WEST PALM BEACH, Florida (AP) – Il presidente eletto Donald Trump si è mosso martedì per rafforzare la sua squadra di sicurezza nazionale, annunciando che nominerà Pete Hegseth, conduttore di Fox News e veterano dell’esercito, come suo segretario alla difesa ed ex direttore dell’intelligence nazionale John Ratcliffe alla guida della Central Intelligence Agency.
In una raffica di annunci, Trump ha affermato di aver scelto l’ex governatore dell’Arkansas Mike Huckabee come ambasciatore in Israele e il suo amico di lunga data Steven Witkoff come inviato speciale in Medio Oriente. Trump ha anche detto che nominerà il governatore del South Dakota Kristi Noem alla guida del Dipartimento per la sicurezza interna e ha nominato Bill McGinley, il suo segretario di gabinetto nella sua prima amministrazione, come suo consigliere della Casa Bianca.
Trump sta lanciando un flusso costante di incaricati e prestanome per la sua prossima amministrazione, lavorando finora a un ritmo più rapido e senza tanti drammi come la sua prima transizione dopo la vittoria del 2016. La scelta di Hegseth, che non ha esperienza militare o di sicurezza nazionale, avrebbe sicuramente suscitato domande sulle sue qualifiche per guidare il dipartimento.
Hegseth, 44 anni, è un co-conduttore di “Fox & Friends Weekend” di Fox News Channel e collabora con la rete dal 2014, dove ha sviluppato un'amicizia con Trump, che ha fatto apparizioni regolari nello show.
Se confermato dal Senato, erediterà la carica più importante durante una serie di crisi globali, che vanno dalla guerra della Russia in Ucraina e gli attacchi in corso in Medio Oriente da parte di rappresentanti iraniani alla spinta per un cessate il fuoco tra Israele, Hamas e Hezbollah. e crescenti preoccupazioni per la crescente alleanza tra Russia e Corea del Nord.
Hegseth è anche l’autore di “The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free”, pubblicato all’inizio di quest’anno, ed è stato esplicito nel voler sradicare ciò che ha chiamato “woke-ness” nell’esercito.
Il libro, secondo il suo promo, combina “le sue esperienze di guerra, storie di indignazione e uno sguardo incisivo su come la catena di comando è stata così piegata” e si presenta come “la chiave per salvare i nostri guerrieri – e vincere guerre future”. .”
Mentre il Pentagono è considerato un posto chiave e ambito in qualsiasi amministrazione, quello di segretario alla Difesa era un incarico tumultuoso durante il primo mandato di Trump. Cinque uomini hanno ricoperto l'incarico durante i suoi quattro anni solo per dimettersi, essere licenziati o fungere brevemente da palliativo. Solo due di essi sono stati effettivamente confermati dal Senato.
Il rapporto di Trump con i suoi leader civili e militari in quegli anni è stato carico di tensione, confusione e frustrazione, poiché hanno lottato per mitigare o anche semplicemente interpretare i tweet e le dichiarazioni presidenziali che li hanno colti di sorpresa con decisioni politiche improvvise che non erano preparati a spiegare o difendere. Molti dei generali che hanno lavorato nella sua prima amministrazione – sia in servizio attivo che in pensione – lo hanno criticato come non idoneo a prestare servizio nello Studio Ovale e lui in cambio li ha condannati.
Hegseth era un capitano di fanteria della Guardia Nazionale dell'Esercito e prestò servizio all'estero in Afghanistan, Iraq e Guantánamo Bay, a Cuba. In precedenza era a capo dei Concerned Veterans for America, un gruppo sostenuto dai miliardari conservatori Charles e David Koch, e si candidò senza successo al Senato in Minnesota nel 2012.
Ha anche sostenuto il caso di quattro ex appaltatori della Blackwater condannato per una sparatoria a Baghdad nel 2007 che uccise più di una dozzina di civili iracheni. Li avevamo perdonato da Trump in uno dei suoi ultimi atti in carica.
“Con Pete al timone, i nemici dell'America sono in allerta: il nostro esercito sarà di nuovo eccezionale e l'America non si tirerà mai indietro”, ha affermato Trump in una nota. “Nessuno combatte più duramente per le truppe e Pete sarà un campione coraggioso e patriottico della nostra politica di 'Pace attraverso la forza'.”
Hegseth ha “un eccellente background come ufficiale junior, ma non ha l’esperienza senior in materia di sicurezza nazionale di cui hanno bisogno i segretari”, ha affermato Mark Cancian, consulente senior presso il Center for Strategic and International Studies. “Penso che Trump fosse stanco di litigare con i suoi segretari alla Difesa e ne abbia scelto uno che gli sarebbe stato fedele”. Cancian ha detto che la mancanza di esperienza potrebbe rendere più difficile per Hegseth ottenere la conferma al Senato.
Noem è una nota conservatrice ed ex membro del Congresso che ha usato i suoi due mandati guidando uno stato per raggiungere una posizione di rilievo nella politica repubblicana. Lei stessa era considerata una potenziale contendente alla presidenza, ma ha rifiutato di sfidare Trump. Ha invece lanciato una proposta aperta per essere selezionata come vicepresidente, ma ha perso quel cenno del capo quando Trump ha scelto JD Vance come suo compagno di corsa.
Se confermato, Noem sarebbe a capo di un’agenzia che è al centro dei vasti piani di Trump sull’immigrazione e della sua promessa elettorale di effettuare deportazioni di massa di immigrati illegali negli Stati Uniti. Si stima che nel paese vivano illegalmente 11 milioni di persone.
Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale è un’agenzia tentacolare di 260.000 dipendenti creata in seguito agli attacchi dell’11 settembre con una vasta area di responsabilità. È stato messo insieme da 22 diverse agenzie con il gravoso compito di prevenire futuri attacchi ed è oggetto di continui suggerimenti secondo cui è troppo ingombrante e dovrebbe essere smembrato.
Ratcliffe, ex deputato repubblicano del Texas, è stato direttore dell’intelligence nazionale negli ultimi mesi del primo mandato di Trump, guidando le agenzie di spionaggio del governo americano durante la pandemia di coronavirus. È una scelta più tradizionale per il ruolo, che richiede la conferma del Senato, rispetto ad alcuni presunti lealisti spinti da alcuni sostenitori di Trump.
Huckabee è un convinto difensore di Israele, e la sua nomina prevista arriva quando Trump ha promesso di allineare la politica estera degli Stati Uniti più da vicino agli interessi di Israele mentre conduce guerre contro Hamas a Gaza e Hezbollah in Libano. Witkoff è un investitore immobiliare della Florida che ricopre il ruolo di presidente del comitato inaugurale di Trump. Ha anche trascorso del tempo nel mondo immobiliare di New York, dove Trump ha lasciato il segno per la prima volta come personaggio pubblico.
In qualità di direttore dell'intelligence, Ratcliffe è stato criticato dai democratici per declassificazione negli ultimi giorni delle elezioni presidenziali del 2020 L’intelligence russa ha affermato di aver fornito informazioni dannose sui democratici durante la corsa del 2016, anche se ha riconosciuto che potrebbe non essere vera.
La visibilità di Ratcliffe è aumentata quando è emerso nel 2019 come un ardente difensore di Trump durante il primo procedimento di impeachment della Camera contro di lui. Era un membro del team consultivo sull'impeachment di Trump e ha interrogato strenuamente i testimoni durante le udienze di impeachment.
Dopo che la Camera controllata dai democratici ha votato per l’impeachment di Trump, Ratcliffe ha dichiarato: “Questo è l’impeachment più sottile, veloce e debole che il nostro Paese abbia mai visto”. Ha anche interrogato con la forza l’ex procuratore speciale Robert Mueller quando ha testimoniato davanti alla commissione giudiziaria della Camera sulla sua indagine sull’interferenza russa nelle elezioni del 2016.
“Non vedo l'ora che John diventi la prima persona in assoluto a ricoprire entrambe le posizioni più alte dell'intelligence della nostra nazione”, ha dichiarato Trump in una nota. “Sarà un combattente impavido per i diritti costituzionali di tutti gli americani, garantendo al tempo stesso i più alti livelli di sicurezza nazionale e la PACE ATTRAVERSO LA FORZA”.
Huckabee ha condotto per anni visite di gruppo a pagamento in Israele, spesso pubblicizzando i viaggi su organi di informazione di tendenza conservatrice.
“Mike è stato per molti anni un grande funzionario pubblico, governatore e leader nella fede”, ha affermato Trump in una nota. “Ama Israele e il popolo d’Israele e, allo stesso modo, il popolo d’Israele lo ama. Mike lavorerà instancabilmente per portare la pace in Medio Oriente!”
David Friedman, che ha servito come ambasciatore di Trump in Israele nel suo primo mandato, ha detto di essere “elettrizzato” dalla scelta di Huckabee da parte di Trump.
Witkoff è anche il compagno di golf del presidente eletto ed era con lui quando è stato bersaglio di un secondo tentativo di omicidio nel suo golf club a West Palm Beach, in Florida, a settembre.
Il team di transizione di Trump non ha fornito dettagli sul ruolo di inviato per il Medio Oriente, ma Trump ha affermato in una dichiarazione: “Steve sarà una voce implacabile per la PACE e ci renderà tutti orgogliosi”.
La scelta di Witkoff segue lo schema adottato da Trump nel mettere le persone a lui vicine in ruoli chiave nel portafoglio del Medio Oriente. Otto anni fa ha nominato il suo ex avvocato aziendale Jason Greenbaltt come suo rappresentante speciale per i negoziati internazionali e ha fatto affidamento su suo genero, Jared Kushner, come suo inviato personale nei colloqui nella regione.
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Miller ha riferito da Washington e Colvin ha riferito da New York. Hanno contribuito Lolita C. Baldor, Rebecca Santana e Tara Copp a Washington.
