Con 70 anni di storia e ruoli importanti come musicista, cantautore/compositore, produttore, arrangiatore, imprenditore e altro ancora, la carriera di Quincy Jones nella musica non ha eguali.
Jones – “Q” per amici e collaboratori, morto domenica scorsa all’età di 91 anni – ha rivoluzionato il modo in cui il pubblico di tutto il mondo ascoltava la musica popolare cancellando i confini dei generi mentre suonava con lo spirito libero dei suoni jazz dei suoi esordi. Un orecchio per collaborazioni uniche, una musicalità eccezionale, tecniche di studio audaci e un'integrazione rivoluzionaria di suoni latini e africani nel pop, sono solo alcuni dei suoi successi.
Ecco 15 dei momenti più memorabili della sua incredibile carriera:
Quincy Jones – “Boo's Blues” (1957)
Il primo album completo di Jones come bandleader, direttore d'orchestra e arrangiatore (non ancora come produttore, quello era il lavoro di Creed Taylor) “This is How I Feel About Jazz”, è un progetto immediato per l'intera carriera di Q. Nella sua brillante e volubile composizione “Boo's Blues”, Q ha mostrato la sua predilezione per la sovrapposizione pulita di strumenti jazz tradizionali con alcuni dei migliori turnisti dell'epoca, tra cui il bassista Charles Mingus, il flautista Herbie Mann e il sassofonista contralto Phil Woods. Jones ha anche reinterpretato con freddezza un genere – il blues – come sinuoso e sofisticato. Questo tipo di decostruzione idiomatica e suono nitido divennero un segno distintivo del lavoro di Jones da questo punto in poi.
Ray Charles – “One Mint Julep” (1961)
Mentre il gustoso arrangiamento di Jones del blues di Bobby Timmons “Moanin'” per il suo amico Ray è un altro esempio del suo sound che cambia genere, “One Mint Julep” porta la festa un ulteriore passo avanti. Entrambi i brani provengono dal classico della big band di Charles “Genius + Soul = Jazz”. Ma in “Julep”, Jones alza il calore sull'organo Hammond B3 di Charles, ravviva la sezione degli ottoni (che include il trombettista Clark Terry e il trombonista Jimmy Cleveland) e dà alla traccia un ritmo cha-cha-cha per gentile concessione del batterista Roy Haynes. . “One Mint Julep” è arrivato al numero 1 nella classifica R&B e al numero 8 nella classifica pop di Billboard.
Dinah Washington – “Pazzi per il ragazzo” (1961)
Scritta da Noël Coward all'inizio degli anni '30, la versione del desiderio a distanza della cantante jazz Dinah Washington è stata prodotta e arrangiata da Jones e suonata dalla sua orchestra come qualcosa di più lento e più bollente rispetto al solito tempo in 4/4. Con il ritmo di Jones fino a un 6/8 ambulante, le intenzioni di Washington sono diventate più cattive di “Mad”, e la produzione a corde, in stile lounge, ha un'atmosfera dolcemente sensuale. Quincy ha continuato ad arrangiare e produrre titani come Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughn e Peggy Lee, ma è stata Dinah a dare il via a tutto. Che differenza può fare un cambio di ritmo…
Quincy Jones – “Soul Bossa Nova” (1962)
Il freddo Natale del 1962 divenne più intenso quando Jones compose e produsse questa canzone sexy per il suo album “Big Band Bossa Nova” e la sua interpretazione attenta alle tendenze della fluida sincope brasiliana. Ciò che rende speciale la versione della bossa nova di Jones nel suo sound è il suo uso abituale di musicisti jazz di alto livello (Lalo Schifrin suona il piano, Rahsaan Roland Kirk suona il flauto) e un cuíca fornendo quella caratteristica “risatina” all'inizio della canzone. Naturalmente, Mike Myers ottiene anche il merito della cultura pop, per aver portato la traccia di Jones nel 21° secolo con il suo utilizzo come sigla di apertura di “Austin Powers: International Man of Mystery” (dopo il successo dei Dream Warriors del 1990 “My Definition of a Boombastic Jazz Style”, che lo ha campionato pesantemente).
Lesley Gore, “È la mia festa” (1963)
Aggrappandosi al suo amore per le percussioni latine e gli ottoni caldi, Jones – che non solo ha prodotto la canzone ma ha ingaggiato il sedicenne Gore per la Mercury Records – ha creato uno dei successi adolescenziali più angoscianti del pop. Con la sua voce a doppia traccia, il battito delle mani, i cambi di accordi eccentrici, gli ottoni aggressivi e la melodia contagiosa, “It's My Party” supera il muro sonoro del gruppo femminile Phil Spector al suo apice commerciale.
Quincy Jones – “Il banco dei pegni: titolo principale” (1964)
Amplificando la cruda storia del regista Sidney Lumet di un uomo che cerca di sfuggire ai suoi orrori mentre era imprigionato in un campo nazista, il compositore e arrangiatore di colonne sonore per la prima volta Jones ha attenuato i suoi soliti accordi maggiori e il brillante jazz ottonato per qualcosa di attenuato, lunatico, in tonalità minore e impressionista. . Degno di nota all'interno del tema di Jones è l'uso del vibrafono quando accostato alle malinconiche corde della sua orchestra.
Quincy Jones – “Ce l'hai fatta, cattiva ragazza” (1973)
Quando Quincy Jones ha colto il funk del suo album “You've Got It Bad Girl”, l'ha capito (scusate) male: l'intero disco è pieno di R&B volgare, increspato da ritmi serrati e melodie melliflue. Per prima cosa, ha reso la “Summer in the City” piena di sentimento degli anni '60 dei Lovin' Spoonful meno sporca che divinizzata, rallentandola, rilassandola e accogliendo nel procedimento il più leggero degli organi Hammond e la voce mielata di Valerie Simpson. Mentre l'intro di questo brano è stato campionato da Eminem e dai Roots, “The Streetbeater” detiene una sfera di influenza completamente diversa. Meglio conosciuta come la sigla del programma televisivo della NBC di Redd Foxx “Sanford and Son”, Jones spinge l'armonica volgare di Toots Thielemans, il piano elettrico di Dave Grusin e più campanacci della imitazione di Blue Oyster Cult di Will Ferrell nella stratosfera della colonna sonora. Qualcuno, per favore, rimasterizza e ripubblica “You Got It Bad Girl” il prima possibile.
Quincy Jones – “Il calore corporeo” (1974)
Jones si è fatto strada con successo oltre il funk soleggiato e nelle notti blues del romanticismo silenzioso della tempesta con questo album del 1974 e la sua sensuale traccia del titolo. Piuttosto che optare per il tono pizzicato e prugna del basso R&B degli anni '70, Jones ha dato il benvenuto al suo vecchio amico, il bassista jazz Ray Brown, e ha dato a questa dolce ballata noir un groove fluido e un ritmo lento e danzante. I cantanti Bruce Fisher e Leon Ware hanno inoltre dato al liquido “Body Heat” una dose rauca di solido machismo e sussurri surriscaldati.
I fratelli Johnson – “Strawberry Letter #23” (1977)
Quando i fratelli Louis (basso) e George Johnson (chitarra) lavorarono sui demo di Taka Boom, sorella di Chaka Khan, sicuramente non si erano mai resi conto di cosa sarebbe successo dopo quando quelle tracce fossero arrivate a Quincy Jones. Non firmò un contratto con i Boom, ma portò i fratelli a suonare nella sua colonna sonora per la miniserie televisiva della ABC “Roots”, li accolse nella sua band in tournée, quindi produsse il loro album di debutto del 1976 “Look Out For #1”. Quel classico perduto è divertente, ma “Right on Time” del 1977 è migliore, soprattutto con l'inclusione della scintillante “Strawberry Letter #23”. Piuttosto che addolcire il quasi successo di Shuggie Otis, il produttore Jones mantiene “23” grezzo, complesso e galoppante fino al suo basso impettito, aggiungendo magia con voci di sottofondo paradisiache e un assolo di chitarra psichedelico vorticoso del grande jazz Lee Ritenour.
Diana Ross, Michael Jackson, Nipsey Russell e Ted Ross – “Un giorno nuovo di zecca” (1978)
Il produttore Jones e lo Spaventapasseri Jackson potrebbero aver gettato le basi per un inimmaginabile successo multiplatino mentre lavoravano insieme al musical di Sidney Lumet del 1978 “The Wiz”, ma la canzone più cinematografica della sua lunga e funky colonna sonora è stata scritta da Luther Vandross. Qui, in modalità celebrativa post-disco, l'epica abilità musicale di Vandross e la brillante produzione piena di fiati francesi di Jones danno a questa canzone di strada di mattoni gialli un solido slancio dorato.
Michael Jackson – “Non posso farci niente” (1979)
Individuare le canzoni del brillante lavoro di Jones con Michael Jackson è un compito ingrato, ma qui eviteremo le scelte ovvie. In modo simile alla già citata “A Brand New Day”, Jones introduce un cantautore i cui ponti e sospiri hanno una caratteristica caratteristica connessa al loro autore – il sottile e complicato jazzismo di Stevie Wonder, quegli accordi rotondi e la dolce ascensione – poi lascia che Michael Jackson si scatena silenziosamente in ogni verso. È il lato più lento e disinvolto di “Don't Stop 'Til You Get Enough”, ma con lo stesso tipo di insistenza sensuale. Jones fornisce una linea di synth gommosa, mentre Michael respira affannosamente, squittisce, strilla e singhiozza per la gioia dell'anima.
Quincy Jones – “Ai no corrida” (1981)
L'album solista di Jones del 1981, “The Dude”, ha fatto molto, inclusa la trasformazione del cantante James Ingram in un cantante soul degli anni '80 dalla gola profonda ed elegante con grandi ballate come “One Hundred Ways” e “Just Once”. Ma “Ai No Corrdia” raggiunge le caratteristiche iniziali di Jones di lancinanti ottoni jazz e mostruose percussioni latine – e, questa volta, con un'irresistibile melodia scritta da Chaz Jankel, l'inglese che ha suonato la chitarra per Ian Dury e i Blockheads e anche co- ha scritto “Sex & Drugs & Rock & Roll” e “Hit Me with Your Rhythm Stick” con Dury.
Michael Jackson – “Billie Jean” (1982)
Dall'album solista più venduto di tutti i tempi, “Thriller” – il primo singolo mid-tempo scritto da Jackson – notoriamente non ha catturato il suo produttore all'inizio, a causa della sua lunga e anticipatoria introduzione di batteria e basso. Ovviamente, lo ha conquistato.
Quincy Jones, Ray Charles e Chaka Khan – “Sarò buono con te” (1989)
L'album “Back on the Block” di Jones del 1989 era inteso come uno sguardo multi-genere su chi Q era stato – e stava diventando – dopo decenni nel mondo della musica, con tutti, da Big Daddy Kane a Ella Fitzgerald, che suonavano con il loro mentore. brani toccati dall'hip-hop moderno e dal New Jack Swing. Lascia che sia il più vecchio amico di Jones, Ray Charles, con il delizioso aiuto di Chaka Khan, a plasmare un successo R&B scandalosamente vivace da una traccia scritta dai fratelli Johnson. Come ricompensa per questo miscuglio di musicalità, “Back on the Block” ha vinto nel 1991 il premio Grammy Album of the Year.
Queen Latifah, Nancy Wilson e Töne Löc – “Cool Joe, Mean Joe (Killer Joe)” (1995)
L'album d'artista di Jones del 1995, “Q's Jook Joint”, ha un aspetto simile a “Back on the Block”, ma tratta maggiormente le radici del produttore nel jazz e nel bop. Quale modo migliore per celebrare quel ritorno se non riconfigurare l'inno nazionale del bop, “Killer Joe” di Benny Golson, in un brano hip hop da big band ricco di melodia, completo della divina Nancy Wilson, del burbero Töne Löc e del Regina stessa. È Q nella sua forma più magistrale in tarda età.
