Dopo la dura sconfitta di ieri sera contro i Los Angeles Clippers, i Raptors hanno dovuto continuare questo viaggio attraversando la città verso la Crypto.com Arena per affrontare i Lakers.
Entrando in questo, Anthony Davis ha mantenuto la leadership in campionato per aver segnato con un notevole 32,4 punti a partita. Insieme all'attaccante superstar LeBron James, il duo sta lottando per mantenere in vita i Lakers nella scena dei playoff a ovest, con un record di 5-4.
Toronto, d'altra parte, era 2-8 e aveva perso tre partite consecutive. Già non previsti per finire troppo in alto in classifica in questa stagione e ora mancano quattro giocatori chiave, i Raptors hanno avuto il loro bel da fare nella quarta notte di un viaggio su cinque partite.
Nonostante le probabilità contro di loro, è stato un ottimo inizio di partita per i bravi ragazzi. I Raptors, come hanno continuato a fare in questa stagione e soprattutto in questo viaggio, portano il fuoco presto. Con Scottie Barnes fuori, il trio composto da RJ Barrett, Gradey Dick e Ochai Agbaji si è messo al lavoro e ha permesso ai Lakers di tenere il passo con loro. Notevole anche il ritorno di Immanuel Quickley, con tre assist nel primo quarto.
Tirando al 65% dal campo e 3/5 da tre, tutto diventava viola. Viola dei Raptors, non viola dei Lakers. La situazione si è creata confusa alcune volte durante questa uscita. Dopo aver ricontrollato chi aveva il punteggio in onda, Toronto era in vantaggio per 34-26 dopo il primo quarto.
I palloni persi sarebbero la loro kryptonite, con cinque nel primo quarto e un passaggio errante deviato fuori limite per aprire il secondo frame. Non so se sia stato questo turnover o solo l'inizio del secondo tempo a svegliare LeBron James, ma il re ha dato il meglio di sé dopo essere andato a zero con un solo assist nel primo.
LeBron ha colpito D'Angelo Russell all'angolo per una tripla, poi ha segnato i suoi primi punti della serata con un paio di tiri liberi dopo che Agbaji ha risposto con una tripla dei suoi. Un floater di Quickley ha riportato il vantaggio a otto, dove sarebbe rimasto per alcuni minuti.
Nessuna delle due squadre è riuscita a segnare per un breve tratto, con alcune mischie attorno al canestro che hanno lottato per rimbalzi e respinte. Il re metterebbe fine alla siccità con un layup e il fallo, cercando di non lasciarsi sfuggire di mano il vantaggio di Toronto. Jamal Shead avrebbe risposto con un floater, il primo canestro dei Raptors in due minuti e mezzo di gioco. Un layup di Anthony Davis ha causato la chiamata di un timeout da parte dell'allenatore dei Raptor Darko Rajakovic nel tentativo di porre fine al periodo di siccità.
Inizialmente, il piano non è andato come previsto, con Toronto che ha regalato la palla per la nona palla persa della partita solo un quarto e mezzo dopo. Per contestualizzare, la squadra ha registrato solo 10 palle perse contro i Clippers la sera prima in una partita a tre. perdita di punti. Cam Reddish segna sul turnover, e riceve immediatamente risposta con una tripla di Chris Boucher, piazzata da Davion Mitchell.
All'improvviso, il piano stava funzionando bene. Un paio di secchi di Agbaji e Poeltl, e il vantaggio dei Raptor è di dieci punti. Poi, non appena lo slancio si è spostato a favore di Toronto, questa è scomparsa di nuovo.
Sei punti consecutivi dal capocannoniere del campionato, il lungo dei Lakers Anthony Davis, e la casa è tornata in gioco. Toronto ha risposto con qualche secchio ma il danno era fatto. Il pubblico di casa ha fornito lo slancio, i Lakers hanno dato una spinta.
Un parziale di 9-5 a favore di Los Angeles alla fine del tempo, coronato da un segnale acustico che batteva il tre step-back di Russell, significava che i Raptors erano in vantaggio solo di due punti all'intervallo.
Pur continuando a portare quell'energia e quell'impegno, era chiaro che la squadra era sopra le loro teste contro due dei migliori del campionato, James e Davis. Ora aggiungiamo il fatto che è la penultima partita di un viaggio di cinque partite, nella seconda metà di una partita consecutive a Los Angeles, e rende la prestazione della squadra molto più impressionante.
A metà tempo Barrett ha aperto la classifica con 13 punti, Poeltl e Agbaji subito dietro con 10 ciascuno. Il vantaggio, ovviamente, spetta all'attuale capocannoniere del campionato, Anthony Davis, con 19 punti.
Se di recente hai guardato molte delle uscite dei Raptors, questa seconda metà ti suonerà molte campane. Dopo l'intervallo, Dick e Quickley sono riusciti a riportare il vantaggio a nove punti, ma quello slancio si è rapidamente dissipato. La situazione non è mai andata completamente a favore dei Lakers, ma certamente non è stata a favore di Toronto.
Avanti e indietro, entrambe le squadre tiravano, i Raptors cercavano di ritirarsi, i Lakers speravano di trascinarli nuovamente dentro. La squadra di casa si sarebbe dimostrata un po' più forte e con il vantaggio ridotto a soli tre punti, Jakob Poeltl ha optato per un tentativo di finire al bordo. È salito di due metri e ad incontrarlo in cima c'era Anthony Davis, che ha respinto il layup dell'austriaco, ma è stato anche colpito in faccia e negli occhi con la mano secondaria di Poeltl.
Il lungo di LA sarebbe costretto a lasciare il gioco e alla fine verrebbe escluso a causa dell'infortunio.
Da 73-70, i Lakers sono andati avanti con un parziale di 19-8 dopo che il loro All-Star è caduto. LA ha preso il comando con una tripla del suo esordiente Dalton Knecht su passaggio di LeBron James per il 79-77, e la squadra di casa non si è mai guardata indietro.
LA ha continuato a dare il massimo, guidata da James, ed è riuscita a portare il proprio vantaggio fino a sei entro la fine del quarto. Su 88-82 la partita entrerebbe nel frame finale.
Un Immanuel Quickley e uno nel primo minuto sarebbe stato il più vicino ottenuto da allora, riducendo il deficit a cinque punti per nemmeno 20 secondi prima di un tiro libero di James. King James pubblicherebbe una tripla doppia del 19/10/16 in questa uscita. I Lakers si sarebbero allontanati da lì, ma non per mancanza di uno sforzo dei Raptors.
La squadra non si arrende né getta la spugna, ma nel corso di questa partita era chiaro che la squadra era esausta, stanca e semplicemente non così talentuosa come quella del roster dei Lakers.
A 1:40 dalla fine Coach Rajakovic ha chiamato un timeout e sono entrate le panchine. La finale di questo è stata 123-103. Austin Reaves ha guidato la partita con 27 punti, il record della squadra dei Raptors è andato a RJ Barrett con 18. In effetti, tutti e cinque i titolari dei Raptors più Chris Boucher hanno segnato almeno 12 punti in un vero sforzo di squadra, nonostante non fossero ancora all'altezza. Cinque Raptors con tre o più assist, stanno eseguendo abbastanza bene il piano di gioco, ma sfortunatamente il roster non ha abbastanza talento per tenere il passo con i pezzi grossi.
Tornando alla Eastern Conference, il viaggio di Toronto si concluderà a Milwaukee martedì sera.
