Nuno Espirito Santo ha riconosciuto che il Nottingham Forest ha ricevuto “una lezione” dal Newcastle United, anche se non ha criticato la sua squadra dopo la sconfitta per 3-1 al City Ground.
Il Forest aveva vinto le tre partite precedenti arrivando al terzo posto in Premier League, e la gara di apertura di Murillo li aveva messi sulla buona strada per un’altra vittoria.
Ma quel gol è arrivato contro lo svolgimento del gioco e il Newcastle ha continuato a dominare, pareggiando alla fine con Alexander Isak.
Il Forest, che è stato così solido in difesa in questa stagione, è andato a caccia della vittoria e invece è stato colto di sorpresa quando sia Joelinton che Harvey Barnes hanno segnato in contropiede.
Quei contrattacchi sono stati una parte importante dell’identità offensiva di Forest in precedenza, e Nuno era pieno di elogi per la spietatezza con cui il Newcastle ha eseguito quella tattica.
“Non posso dire che sia stata una brutta prestazione, questo è totalmente fuori discussione”, ha detto il tecnico del Forest a BBC Sport.
“Abbiamo giocato contro un’ottima squadra che è stata in grado di controllarci e poi di farci del male nel modo in cui abbiamo fatto. È una lezione da imparare.
“Devo solo riconoscere che oggi abbiamo giocato contro una buona squadra, che è stata migliore di noi in tanti, tanti momenti.
“Non c’è niente da dire su [Forest] giocatori. Il carattere e la convinzione erano lì.”
Il Newcastle è stato un po’ sfortunato a restare in svantaggio a metà tempo, avendo effettuato sette tiri contro i tre di Forest e il 60% del possesso palla.
Eppure Eddie Howe, l’allenatore del Newcastle, vedeva ancora un ampio margine di miglioramento, che la sua squadra ha mantenuto dopo la ripresa.
“È stato difficile, ma sapevamo che lo sarebbe stato”, ha detto. “Loro sono una squadra difficile contro cui giocare perché non concedono molte occasioni e quando vai in svantaggio temi il peggio.
“Avevamo del lavoro da fare nell’intervallo, ma merito ai giocatori perché il secondo tempo è stato all’altezza delle nostre migliori prestazioni di questa stagione.
“Tutto quello che non abbiamo fatto nel primo tempo, lo abbiamo fatto all’inizio del secondo tempo. Siamo stati intensi e diretti con il nostro attacco. Abbiamo fatto più domande e avremmo potuto segnare.
“Sono davvero soddisfatto del secondo tempo.”
Il Newcastle ha vinto tre vittorie consecutive in tutte le competizioni per la prima volta in più di un anno, aiutato dal ritorno in forma delle sue stelle offensive.
Isak aveva segnato solo una volta in questa stagione prima di segnare nelle ultime quattro partite consecutive, mentre Barnes ha dimostrato ancora una volta le sue qualità dalla panchina. Sei dei suoi nove gol al Newcastle sono arrivati da sostituto.
Howe ha aggiunto: “Abbiamo bisogno che i nostri giocatori offensivi contribuiscano ai goal, e Alex lo ha fatto nelle ultime settimane con momenti enormi, poi anche Joelinton e Harvey Barnes hanno fatto la loro parte.
“Sappiamo di avere giocatori che possono fare la differenza e sono davvero soddisfatto di questo aspetto del nostro gioco.
“Harvey Barnes ha fatto quello che fa. È un giocatore eccezionale. Cercare di trovargli spazio nella squadra è qualcosa di cui sono consapevole.
“Sono davvero contento che abbia segnato quel gol: ho pensato che fosse un finale fantastico”.
