Il compleanno di mio figlio cade alla fine del mese e il mio ruolo durante i festeggiamenti è organizzare una gita a Ridley Scott's Gladiatore II. Avendo visto il trailer, so già – nonostante la presenza muscolosa di Paul Mescal nei panni di Lucius – che trascorrerò gran parte del film con gli occhi ben chiusi.
Nella vita reale non sono schizzinoso: sono piuttosto disposto a sventrare un piccolo uccello selvatico, se necessario. Ma quando si tratta di sventramenti sullo schermo è un'altra questione, e l'orgia di percosse, pugnalate e torrenti di sangue del trailer è stata un salutare avvertimento su cosa aspettarsi.
La vista di un combattente appollaiato a bordo di un rinoceronte in carica, ben dotato di sella e briglie, ha fornito una gradita distrazione: per alcuni istanti sono stato così impegnato a chiedermi come si fa a mettere un pezzetto nella bocca di un rinoceronte che mi sono completamente dimenticato della carneficina.
Il rinoceronte – e gli squali che volteggiano in una battaglia nautica nel Colosseo allagato – hanno attirato l'attenzione degli storici, che mettono in dubbio l'autenticità della versione di Scott del combattimento tra gladiatori. Il dottor Shadi Bartsch, un classicista dell'Università di Chicago, ha liquidato il film definendolo “una totale stronzata hollywoodiana —-” (o intrattenimento, come è altrimenti noto).
Dan Snow (il cui documentario in due parti sul Colosseo inizierà la prossima settimana su Canale 5) è stato meno brutale, sottolineando l'improbabilità degli squali e dei combattimenti tra rinoceronti, ma ammettendo il diritto dei registi di immaginare “visioni fantastiche del passato”.
Quando si tratta di accuse di inesattezza storica, questo non è il primo rodeo di Scott. Il suo film precedente, Napoleonefu criticato dagli storici (compreso Snow) per gli scandalosi allontanamenti dalla verosimiglianza, compreso il bombardamento delle piramidi (Napoleone era apparentemente molto rispettoso dei monumenti locali). A queste e ad altre accuse di deviazione dai fatti storici, Scott ha risposto con un conciso suggerimento che i pignoli dovrebbero “farsi una vita”.
Sia per i professionisti che per i dilettanti c'è un fascino irresistibile nell'avvistare gli strafalcioni storici. Dal kilt di William Wallace Cuore impavido alla via di fuga della famiglia von Trapp nel Il suono della musicapiccole imprecisioni possono assumere un significato sproporzionato. La curiosa pronuncia di Julianne Moore del cognome di Lytton Strachey nel film di Pedro Almodóvar La stanza accanto mi ha lasciato irragionevolmente irritato. Sicuramente, ho pensato, qualcuno – non ultima la co-protagonista di Moore, Tilda Swinton – avrebbe potuto dirle che era “ch” come in “church” e non “k” come in “cake”.
Poi di nuovo, forse mi sbaglio, e lui era “Strakey” per i suoi amici di Bloomsbury. Come nel caso dei rinoceronti gladiatori, i fatti diventano una merce mutevole quando si tratta dell’interpretazione fantasiosa della storia da parte degli artisti. E mentre gli storici e l’accuratezza dei fatti sono indispensabili nel loro ambito, gli artisti hanno diritto a una versione peculiare della verità.
L'accuratezza della rappresentazione della battaglia di Tolstoj Guerra e pace fu duramente attaccato dall'illustre soldato di carriera, il generale Mikhail Dragomirov. Tuttavia, per quanto riguarda la rappresentazione dell'esperienza umana della guerra, è l'interpretazione di Tolstoj della realtà psicologica che ricordiamo, mentre Dragomirov è quasi dimenticato (tranne che dagli storici). E poiché tutto ciò che sappiamo veramente dei gladiatori è che la loro vocazione comportava molta vistosa violenza, potremmo anche accettare il rinoceronte in carica di Scott per quello che è: un abbellimento CGI del precursore romano di Gioco dei calamari.
Suona il campanello
Venerdì scorso, il telegiornale pomeridiano di Radio 4, PMfirmato come al solito con le previsioni del tempo. Ma poi è arrivata la sorpresa: il suono delle campane della cattedrale di Notre-Dame a Parigi, che suonano prima della riapertura della cattedrale il mese prossimo dopo il devastante incendio del 2019.
Le campane di Notre-Dame sono state seguite dai rintocchi di Westminster e dai “bong” del Big Ben (anch'essi messi a tacere per un po' durante i recenti lavori di ristrutturazione). Il suono delle grandi campane di Parigi e Londra ricordava in modo commovente il loro significato duraturo in tempi sempre più secolarizzati.
Nella Francia rivoluzionaria, quando le campane delle chiese venivano fuse con entusiasmo, la campana dell'Emmanuel di Notre-Dame veniva suonata per annunciare il Festival ateo della Ragione. Ai nostri giorni, mentre le congregazioni ecclesiali possono diminuire, i rintocchi e i rintocchi delle campane secolari segnano ancora i grandi momenti di gioia e di dolore nelle nostre vite nazionali e personali – il loro suono edificante e allo stesso tempo ci ricorda che anche questo, passerà.
