Justin Welby ha trascorso i suoi 11 anni come arcivescovo di Canterbury cercando di evitare che la comunione anglicana globale si fratturasse, spesso lottando per soddisfare liberali o conservatori che si scontravano sui diritti dei gay e sulle donne del clero.
Ma alla fine, è stato un problema del passato della chiesa piuttosto che del suo futuro a farla crollare: l’incapacità di indagare su uno scandalo di abusi vecchio di decenni.
Welby, ex dirigente petrolifero, era un dirigente schietto che affrontava pubblicamente questioni che andavano dal matrimonio tra persone dello stesso sesso alla politica di immigrazione britannica, alla guerra israeliana a Gaza, ai risarcimenti per la schiavitù, al cambiamento climatico e ai suoi problemi di salute mentale.
“Se mi permettessi di leggere il mio feed Twitter, non mi aiuterebbe affatto, mi farebbe davvero molto male”, ha detto quest'anno. “Ci credo quando la gente dice che sono (…) il peggior arcivescovo della storia”.
Il signor Welby alla fine è stato minato dalla pubblicazione di un rapporto indipendente commissionato dalla Chiesa, che ha scoperto che un uomo che gestiva campi estivi per giovani cristiani, John Smyth, era il più prolifico molestatore seriale associato alla Chiesa d'Inghilterra.
Welby ha affermato di non avere “alcuna idea o sospetto” delle accuse fino al 2013, anno in cui è diventato arcivescovo. Ma il rapporto indipendente Makin, pubblicato il 7 novembre, concludeva che era improbabile che egli non fosse a conoscenza delle preoccupazioni circa il comportamento di John Smyth negli anni '80.
Dopo aver resistito alle richieste di dimissioni, Welby ha rassegnato le dimissioni martedì, affermando che gli ultimi giorni hanno “ravvivato il profondo senso di vergogna che provo da tempo per gli storici fallimenti della Chiesa d'Inghilterra nella tutela dei diritti umani”.
“Spero che questa decisione renda chiaro quanto la Chiesa d'Inghilterra comprenda la necessità di cambiamento e il nostro profondo impegno per creare una Chiesa più sicura. Mentre mi faccio da parte, lo faccio in compagnia di tutte le vittime e di tutti i sopravvissuti agli abusi.
I commentatori della Chiesa hanno affermato di non vedere alcun precedente storico in cui un arcivescovo si sia dimesso a seguito di uno scandalo.
Formatosi a Eton, la scuola privata più prestigiosa della Gran Bretagna, Welby ha lavorato nell'industria petrolifera per più di un decennio prima di essere ordinato sacerdote nel 1992. È stato nominato prelato senior della Chiesa d'Inghilterra nel 2013, diventando nel 165 il leader spirituale di 85 milioni di anglicani. Paesi.
È stato elogiato per aver supervisionato i funerali di stato della regina Elisabetta II, la monarca britannica più longeva, presso l'Abbazia di Westminster, di fronte a un'assemblea di leader mondiali e membri della famiglia reale, nonché a un vasto pubblico di spettatori.
“È stato un momento così solenne che non riesco a trovare le parole per descriverlo. È stato un momento così solenne che non riesco a trovare le parole per esprimerlo. È stato così profondo che “è stato un cambiamento nella storia”, ha disse.
Ha presieduto anche la prima incoronazione britannica in quasi 70 anni, quella del re Carlo III, che, come monarca, divenne anche il governatore supremo della Chiesa d'Inghilterra. Ha anche officiato il matrimonio del principe Harry con l'attrice americana Meghan Markle.
UN ATTIVISTA ATTIVO
Welby è stato acclamato dai suoi ammiratori per aver condotto campagne su questioni sociali come la lotta alla povertà. Era molto aperto riguardo al suo passato, parlando in particolare della lotta dei suoi genitori contro l'alcolismo e della sua tentazione di autolesionismo.
Nel 2016, ha appreso che il suo padre biologico era in realtà Anthony Montague Browne, l'ex segretario privato di Winston Churchill in tempo di guerra, che aveva messo incinta sua madre durante una “serata fuori a bere”.
Ha detto di essere “relativamente indifferente” a questa rivelazione perché la sua identità era “in Gesù Cristo, non nel DNA”.
Il suo periodo come capo della comunione anglicana fu turbolento, poiché fu costretto a superare uno scisma scoppiato quando permise alle donne di diventare vescovi e alle chiese di benedire le coppie dello stesso sesso.
Ha detto che aveva deciso di non effettuare lui stesso tali benedizioni, per responsabilità verso tutta la Chiesa, aggiungendo: “È qui che devi essere più attento: è lì che devi essere un politico”.
Ma la mossa ha fatto arrabbiare l’ala conservatrice della comunità mondiale, comprese le chiese africane dove l’omosessualità è tabù, e un gruppo conservatore di leader della chiesa anglicana ha dichiarato l’anno scorso di non avere fiducia.
Nel 2021, si è scusato per aver affermato che i leader politici che non sono riusciti ad agire sul cambiamento climatico stavano commettendo un errore più grande di quelli che hanno ignorato gli avvertimenti sui nazisti.
Un anno dopo, si scusò per il ruolo passato della chiesa nella tratta degli schiavi e si impegnò a investire 100 milioni di sterline (130 milioni di dollari) per affrontare i suoi legami con la schiavitù.
Interrogato in un podcast quest'anno sul suo processo di pensiero prima di parlare di tali argomenti, ha risposto: “La mia prima regola è non farlo a meno che non sia possibile evitarlo.
Welby ha anche affermato di volere che la Chiesa sia “più semplice, più umile, più audace – e centrata su Cristo”.
“Bisogna riconoscere che in ogni epoca la Chiesa non è capace di vedere i propri difetti come dovrebbe – ha affermato – e quindi richiede una costante disponibilità ad apprendere.
(1 dollaro = 0,7808 sterline)
