Alexander Zverev ha aperto la sua stagione alle ATP Finals di Torino lunedì sera battendo Andrey Rublev 6-4, 6-4 nel girone d’apertura.
Nella partita del pomeriggio, Casper Ruud ha dominato il set di apertura prima di rimontare 5-2 nel secondo e battere un Carlos Alcaraz 6-1, 7-5.
Il tedesco Zverev aveva affrontato l’ultima volta il russo Rublev nella stessa fase della finale nel 2023 e aveva vinto con lo stesso punteggio.
Zverev, due volte vincitore di questo evento nel 2018 e nel 2021, è passato al secondo posto nel gruppo John Newcombe, dietro al norvegese Ruud.
Il 27enne Zverev, il recente vincitore del Masters 1000 di Parigi, è risalito al numero 2 del mondo in questa stagione. Dopo una stagione 2022 colpita da infortuni, nel 2023 era uscito brevemente dalla top 25.
“Non ero mai sicuro che sarei tornato a questo livello”, ha detto Zverev sul campo di Torino. “Secondo anno consecutivo per me qui. Ho ancora voglia di migliorare, voglio ancora migliorare in alcune cose. Vedremo come andrà il prossimo anno”.
Rublev ha mantenuto l’amore nei suoi primi tre giochi di servizio. Ha vinto il 13esimo punto consecutivo al servizio per aprire il settimo game cruciale, ma Zverev ha poi vinto i quattro successivi arrivando a 15.
Zverev non ha concesso un break point al suo servizio per tutta la partita e si è convertito immediatamente entrambe le volte che ne ha avuto la possibilità.
“Ho pensato che fosse una partita molto solida da parte mia”, ha detto Zverev.
“Andrey è un giocatore incredibile, ma tutti quelli che giocano qui sono giocatori incredibili.
“Contro chiunque qui, devi giocare al meglio per avere una possibilità, devi essere solido, mentalmente forte. Sento di averlo fatto oggi, sento di aver sfruttato abbastanza bene le mie occasioni e sono ovviamente contento di questo vincita.”
– Alcaraz sofferente sconfitto –
Prima di Alcaraz, il numero tre del mondo ha avuto un inizio traballante nelle sue prime ATP Finals, commettendo 34 errori non forzati in una prestazione insolitamente errante.
“Sono stanco. Sono stanco mentalmente”, ha detto Alcaraz, che ha vinto i titoli dell’Open di Francia e di Wimbledon all’inizio di quest’anno.
“Ovviamente tante partite, un programma davvero serrato, un anno davvero impegnativo con non troppi giorni liberi, non troppi periodi in cui potresti riposarti.
“Alcuni giocatori affrontano la situazione meglio di altri.”
Alcaraz ha detto di aver lottato con la malattia e di essersi adattato alla superficie indoor.
“Qualche giorno prima di venire qui, mi sono ammalato a casa”, ha detto lo spagnolo.
“Non mi piace sembrare come se stessi cercando delle scuse, ma oggi non mi sentivo bene in campo.
“Non importa quante volte ho battuto Casper. Non ho esperienza sui campi indoor. Devo migliorare in questa parte dell’anno in cui giochiamo sui campi indoor”.
È stata la prima vittoria di Ruud sul 21enne Alcaraz nei loro cinque incontri in carriera.
“Sapevo che aveva un po’ di raffreddore. L’ho visto tirar su col naso nella zona posteriore e con un fazzoletto al posto del naso, quindi è segno che forse fisicamente non sarà necessariamente al 100%. è triste e non gli fa bene, ma allo stesso tempo fa parte del gioco.”
Il norvegese aveva subito sette sconfitte nelle sue otto partite in questo torneo.
“Questa parte della stagione non è andata bene per me, ma spero di aver conservato qualche vittoria per questa settimana e di aver iniziato bene”, ha detto Ruud, secondo classificato alla finale del 2022.
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