Con una svolta inaspettata, Pep Guardiola, la mente dietro la straordinaria serie di vittorie consecutive del Manchester City, ha alluso alla possibilità che un altro club possa essere pronto a detronizzare la sua squadra. Dopo la sorprendente sconfitta per 2-1 del City contro il Brighton & Hove Albion, Guardiola affronta la triste realtà di quattro sconfitte consecutive per la prima volta nella sua illustre carriera da allenatore.
“Dopo aver ottenuto sei titoli di Premier League in sette anni, forse è il momento giusto per un’altra squadra di conquistare la corona”, ha dichiarato candidamente Guardiola alla BBC Sport.
Parlando al Match of the Day della BBC, si è lamentato: “In questo momento, stiamo lottando per mantenere la nostra prestazione per 90 minuti interi. Abbiamo fatto un buon primo tempo, ma con il progredire della ripresa abbiamo perso slancio. Ora è fondamentale schiarirci le idee durante la sosta per le Nazionali e sperare che i nostri giocatori tornino in buona forma”.
Interrogato sui campanelli d’allarme che suonano sullo stato di forma del City, Guardiola ha osservato: “Dobbiamo ritrovare la nostra mentalità vincente. Preoccupa l’incapacità di tenere il ritmo nel secondo tempo. Quattro sconfitte di fila significano che dobbiamo agire rapidamente”.
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Nonostante il programma impegnativo che ci aspetta, Guardiola rimane ottimista. Dopo la pausa per le nazionali, il Manchester City accoglierà il Tottenham Hotspur all’Etihad per uno scontro fondamentale in Premier League, seguito da una partita critica di Champions League contro il Feyenoord.
Intervenendo dopo la sconfitta, il capitano del City Kyle Walker ha sottolineato l’importanza del carattere nei momenti difficili, affermando: “Questo è il momento in cui dobbiamo mostrare il nostro vero io. Gli ultimi otto anni sono stati straordinari, ma ora ci troviamo in un momento difficile. Come giocatori senior, spetta a noi guidare i membri più giovani attraverso questi ostacoli, mostrando le solide basi che abbiamo costruito nel corso degli anni”.
Walker ha riaffermato la sua fiducia nella squadra, dicendo: “Il calcio è ciclico. Con la qualità che abbiamo nei nostri giocatori, nel nostro allenatore e con il sostegno incrollabile dei nostri tifosi, questa situazione passerà”. Ha sottolineato la necessità di resistere alla tempesta e di garantire che la squadra sia in forma e preparata per una fase essenziale della stagione una volta conclusa la pausa.
Dall’altro lato del campo, è stato un ritorno trionfante per il vincitore della partita del Brighton, O’Riley, che aveva dovuto affrontare battute d’arresto da quando era arrivato dal Celtic a causa di un infortunio. Discutendo del suo ritorno, O’Riley ha condiviso: “Mi sento davvero bene. Anche se sono un po’ stanco, sono entusiasta di ritornare in una maniera così spettacolare. Il periodo di infortunio mi ha permesso di legare con la squadra e sono grato di aver avuto un impatto quando necessario.
Per O’Riley, la vittoria è stata condivisa con l’intera squadra e i suoi tifosi, sottolineando: “Non è solo una questione di successo individuale; è meraviglioso essere parte dei risultati ottenuti dalla squadra”.
Per quanto riguarda il Brighton, sotto la nuova gestione di Fabian Hurzeler, mira a continuare il suo inizio impressionante, occupando attualmente il quarto posto in campionato. I Seagulls cercheranno di sfruttare questo slancio man mano che la stagione avanza.
