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La tempesta tropicale Rafael ha iniziato a rafforzarsi nel Mar dei Caraibi e si prevede che raggiungerà la forza di un uragano entro mercoledì e porterà venti distruttivi e forti piogge nella regione.
Rafael si trovava a circa 105 miglia a sud-sud-ovest di Kingston, in Giamaica, e 265 miglia a sud-est di Grand Cayman, secondo l'aggiornamento di martedì mattina del National Hurricane Center. Si prevede che la tempesta scatenerà venti dannosi, pericolose ondate di tempesta e piogge torrenziali, prima in Giamaica e nelle Isole Grand Cayman a partire da martedì e poi nella parte occidentale di Cuba mercoledì. Parti delle Florida Keys potrebbero addirittura vedere degli impatti a partire da mercoledì sera.
L'Isola della Gioventù e diverse province cubane, così come le Isole Grand Cayman, sono state messe sotto allerta uragani, secondo l'aggiornamento del National Hurricane Center di lunedì notte. I venti con forza di uragano potrebbero colpire parti delle Isole Cayman entro martedì pomeriggio e Cuba occidentale entro mercoledì.
Tropicale Lunedì sono stati emessi avvisi di tempesta per le Florida Keys, unendosi agli avvisi esistenti per Cuba, Giamaica e Isole Cayman. Sono possibili raffiche di vento e precipitazioni da 1 a 3 pollici.
Anche se rimane incerto quale impatto potrebbe avere Rafael sulla costa settentrionale del Golfo, i residenti sono invitati a rimanere aggiornati. Sono previste forti piogge infrasettimanali nei Caraibi occidentali, comprese Giamaica e Cuba, che aumentano il rischio di inondazioni e smottamenti, con precipitazioni che si diffonderanno in Florida e nel sud-est più avanti nella settimana. I cambiamenti nella traiettoria della tempesta potrebbero avere un impatto significativo sui rischi di inondazioni in tutta la Florida e nel sud-est.
Il cubano Le province di Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spiritus e Ciego de Avila sono sotto allerta tempesta tropicale dopo essere state aggiornate dalla vigilanza tempesta tropicale. Permane l'allerta tempesta tropicale per la Giamaica.
L’NHC prevede che Rafael potrebbe vedere “un’intensificazione da costante a rapida” man mano che si avvicina alle Isole Cayman e a Cuba. Le previsioni attuali prevedono che Rafael sarà almeno un uragano di categoria 1 di fascia alta al momento dell'atterraggio a Cuba mercoledì.
Nei Caraibi, Rafael ha iniziato a scatenare forti piogge, che hanno colpito in particolare la Giamaica. Le previsioni suggeriscono che la parte occidentale di Cuba e le Isole Cayman potrebbero ricevere dai 3 ai 6 pollici di pioggia, con parti della Giamaica e di Cuba che potrebbero vedere fino a 9 pollici. Questo diluvio aumenta il rischio di inondazioni improvvise e smottamenti, soprattutto nelle regioni montuose della Giamaica.
Rovesci e temporali stanno colpendo molte parrocchie in tutta la Giamaica, con forti raffiche di vento che spazzano parti delle regioni meridionali, secondo il servizio meteorologico del paese nel suo briefing delle 20:00 ET.
Martedì le scuole in Giamaica saranno chiuse per le lezioni in presenza come precauzione contro il maltempo, ha riferito Radio Jamaica News, affiliata alla CNN.
Le diverse previsioni di diversi modelli di previsione contribuiscono all’incertezza che circonda la tempesta. Un modello prevede che Rafael approderà nella parte occidentale di Cuba e poi si sposterà a nord-ovest verso gli Stati Uniti, mentre un altro indica una potenziale svolta a sinistra nel Golfo, che potrebbe indebolire la tempesta o provocare uno sbarco nel Messico nord-orientale.
Anche se quest'anno cinque uragani si sono abbattuti sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, si prevede che Rafael sarà meno intenso degli uragani Helene e Milton, poiché la sua forza potrebbe essere limitata dalla geografia di Cuba e dai venti sfavorevoli.
Sebbene l'attività tropicale generalmente diminuisca a novembre, possono comunque svilupparsi tempeste e gli approdi negli Stati Uniti durante questo mese sono rari. L’esperto di uragani Michael Lowry ha osservato che il 98% delle tempeste nominate in genere si abbattono sugli Stati Uniti prima di novembre.
La tempesta tropicale Rafael creerà anche mare mosso e significative mareggiate, con inondazioni previste fino a 3 piedi nelle Isole Cayman e fino a 9 piedi nella parte occidentale di Cuba al di sopra dei normali livelli di marea.
