Michael van Gerwen è stato definito “nervoso” dall’avversario Ryan Joyce dopo essere stato eliminato dal Grande Slam di Freccette. Per la prima volta dal 2010, il tre volte campione del mondo non è riuscito a superare la fase a gironi, battuto 5-4 dopo aver reagito due volte su due gare di svantaggio.
Sotto 2-0 e poi 4-2, l’MVG si è ripreso in entrambe le occasioni e poi è sembrato avere il controllo della partita finale.
Tuttavia, dopo aver fallito nell’eliminare 112, Joyce si è trovata ad aver bisogno di 80 per provocare un grave shock.
E gli sono bastati solo due freccette per farlo, facendo seguito al triplo 20 e al doppio 10 per assicurarsi un posto negli ottavi di finale. Ma in seguito, il 39enne ha lasciato intendere che nessuno dei due uomini era stato al meglio.
“Sono felice di vincere ovviamente”, ha detto Joyce. “Non sembrava una battaglia, sembrava che entrambi stessimo lottando un po’. Non lo so, è un vecchio gioco divertente, penso che entrambi i giocatori fossero nervosi in certi momenti.
“Mi sentivo come se a volte avrei potuto raggiungere gli alti 20, e a volte no. Quindi sono semplicemente felice di avercela fatta, è stata una grande sorpresa perché non ho giocato molto bene.”
E subito dopo la sconfitta di Van Gerwen, Michael Smith si è lanciato nel tentativo di diventare l’unico ex campione del torneo a conquistare un posto negli ottavi. Tuttavia, è stato debitamente battuto 5-0 dal giocatore belga Mike de Decker, che invece è passato il turno a spese dell’inglese.
Joyce nel frattempo, che non ha mai giocato una finale major, affronterà ora Gian van Veen per un posto ai quarti di finale. Alla domanda sul suo miglioramento in forma in questa stagione, è rimasto modesto, dicendo: “Penso di essere stato semplicemente fortunato. Non mi sento come se stessi giocando meglio del normale.”
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