CÈ diventata un'abitudine e quasi una tradizione dal 1989, data del primo Vendée Globe. Ogni quattro anni, infatti, la compagnia Interîles, la cui sede ha sede a La Rochelle, trasporta migliaia di passeggeri a bordo delle sue imbarcazioni affinché possano seguire il più da vicino possibile l'inizio dell'evento marittimo Dopo un'edizione 2020 troncata dal Covid, il l'azienda vede le cose in grande per il 2024 e prevede di mettere a disposizione sul posto questa domenica né più né meno di 16 barche sulle 21 della sua flotta, una cifra mai raggiunta prima.
Questo totale comprende le navi da crociera della compagnia e tre catamarani a vela. “Le nostre barche misurano dai 16 ai 30 metri, possono ospitare da 50 a 300 passeggeri e sono in grado di navigare a 12-20 nodi”, spiega Damien Courcaud, direttore generale (DG) di Interîles e della Compagnie Vendéenne. “Abbiamo dei vantaggi perché abbiamo già sede sull’Ile d’Yeu, Fromentine, Saint-Gilles-Croix-de-Vie e Les Sables-d’Olonne. Abbiamo un'officina meccanica a Sables-d'Olonne, siamo l'armatore più vicino. »
Per la grande partenza, è l'organizzazione turistica della Vandea che organizza viaggi in mare per una clientela essenzialmente individuale. In questo contesto noleggia barche della compagnia La Rochelle. Viene poi offerto un pacchetto comprendente il posto a bordo della nave, un pacchetto di ristorazione, la presenza di uno specialista della vela e anche l'alloggio. “Disponiamo anche di barche noleggiate dall’ufficio del turismo di Sables-d’Olonne che fa la stessa cosa e apre una biglietteria individuale. Infine, alcune delle nostre barche sono noleggiate da società che sponsorizzano la regata o un'Imoca, come Dubreuil (Sébastien Simon), Macif (Charlie Dalin) o anche DMG Mori (Kojiro Shiraishi)”, elenca il direttore generale. Aggiungete a queste altre due imbarcazioni interamente privatizzate per la stampa ed i media e otterrete semplicemente un terzo della flotta di navi al seguito per la partenza (50 imbarcazioni in totale).
70 dipendenti sul posto
Basti dire che sui barconi di Interîles ci sarà gente alla partenza ma anche all'arrivo tra qualche mese. «Parteciperemo al feedback dei primi concorrenti e forse anche degli ultimi che sono altrettanto meritevoli perché avranno trascorso più tempo in mare», insiste l'amministratore delegato. La scadenza più importante resta questa domenica 10 novembre alle 13:02. L'azienda Interîles mobiliterà quasi 70 dipendenti sul posto. “Avremo 60 marinai con due o tre membri di equipaggio per barca e 10 addetti allo staff (marketing, tecnici, ecc.). Il tempo sembra favorevole ma ci sarà così tanta gente alla partenza che dovremo innanzitutto garantire la sicurezza, sia per i passeggeri che per i membri dell’equipaggio”, aggiunge Damien.
Inoltre, nell'ambito del suo approccio ecologico, l'azienda alimenterà per la prima volta due delle sue imbarcazioni con il biocarburante HVO100, un carburante alternativo a base di oli vegetali, residui o usati. “Al momento siamo nella fase di test tecnici perché in inverno si naviga un po’ meno. Questo non rivoluzionerà tutto ma tenderà a ridurre la nostra impronta di carbonio, proprio come il nuovo utilizzo dei tre catamarani. »
Anche se la società Interîles è abituata a svolgere questo esercizio ogni quattro anni, rimane sempre una grande sfida per le squadre. “Abbiamo realizzato ogni Vendée Globe dal 1989. Mio padre, Philippe (Courcaud), era presente durante la prima edizione. Mi ha mostrato delle foto nei giorni scorsi (sorride). È sempre un'avventura incredibile. Lavoriamo da un buon mese, contattiamo i velisti ogni giorno, monitoriamo i loro diplomi, la formazione, la disponibilità. Dovremmo avere tra i 2.000 e i 3.000 passeggeri sulle nostre navi. Tra poche ore accompagneremo 40 skipper che sono partiti per fare il giro del mondo per due o tre mesi», si entusiasma il capo.
Azienda fondata nel 1988
Dal 1988, la compagnia Interîles propone partenze in battello da La Rochelle, l'isola di Ré (Saint-Martin-de-Ré), l'isola di Oléron (Boyardville e Saint-Denis d'Oléron) e La Tranche-sur-Mer ( Vandea). Queste piccole crociere vi permettono di esplorare Fort Boyard e le tre isole del dipartimento in poche ore o in un giorno. Dal 2005, l'azienda di La Rochelle si è fusa con l'azienda della Vandea. Da più di venticinque anni, garantisce collegamenti con l'isola di Yeu da Fromentine, Saint-Gilles-Croix-de-Vie e Barbâtre.
