Haris Rauf, in apertura porta il Pakistan alla parità nella serie

Un incantesimo decisivo di Haris Rauf (5-29) seguito da un fluente stand di apertura di 137 punti tra Saim Ayub (82) e Abdullah Shafique (64 *) ha portato il Pakistan a una schiacciante vittoria di nove wicket sull'Australia nel secondo ODI all'Adelaide Oval. È stata la prima vittoria del Pakistan sull'Australia in Australia dal 2017. La partita è stata impostata dall'attacco a ritmo degli ospiti con Rauf in testa al fianco di Shaheen Afridi (3-26). Una volta che l'Australia è stata raggruppata per un magro totale di 163 in soli 35 over, era solo questione se il Pakistan sarebbe riuscito a mantenere i nervi saldi nell'inseguimento. Ayub e Shafique hanno assicurato che non ci sarebbero stati veri intoppi per il Pakistan, anche se il primo non ha potuto battere fino alla fine.

Nel secondo tempo la superficie sembrava essersi attenuata relativamente, anche se c'era ancora un accenno di movimento con la nuova palla. Gli apripista del Pakistan sono iniziati con attenzione giocando la palla secondo merito prima che Ayub prendesse il via allegramente con alcuni tiri di raccolta caratteristici su entrambi i lati del wicket. L'inning di Shafique è stato più ortodosso e la coppia si è complementata bene a vicenda per contrastare ogni minima speranza che l'Australia potesse avere di fare un gioco di questo. Ayub ha sconfitto Pat Cummins per un sei prima di battere Mitchell Starc per due quattro e un sei. Anche Adam Zampa non è stato risparmiato, anche lui colpito da un sei.

Una volta preso il ritmo, non c'è stato modo di fermare Ayub che sembrava avere fretta di finire le cose. Quell'ultra-aggressività gli ha fatto perdere una tonnellata di ODI, ma il suo inning da 71 palline aveva quasi sigillato la partita per gli ospiti. Babar Azam si è unito a Shafique per completare le formalità mentre il Pakistan tornava a casa con più di 23 over in più.

All'inizio della giornata, optando per lanciare su una superficie di battuta decente che aveva una sfumatura di verde, i giocatori di bowling veloci del Pakistan guidati da Rauf hanno sfruttato il ritmo e rimbalzano sulla superficie con grande effetto. C'era anche un accenno di movimento offerto durante tutto il gioco e i battitori australiani non sono stati in grado di affrontare la sfida. Steve Smith (35) è stato l'unico battitore a raggiungere i 20 anni, il che riassume lo sforzo in battuta dei padroni di casa.

Non sembrava che le cose sarebbero finite in questo modo a metà percorso dopo l'inizio della partita dell'Australia. Matthew Short ha iniziato bene con un paio di bei drive nel primo over della partita, lanciati da Shaheen Afridi. Jake Fraser-McGurk ha poi segnato tre limiti dell'apertura di Naseem Shah mentre gli australiani hanno corso fino al 20/0 in due over. Tuttavia, Afridi e Naseem trovarono presto il loro radar adatto per creare brecce. Il primo ha fornito il suo caratteristico inswinger che è arrivato tardi per intrappolare Fraser-McGurk LBW e Naseem avrebbe dovuto avere Short nel suo prossimo over se non fosse stato per la cattura caduta di Afridi alla gamba quadrata profonda.

Come i primi cinque, anche Smith ha iniziato con un paio di limiti nelle sue prime cinque consegne, ma Short è caduto non appena ha perforato un colpo tagliato dritto al punto. Il resto del primo Powerplay non ha visto ulteriori danni per l'Australia poiché Josh Inglis ha unito le forze con Smith nel tentativo di resuscitare l'inning. Entrambi i battitori hanno giocato alcuni colpi decisi e sembrava che ci fosse un grande punteggio sulle carte con il campo che giocava apparentemente bene. Tutto è cambiato con l'ingresso di Rauf che ha creato occasioni fin dall'inizio. Una forte occasione è arrivata proprio alla sua terza consegna quando il colpo tagliato di Smith è stato bombardato all'indietro da Ayub.

Lanciando la dura lunghezza con un ritmo estremo, Rauf ha fatto saltare gli australiani e ha avuto Inglis nel suo secondo over, lanciando una palla scivolosa e corta lungo il lato della gamba. Marnus Labuschagne cade subito dopo nel terzo over di Rauf mentre un tiro strepitoso tiene la linea fuori dal campo per trovare il nick. A differenza delle superfici di Adelaide in passato, questo campo non si è mai veramente allentato e ha significato che i pacer del Pakistan sono stati in gioco per tutto il tempo con il movimento offerto. Dopo aver giocato alcuni colpi deliziosi tra cui un pick-up sei su una profonda gamba quadrata all'indietro, Smith è morto per un'innocua palla corta e larga di Mohammad Hasnain, intaccata dietro.

Il suo wicket è stato un duro colpo per l'Australia che non è mai riuscita a rimettere in carreggiata il proprio inning. Aaron Hardie e Glenn Maxwell hanno provato a scavare ma nessuno dei due si sentiva a proprio agio nella piega, e con così tanti over rimasti, il loro approccio confuso alla fine è costato loro i wicket. Il secondo incantesimo di Rauf ha rappresentato entrambi mentre il Pakistan continuava il suo approccio implacabile nel scheggiare i wicket. Se non fosse stato per alcuni colpi di Cummins e Zampa verso la fine, l'Australia avrebbe piegato ben al di sotto della soglia dei 150 punti.

Lo skipper Rizwan ha avuto una giornata campale dietro i ceppi con sei prese e avrebbe potuto essere il primo wicket-keeper a realizzarne sette in un ODI, ma verso la fine ha messo giù uno sciatore da Zampa. È stata, tuttavia, una giornata memorabile per lui come capitano, soprattutto dopo aver iniziato la serie con una partita combattuta a Melbourne.

La partita decisiva si giocherà domenica (10 novembre) a Perth.

Punteggi brevi: Australia 163 tutti fuori in 35 over (Steve Smith 35; Haris Rauf 5-29, Shaheen Afridi 3-26) contro la sconfitta Pakistan 169/1 in 26,3 over (Saim Ayub 82, Abdullah Shafique 64*) per nove wicket.