I Vikings hanno vissuto l'esperienza completa di Sam Darnold nella loro vittoria sui Colts al Sunday Night Football.
È stata una notte sulle montagne russe per Darnold allo US Bank Stadium. È stato per lo più efficiente, completando 28 dei 34 tentativi per 290 yard con tre touchdown, un passer rating di 107,1 e alcuni lanci molto belli. Ma ha anche lanciato due intercettazioni brusche, ha perso un fumble che è stato restituito per un touchdown e ha preso quattro sack totali, almeno la metà dei quali erano il risultato del fatto che aveva tenuto la palla troppo a lungo in tasca.
Fortunatamente per Darnold, la sua difesa è stata eccellente, quindi i suoi tre passaggi da touchdown sono stati sufficienti per una vittoria tanto necessaria per 21-13 che ha fatto scattare una sbandata di due partite e ha portato i Vikings sul 6-2 della stagione.
Justin Jefferson ha ottenuto 7 passaggi per 137 yard, legando Adam Thielen al quarto posto nella lista di tutti i tempi dei Vikings. Jordan Addison ha ottenuto 5 passaggi da record della stagione per 42 yard e un touchdown. Un totale di nove giocatori hanno ricevuto passaggi da Darnold durante la giornata, incluse tre ricezioni per TJ Hockenson al suo ritorno in azione e ricezioni da touchdown per Jalen Nailor e Josh Oliver.
I Vichinghi hanno dominato per lo più questa partita sul foglio delle statistiche. Hanno superato i Colts per 415 a 227, hanno avuto 29 primi down contro i 13 dei Colts e hanno controllato la maggior parte del tempo di possesso palla. Inoltre hanno commesso solo tre rigori, il che ha reso felice Kevin O'Connell. È stata una partita più combattuta del necessario grazie all'incoerenza di Darnold e ad un paio di field goal sbagliati, ma i Vikings meritavano i vincitori in prima serata.
Ciò è dovuto in gran parte a una difesa che si è mostrata alla grande concedendo solo due canestri, uno dei quali è arrivato su un campo corto. Joe Flacco e Jonathan Taylor hanno entrambi faticato ad andare avanti per i Colts e i Vikings hanno portato a casa due grandi risultati. Indianapolis era solo 3 su 11 al terzo posto.
Il primo tempo di questa partita è stato una commedia degli errori per la squadra di casa. Darnold ha lanciato una brutta intercettazione in doppia copertura in end zone al primo possesso della partita dei Vikings. Poi, nel secondo quarto, gli arbitri hanno preso in modo controverso una flag su un touchdown scoop-and-score dei Colts dove sembrava che fosse stato effettuato un contatto con il casco di Darnold. E per finire, Will Reichard ha mancato i primi due tiri della sua carriera nella NFL. Il primo, da 53 yard, era comprensibile. Ma quando ha centrato il montante su un tentativo da 31 yard alla fine del tempo, sapevi che nulla sarebbe andato a favore dei Vikings. Reichard potrebbe essere rimasto coinvolto nel gioco, il che è qualcosa da monitorare.
Nonostante fossero in vantaggio per 194 a 92 in yard all'intervallo, i Vikings si ritrovarono sotto 7-0. Che sia per un discorso infuocato nello spogliatoio o semplicemente per una buona regressione vecchio stile verso la media, le cose sono cambiate nel terzo quarto. Sono usciti dall'intervallo e hanno guidato per 70 yard per un punteggio per pareggiare le cose. Addison ha realizzato una conversione chiave del terzo down nella zona rossa, quindi ha effettuato una ripresa in tuffo con una mano con una sola mano per un touchdown nella giocata successiva. Dopo un altro stop da parte della difesa dei Vikings, l'attacco ha guidato per 80 yard su nove giocate portandosi in vantaggio. Darnold colpì Jefferson per 41 yard su una go ball, poi trovò Nailor su un percorso di incrocio per un touchdown al terzo down.
A quel punto in vantaggio per 14-7, i Vikings hanno fatto abbastanza per mantenere la vittoria. Flacco e Darnold a un certo punto hanno lanciato intercettazioni su giocate consecutive e i Colts hanno tagliato il gioco a quattro punti, ma il touchdown di Oliver e il recupero di un calcio in-gioco hanno sigillato l'accordo.
Il prossimo appuntamento per i Vikings è un viaggio a Jacksonville per affrontare i Jaguars 2-7 domenica prossima.
