Il giovedì prima del giorno delle elezioni, la campagna presidenziale del vicepresidente Kamala Harris ha lanciato un annuncio che si rivolgeva direttamente agli elettori portoricani. A differenza di un video precedente pubblicato il giorno dopo che il comico sostenitore di Trump Tony Hinchcliffe aveva definito Porto Rico una “isola galleggiante di spazzatura”, questo nuovo video è stato un corso di perfezionamento su come toccare le corde del cuore dell’identità e dell’orgoglio di Boricua.
Se c’è una verità sulla campagna presidenziale che emerge dalla barzelletta spazzatura di domenica, è che i portoricani sono entusiasti di votare nel 2024.
Il video, intitolato “Somos más” (siamo di più), presentava un narratore di lingua spagnola, con il suo evidente accento portoricano, che elencava le numerose ragioni per cui Porto Rico e la sua gente non dovrebbero mai mancare di rispetto. È stato un raro momento in cui i democratici hanno trasmesso il loro messaggio giusto agli elettori portoricani e ai loro alleati latini.
Naturalmente, l'annuncio non riguardava i portoricani che vivono sull'isola. Essere una colonia significa che i 3 milioni di residenti di Porto Rico non possono votare per il presidente anche se sono cittadini americani. È complicato il motivo, e a pochi giorni dal giorno delle elezioni, la campagna di Harris non aveva intenzione di avere le conversazioni scomode ma necessarie sul motivo per cui i portoricani continuano a essere ignorati sia dai repubblicani che dai democratici. Il colonialismo ha questo effetto.
No, questo annuncio riguardava il quasi 1 milione di portoricani che possono votare negli stati indecisi, dove vivono. E se c’è una verità sulla campagna presidenziale che emerge dalla battuta spazzatura di domenica, è che i portoricani sono entusiasti di votare nel 2024, e la campagna di Harris è saggia per assicurarsi che lo facciano.
Potrebbero infatti essere i prossimi intermediari del potere statale, in particolare in stati come la Pennsylvania, dove hanno diritto di voto più di 300.000 elettori di origine portoricana. Nel 2020, Joe Biden ha vinto lo stato con circa 81.000 voti. Se l’ultima settimana ha aumentato significativamente il desiderio di Boricua di non votare Trump e di votare per Harris, allora lo Stato resterà nella colonna democratica.
Secondo il Centro per gli studi portoricani dell'Hunter College, i residenti della Florida di origine portoricana rappresentano il 5,7% dello stato. Ohio, Carolina del Nord e Wisconsin sono all’1%. In Arizona, i portoricani rappresentano lo 0,9% dello stato, con il Nevada che arriva allo 0,8%. In queste gare in cui solo migliaia di voti determineranno i vincitori del collegio elettorale, riprodurre gli eventi della scorsa settimana e sensibilizzare i portoricani ha una reale possibilità di fare la differenza per Harris.
Comprensibilmente, la campagna di Trump sta facendo tutto il possibile per diffondere questa possibilità. La risposta di Biden allo “scherzo sulla spazzatura” avrebbe potuto dare a Trump un’ancora di salvezza; Durante una manifestazione tenutasi martedì ad Allentown, dove la popolazione è composta per circa il 25% da portoricani, Trump ha insistito sul fatto che “offrirà il miglior futuro ai portoricani e agli ispanoamericani”. Nello stesso evento, Zoraida Buxó, una sostenitrice repubblicana portoricana pro-statale e “senatrice ombra” dell’attuale governo pro-statale dell’isola, ha sostenuto pubblicamente Trump, dicendo: “Abbiamo bisogno di quest’uomo alla Casa Bianca. Abbiamo bisogno che quest'uomo diventi il nostro comandante in capo. Ci farà sentire al sicuro. E ci proteggerà”.
Ma l’appoggio di Buxó da parte di Trump non ha lo star power e l’influenza di un certo numero di importanti celebrità portoricane che hanno pubblicamente espresso il loro sostegno ad Harris, da Jennifer Lopez a Bad Bunny a Ricky Martin alla star del reggaeton portoricano-dominicano Nicky Jam, che a settembre era tutto per Trump, ma mercoledì si è ripreso tutto.
“Mai in vita mia avrei pensato che solo un mese dopo un comico sarebbe comparso e avrebbe criticato il mio paese e avrebbe parlato male del mio paese. E per questo revoco ogni sostegno a Donald Trump e mi ritiro da ogni tipo di situazione politica. Porto Rico deve essere rispettato”, ha pubblicato Jam sui social media.
Questo sentimento trova una forte eco nell'isola stessa, dove gli abitanti di Porto Rico sono stufi del loro status coloniale, come spiega l'antropologa politica Yarimar Bonilla nel suo eccellente articolo sul New York Times, in cui sottolinea come la generazione più giovane di Porto Rico “è determinata per rivendicare il futuro dell’isola.” Le elezioni generali di Porto Rico quest'anno cadono lo stesso giorno delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti. Se l’isola dovesse eleggere il suo primo governatore indipendentista, Juan Dalmau, si farebbe la storia.
Se i portoricani della diaspora si mobilitassero e votassero in numero record, dichiarerebbero che non possono essere emarginati. Il loro messaggio: il rispetto per Porto Rico e la sua gente non è più un optional.
Con l’avvicinarsi di entrambi i giorni delle elezioni, gli elettori portoricani negli stati indecisi possono rimanere reattivi al prevedibile ciclo di abbandono politico – o sfruttare questo momento per segnalare il loro potere collettivo. Il recente annuncio della campagna Harris è un riconoscimento del loro potenziale, ma è solo l'inizio. Se i portoricani della diaspora si mobilitassero e votassero in numero record, dichiarerebbero che non possono essere emarginati. Il loro messaggio: il rispetto per Porto Rico e la sua gente non è più un optional.
Una maggiore partecipazione elettorale portoricana alle elezioni americane del 2024 potrebbe significare qualcosa di ancora più significativo che mantenere i democratici alla Casa Bianca. Nonostante la tensione percepita tra i Boricua nella diaspora e coloro che vivono a Porto Rico, la realtà è che i portoricani negli Stati Uniti possono esercitare il loro potere politico il giorno delle elezioni per aumentare la consapevolezza dell’ingiustizia in corso sull’isola causata da anni di abbandono da parte del governo federale. soccorsi in caso di catastrofe, compagnie elettriche inadeguate, un comitato di controllo fiscale nominato a livello federale sostenuto sia da democratici che da repubblicani, e il desiderio che le voci di Boricua vengano ascoltate dopo che i voti saranno espressi.
Gli elettori portoricani il giorno delle elezioni possono fare proprio questo.
