 2020. Proprio in questo momento la troviamo associata all'antispecista Aymeric Caron e a La France Insoumise in una campagna municipale nel 14° arrondissement di Parigi. “La politica non è stata la mia passione. Non mi è piaciuta la ripresa della LFI”, afferma oggi.
All’epoca Sea Shepherd France stava valutando, insieme a diverse ONG, di trasformare l’ex zoo di Pont-Scorff (56) in un centro di “rewilding”. Un'avventura finanziata da un montepremi di 740.000 euro, valorizzato dal media Hugo Clément. La cattiva gestione e i litigi interni hanno avuto la meglio sul progetto Rewild. “Sea Shepherd non ha ricevuto nulla e ha addirittura perso dei soldi in questa storia”, giustifica fermamente Lamya Essemlali.
Dal suo Morbihan adottato, non si è mai allontanata e ha mantenuto degli amici. “Avevo l'immagine di un guerriero e ho scoperto qualcuno molto accessibile. Un piccolo pezzo di donna con un grande carattere che si fa rispettare”, dice di lei il guardiano degli animali Ludwig Pastor. Da un anno lavora per il nuovo
“Sea Shepherd Rescue”, ha aperto nella campagna di Kernascleden, a trenta minuti da Lorient. Un centro di cura di nuova generazione, che accoglie animali selvatici feriti e di cui Lamya Essemlali è molto orgogliosa. “L’esperienza Rewild ci ha permesso di andare avanti. Lì controlliamo dalla A alla Z. Non ci sono problemi, nessuna guerra con tutta la terra”.
Ho imparato a canalizzare la mia energia. Invece di immaginare il nostro debito nei confronti degli oceani, preferisco parlare di responsabilità. Non voglio che la mia forza trainante sia più il senso di colpa
A tu per tu con i pescatori
Di fronte all’oceano, il difensore della “nonviolenza aggressiva” fa tuttavia rizzare qualche capello. A cominciare da quelle dei pescatori, soggetti, all'inizio del 2024, a un divieto temporaneo di pesca nel Golfo di Biscaglia, per limitare le catture accidentali di delfini.
Nel marzo 2023 diversi gruppi sono arrivati davanti alla casa di Lamya Essemlali. “Eravamo stanchi di essere colpiti da Sea Shepherd. Per noi si trattava dell’ennesimo eco-bobo-fondamentalista”, commenta oggi David Le Quintrec. La ragazza delle città “non si è arresa”. Da allora si sono incontrati insieme e hanno parlato tra loro. Era presente il deputato ambientalista Damien Girard, allora consigliere dipartimentale: “C’è la donna, discreta e riservata”, descrive. E poi l'attivista, trasceso dalla lotta e che mostra un coraggio incredibile. “Il fatto che lei svolga il suo ruolo di informatore non mi disturba.”
Sono le 16:30 e Lamya Essemlali deve andare a prendere sua figlia a scuola. Continuerà comunque a monitorare lo stato della causa legale che la oppone alle autorità internazionali di Sea Shepherd Global. Né le ultime informazioni “molto politiche” che i nove avvocati di Paul Watson gli forniranno. Mentre cura seriamente l’emicrania che incombe. “Ho imparato a incanalare la mia energia. Ho ancora rabbia ma mi sento più leggera, più efficace, assicura. Invece di immaginare il nostro debito nei confronti degli oceani, preferisco parlare di responsabilità. Non voglio più che la mia forza trainante sia il senso di colpa. »
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