NEW ORLEANS – La guardia degli Atlanta Hawks Dyson Daniels rifiuta l'idea di aver finto di sparare contro ex compagni di squadra dopo aver colpito una tripla davanti alla panchina di New Orleans durante la vittoria per 126-111 sui Pelicans domenica sera.
“Stavo solo dicendo a tutti che valeva 3 punti”, ha detto Daniels, notando che quando ha allungato il braccio destro verso l'area della panchina dei Pelicans, il suo pollice e altre due dita erano estesi, rappresentando 3 punti.
Quando gli è stato detto che anche il suo gesto sembrava somigliare a una pistola, Daniels ha detto: “Potrebbe sembrare, ma stavo solo dicendo loro che valeva 3 punti. Sapete, puntarli tutti, era tutto. Stavo facendo certo che tutti sapevano quanti punti valeva.”
Negli ultimi dieci anni la NBA ha inflitto multe di alto profilo per gesti di arma da fuoco, tra cui 35.000 dollari a Josh Jackson nel 2017 e 25.000 dollari a Gerald Green nel 2015.
Nel frattempo, Ja Morant è stato sospeso per 25 partite nel 2023 per aver agitato una vera pistola durante un video sui social media.
Alcuni sulla panchina dei Pelicans sembravano chiedere agli arbitri di valutare un fallo tecnico per Daniels per comportamento antisportivo.
“Non ne ho ricevuto uno. Quindi, l'arbitro aveva ragione”, ha detto Daniels, un australiano che i Pelicans hanno scelto come ottava scelta assoluta nel Draft NBA 2022. “Mi stavo semplicemente divertendo. Speravo di segnare un 3 su quell'angolo in modo da poterlo sapere alla panchina. Era una partita che avevo cerchiato sul mio calendario”.
Daniels e l'attaccante degli Hawks Larry Nance Jr. sono stati scambiati la scorsa offseason da New Orleans ad Atlanta come parte di un accordo che ha portato il playmaker Dejounte Murray ai Pelicans. Murray non ha giocato domenica sera, essendo stato messo da parte per quattro o sei settimane a causa di una mano rotta durante la prima partita della stagione regolare di New Orleans.
Nance ha riso quando gli è stato chiesto se pensava che anche i Pelicans che avevano chiesto che Daniels venisse valutato per un fallo tecnico stessero solo scherzando.
“Sai una cosa? Nessun commento”, disse Nance. “Mi terrò alla larga da quello.”
Nance, come Daniels, ha avuto un po' di avanti e indietro con la panchina dei Pelicans, fissandoli dopo una schiacciata del terzo quarto e poi mandando loro un bacio dopo un 3 d'angolo, sempre davanti alla panchina di New Orleans.
Nance ha detto che mentre iniziava il suo movimento di tiro da dietro l'arco dei 3 punti, i giocatori dei Pelicans urlavano: “Diavolo, no!”
“Uno, siamo tutti concorrenti. E, due, siamo amici”, ha detto Nance. “Siete in grado di dirvi alcune cose solo perché sappiamo che è tutto amore.
“Per tutti quelli in quello spogliatoio non ho altro che amore e ammirazione”, ha aggiunto Nance. “Stasera è stato molto divertente. Sono contento che abbiamo vinto.”
Daniels ha concluso con 16 punti in quello che è stato anche il suo ritorno da un'assenza di due partite a causa di uno stiramento all'anca destra che, secondo lui, non gli dava più fastidio.
“Anche se non fossi al 100%, mi sarei assicurato di tornare per questa partita”, ha detto Daniels, sottolineando che è stato un momento difficile per lui quando ha saputo per la prima volta che New Orleans lo stava scambiando.
“È stato inaspettato. Sono entrato in campionato qui e questa era casa per me”, ha detto Daniels. “Mi hanno arruolato. Hanno creduto in me. Tutti sono stati fantastici con me. Ma questo è un business; queste cose succedono. Quindi devi voltare pagina. Sono felice di essere ad Atlanta. Sono godendomi la mia opportunità lì.”
Nance ha segnato 14 punti durante la partita di domenica, che a volte è diventata nervosa e includeva un flagrante fallo contro la guardia degli Hawks Garrison Matthews per quello che sembrava un avambraccio duro alla sezione centrale della guardia dei Pelicans Jose Alvarado.
“Non so che tipo di gioco fosse quello”, ha detto Alvarado, che è stato trattenuto dai compagni di squadra mentre avanzava verso Matthews, urlando.
“Volevo solo chiedergli cosa stava succedendo”, ha detto Alvarado. “Non era proprio come essere aggressivo. Sembrava che fosse un colpo basso. Non so perché lo abbia fatto.”
