I Cleveland Cavaliers hanno messo in scena una sensazionale rimonta nel secondo tempo preservando il loro perfetto inizio di stagione battendo 105-100 contro i Brooklyn Nets sabato.
Una superba prestazione difensiva di Evan Mobley e 22 punti di Donovan Mitchell hanno gettato le basi per un'improbabile vittoria che ha visto Cleveland migliorare fino all'11-0.
Mobley ha guidato la marcatura di Cleveland con 23 punti, ma è stato il suo lavoro dall'altra parte del campo a rivelarsi decisivo.
Il 23enne attaccante ha tirato giù 13 rimbalzi difensivi e ha effettuato quattro palle recuperate e un muro mentre Cleveland si è tirato fuori da una buca di 14 punti nel terzo quarto per strappare la vittoria.
I Cavaliers hanno superato Brooklyn 35-18 nel periodo finale, ma sono passati in vantaggio solo dopo che due tiri liberi di Garland li hanno portati avanti 97-96 a poco più di due minuti dalla fine.
Cleveland ha mantenuto quel leggero vantaggio per il resto della partita, con Mobley che ha emesso forti ruggiti di approvazione dopo un'enfatica stoppata su un layup di Cameron Johnson negli ultimi secondi che è stata emblematica della sua prestazione.
L'allenatore dei Cavs Kenny Atkinson ha ammesso che la sua squadra è stata al di sotto della media per lunghi periodi, ma ha elogiato la loro resilienza nel ottenere una vittoria.
– 'Che ritorno' –
“Non siamo stati grandi, ma è un segno di una squadra davvero buona che riesce a tirare fuori qualcosa del genere quando non giochi al meglio”, ha detto Atkinson in seguito. “È stato un gran ritorno.”
Atkinson ha aggiunto che anche preservare l'imbattibilità della squadra all'inizio della stagione è stato un fattore chiave per motivare i suoi giocatori.
“Normalmente sai che dopo 11 partite non pensi a una serie di vittorie consecutive”, ha detto Atkinson. “Ma stasera penserai 'Non voglio che finisca in questo modo.'
“Quando sei là fuori è in un angolo della tua mente e pensi 'dobbiamo far andare avanti questa cosa'.”
Johnson ha guidato il punteggio di Brooklyn con 23 punti, mentre Cam Thomas e Dennis Schroder hanno entrambi chiuso con 22 punti ciascuno.
Nelle altre partite di sabato, Collin Sexton ha segnato 23 punti e Lauri Markkanen ne ha aggiunti 20 mentre gli Utah Jazz hanno tenuto a bada San Antonio 111-110 per la loro seconda vittoria della stagione NBA.
Victor Wembanyama, il Rookie of the Year della NBA della scorsa stagione, ha segnato 24 punti e ha preso 16 rimbalzi con sette stoppate, ma la stella francese di 20 anni è stata fischiata per un fallo offensivo costoso negli ultimi secondi.
Jordan Clarkson ha aggiunto 16 punti dalla panchina per i Jazz, che sono saliti sul 2-7 ma sono rimasti ultimi nella Western Conference.
Stephon Castle ha contribuito con 23 punti per gli Spurs e Devin Vassell ne ha aggiunti 21 dalla panchina per il San Antonio, che è sceso sul 4-6.
La tripla di Keldon Johnson ha portato San Antonio a un punto a 31 secondi dalla fine, ma Clarkson ha risposto con due tiri liberi portando lo Utah avanti 107-104.
“Wemby” è stato fischiato per un fallo offensivo mentre effettuava una schermata sul successivo possesso degli Spurs, una chiamata che ha resistito a una revisione video, e Clarkson ha aggiunto due tiri liberi.
Julian Champagnie ha risposto con una tripla d'angolo per gli Spurs a cinque secondi dalla fine, ma Sexton ha realizzato due tiri liberi finali del Jazz e la tripla di Vassell alla sirena per San Antonio era troppo piccola e troppo tardi.
Ad Atlanta, nel frattempo, i Chicago Bulls hanno prodotto una prestazione offensiva equilibrata battendo gli Hawks 125-113.
Non meno di otto giocatori di Chicago hanno chiuso in doppia cifra, con Ayo Dosunmo in testa con 19 punti dalla panchina e Zach LaVine, Nikola Vucevic e Coby White che hanno tutti messo a segno 18 punti ciascuno.
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