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Victor Wembanyama ha messo il suo nome accanto ad alcune figure leggendarie della storia della NBA dopo aver pubblicato un'altra statistica mostruosa durante la vittoria per 116-96 dei San Antonio Spurs sui Sacramento Kings lunedì.
Il ventenne ha segnato 34 punti aggiungendo anche 14 rimbalzi, sei assist e tre stoppate mentre gli Spurs hanno registrato comodamente la loro quinta vittoria della stagione 2024.
La partita di lunedì è stata l'82esima di Wembanyama in campionato da quando è stato scelto come prima scelta assoluta nel draft dello scorso anno, il che significa che ora ha giocato l'equivalente di un'intera stagione.
E con la sua grande prestazione contro i Kings, il francese si è unito a un gruppo selezionato di Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Blake Griffin e Sidney Wicks come gli unici giocatori nella storia del campionato con almeno 1.700 punti, 800 rimbalzi e 300 assist nelle prime 82 partite.
Quando gli è stato chiesto cosa ha imparato dopo aver giocato un'intera stagione, Wembanyama ha sottolineato l'aspetto mentale della preparazione per un programma fitto di impegni.
“Avvicinarsi alla partita mentalmente è più importante che affrontarla anche fisicamente”, ha detto ai giornalisti. “Certo, ci prenderemo cura del nostro corpo, ma ci sono persone il cui compito è prendersi cura del nostro corpo, assicurarsi che siamo sani. Naturalmente ci penseremo, ma per essere grande devi solo affrontare il gioco con quella mentalità assassina.
La prestazione di lunedì è arrivata dopo che Wembanyama ha riempito il foglio delle statistiche durante la vittoria sugli Utah Jazz di sabato, con 24 punti, 16 rimbalzi e sette stoppate: la sua terza partita in carriera con 20 punti, 10 rimbalzi, cinque stoppate e cinque triple, la più alta nella storia dell'NBA.
Una cosa che si è sviluppata per Wembanyama nel corso della stagione è il suo successo da tre punti.
Ha iniziato la stagione tirando con il 25% dalla profondità, ma da allora ha tirato 14 su 27 nei suoi tentativi da tre punti, incluso un 6 su 12 contro i Kings per eguagliare il suo record in carriera.
“Sto solo prendendo tre migliori”, ha detto Wembanyama. “Sì, certo che mi sento meglio. Ho 20 anni, spero che per qualche anno continuerò a sentirmi sempre meglio. Non c’è motivo per cui debba sentirsi peggio”.
La partita di lunedì includeva anche alcune delle straordinarie difese del marchio Wembanyama, incluso un blocco a 360° del centro di Sacramento Domantas Sabonis sul bordo.
Il suo compagno di squadra, Chris Paul, ha detto che questa versione del centro di sette piedi e tre è lontana dall'articolo finito.
“Vorrei che voi ragazzi poteste vedere il lavoro che si svolge giorno dopo giorno”, ha detto ai giornalisti il playmaker veterano. “Sai quanto ha talento, ma la sua volontà di voler migliorare, la sua volontà di voler lavorare sulle cose – più giochi giochiamo, penso che tutti diventeremo sempre più familiari l'uno con l'altro.”
Gli Spurs sono 5-6 dopo la vittoria e mercoledì ospiteranno i Washington Wizards al Frost Bank Center.
