“Compressi dall'emozione”, 40 skipper della decima edizione del Vendée Globe partiranno domenica per un nuovo viaggio in solitaria intorno al mondo, acclamati da centinaia di migliaia di persone riunite a Les Sables-d'Olonne per salutarsi.
Le ultime ore trascorse a terra da questi eroi del mare hanno, ad ogni edizione, dal 1989, attirato un pubblico molto più vasto dei semplici appassionati di vela, permettendo all'evento di acquisire un'aura quasi mistica.
Il rituale non è cambiato da più di 30 anni: nella nebbia mattutina di Porto Olona, gli aspiranti giramondo scenderanno uno ad uno dal pontile d'onore verso la loro barca, unendosi ad un manipolo di tecnici selezionati con cura nel bel mezzo di preparativi.
Per i marinai la partenza avverrà pochi minuti dopo, dopo gli ultimi abbracci, spesso bagnati di lacrime, con i loro cari, che tutti spereranno di ritrovare tre mesi dopo nello stesso posto.
Charlie Dalin (Macif) è stato il primo a tagliare il traguardo tre anni fa dopo un estenuante tour mondiale, accolto con sobrietà nel pieno dell'epidemia di Covid nella notte della Vandea.
Riclassificato infine secondo grazie ad un bonus di tempo concesso a Yannick Bestaven per aver partecipato al salvataggio di Kevin Escoffier, il navigatore normanno sarà il primo a lasciare i pontoni alle 8 del mattino, come simbolo.
– “Tutti piangono” –
“Aspettavo questo Vendée Globe da molto tempo”, ha detto questo giovane padre di un bambino di sei anni, che anche quest'anno indossa il costume preferito con Thomas Ruyant (Vulnerable) e Yoann Richomme ( Paprec Arkea ).
Prima di raggiungere il mare aperto, dove verrà data la partenza alle 13:02, i concorrenti percorreranno tutti il leggendario canale di Sables-d'Olonne, le cui banchine dovrebbero essere completamente affollate.
Dal ponte dei loro monoscafi di 18 metri, gli esordienti Violette Dorange (Devenir), Benjamin Ferret (Monnoyeur-Duo For a Job) e Tanguy Le Turquais (Lazare) scopriranno poi sirene da nebbia e striscioni di supporto a perdita d'occhio.
“Ci ritroviamo tutti molto piccoli in mezzo alla folla. Tutti a bordo della barca piangono, la gente sul molo piange, non puoi trattenerti, sei tutto compresso dall'emozione”, dice lo svizzero. Alan Roura (Hublot), in partenza per la terza volta.
Quattro minuti prima dello sparo, l'ultimo membro dell'equipaggio delle barche a vela si tufferà in mare per lasciare solo lo skipper per raggiungere la linea di partenza. “Può essere un momento piuttosto brutale passare all'improvviso da questa emozione al grande vuoto”, afferma la britannica Samantha Davies (Initiatives Coeur), alla vigilia della sua quarta partecipazione.
“Ti dici che hai tre mesi davanti a te, da solo, e allo stesso tempo devi concentrarti rapidamente sulla regata”, aggiunge il velista cinquantenne. Davanti alla prua, 24.300 miglia teoriche, ovvero 45.000 km, da percorrere senza aiuti esterni.
– Verso un record? –
Il più veloce ad aver mai completato l'esercizio è Armel Le Cléac'h nel 2016/2017 (74 giorni e 3 ore). «Non esiste una ricetta miracolosa, ma su un percorso di questa durata quello che può fare la differenza è la mente», spiega il velista all'AFP.
“Durante un Vendée Globe, ci confrontiamo molto con noi stessi, spinti ai nostri limiti come esseri umani. Questa vittoria mi ha cambiato la vita”, ha aggiunto, stimando che quest'anno potrebbero vincere “dieci barche”.
Lui, come il velista François Gabart, vincitore nel 2012/2013, pensa che il record potrebbe cadere in questa decima edizione. “Queste nuove barche foil hanno il potenziale per fare il giro del pianeta molto velocemente”, giudica il velista della Charente.
Le previsioni meteo per i primi giorni di gara, però, non giocheranno a loro favore. Il tempo leggero – da 3 a 10 nodi nel pomeriggio – dovrebbe limitare il rischio di rotture, ma anche rallentare notevolmente la flotta fino a Capo Finisterre.
I più veloci dovrebbero tornare a Les Sables-d'Olonne a metà gennaio.
