NUOVA DELHI: Domenica la squadra indiana di cricket maschile è stata imbiancata per la prima volta in una serie di test di tre o più partite in casa.
Chi se lo aspettava due settimane fa?
Nessuno, compresi i Blackcaps, avrebbe potuto immaginare che l'India potesse essere sconfitta 3-0, ma gli uomini di Tom Latham hanno raggiunto l'impossibile.
Nel quarto inning del terzo test, l'India ha avuto bisogno di solo 146 punti per vincere la partita, ma Ajaz Patel e Glenn Phillips, che hanno preso 9 wicket in totale, hanno consegnato all'India probabilmente la sconfitta casalinga più imbarazzante della serie nella sua storia di 91 anni di test. cricket.
L'unico lato positivo per l'India è stato l'inning di Rishabh Pant, che ha mostrato una certa resistenza e ha segnato 64 punti con 57 palloni, portando l'India da 29 su 5 a 106 su 6.
Quando la Nuova Zelanda sbarcò in India dopo che la squadra di Rohit Sharma aveva sconfitto il Bangladesh in soli 2 giorni di gioco nel Kanpur Test, e i Kiwi avevano affrontato una sconfitta per 2-0 contro lo Sri Lanka in Sri Lanka, la saggezza convenzionale del cricket suggeriva che l'India sarebbe stata a posizione vantaggiosa in tutta la serie considerando il record casalingo: 18 serie di test consecutive dal 2012.
Ma tutto è cambiato non appena è iniziato il primo test indotto dalla pioggia allo stadio Chinnaswamy di Bangalore. Battendo per prima dopo aver vinto il sorteggio in condizioni di cielo coperto, l'India è stata eliminata per soli 46, il punteggio più basso in casa e il terzo più basso in assoluto. I giocatori di bowling veloci della Nuova Zelanda hanno corso in tutta la formazione di battuta dell'India con Matt Henry, William O'Rourke e Tim Southee che hanno preso rispettivamente cinque, quattro e un wicket.
Dopo aver subito un vantaggio di 346 punti nel primo inning, l'India ha provato a rimontare nel secondo, con l'aiuto di Pant e Sarfaraz Khan ma non è stato sufficiente e l'India alla fine è stata sconfitta da 8 wicket. Questa è stata la prima vittoria di un test match per la Nuova Zelanda in India da quando la squadra di John Wright vinse un test a Wankhede nel 1988.
Tuttavia, non era tanto preoccupante poiché anche l'India era stata sconfitta nella prima prova della serie in precedenza. Che sia contro l’Australia nel 2017 o contro l’Inghilterra nel 2021 e nel 2024, l’India ha fatto una forte rimonta dopo aver perso la prima partita e ha vinto profumatamente la serie. Così sarebbe successo anche questa volta, si pensava.
Con l'invincibilità dell'India in gioco è arrivato il secondo test a Pune e Washington Sundar è stato aggiunto alla squadra indiana per dare più munizioni all'attacco indiano di spin-bowling. Mentre ha consegnato con 11 wicket nel Test, l'India è stata sconfitta da Mitchell Santner che ha preso 13 su 157 nella partita e ha aiutato la Nuova Zelanda ad assicurarsi la prima vittoria in assoluto in una serie di test in India.
Con 2-0 in svantaggio nella serie, ultimo posto del WTC in palio e nel disperato tentativo di evitare l'imbiancatura dei Blackcaps, l'India si è diretta allo stadio Wankhede.
La squadra indiana era stata imbiancata in una serie di test casalinghi di più di una partita solo una volta – dal Sud Africa nel 1999-2000 – e mai in una serie di più di due test.
L'India ha preparato una svolta alla ricerca della vittoria a Wankhede, ma ciò che hanno trovato è stata l'ennesima sconfitta.
La Nuova Zelanda ha resistito all'assalto di Rishabh Pant e ha imbiancato l'India in India per la prima volta in una serie di test.
Oltre al cricket assolutamente brillante da parte di Tom Latham, una serie di fattori hanno contribuito durante tutta la serie ad aiutare la Nuova Zelanda a raggiungere una serie di primati sul suolo indiano.
Prestazione a tutto tondo dei Kiwi
Vincere una serie di test in India non sarebbe stato un compito facile e alla Nuova Zelanda è stato richiesto uno sforzo di squadra completo. Hanno fatto esattamente questo.
A Bengaluru, è stata l'abilità di Rachin Ravindra e Devon Convay con la mazza e il bowling veloce di alta classe di Henry e O'Rourke a contribuire alla vittoria della Nuova Zelanda. Mentre era a Pune, è stato il turno del giocatore della partita Mitchell Santner, che nonostante avesse qualche dolore laterale, ha lanciato 29 over al trotto nel secondo inning e ha preso 6 wicket.
E a Wankhede è stata la volta di Ajaz Patel.
Il “ragazzo del posto” ha concluso la partita con 11 wicket ed è diventato il giocatore di bocce ospite di maggior successo in un unico luogo. Anche Will Young ha fatto alcune corse molto difficili ed è stato scelto come Giocatore della Serie.
La Nuova Zelanda ha giocato bene
Sono finiti i giorni in cui l'India era conosciuta in tutto il mondo per il suo gioco contro gli spin. La Nuova Zelanda, in questa serie, ha dimostrato costantemente che il suo gioco difensivo contro gli effetti era molto migliore contro gli effetti.
Che si trattasse di Tom Latham, Rachin Ravindra o Will Young, i battitori neozelandesi erano molto ben preparati per giocare a spin e non hanno concesso molti wicket facili agli spinner indiani.
Rispetto all'India, anche la Nuova Zelanda ha risposto meglio quando è stata messa sotto pressione per tutta la serie. Consideriamo il primo test match. Nel quarto inning, mentre inseguiva 107, la Nuova Zelanda stava affrontando un incantesimo simile a Bumrah di Jasprit Bumrah in cui sembrava che avrebbe preso un wicket su ogni muro, ma i battitori neozelandesi non si sono fatti prendere dal panico e alla fine hanno vinto la partita con 8 wicket.
Fallimento collettivo della battuta dell'India
Tra tutti, l'unico fattore che ha contribuito maggiormente all'imbarazzante insabbiamento è stato il fallimento collettivo della formazione di battuta dell'India. Partita dopo partita, inning dopo inning.
Dopo la sconfitta di Pune, il capitano indiano Rohit Sharma ha affermato che dovrebbe essere consentita una sconfitta in serie in 12 anni. Ma l'India ha dovuto affrontare un crollo in battuta in tutti e 6 gli inning delle tre partite di prova.
Nel 1° inning a Bengaluru, l'India ha perso tutti i 10 wicket per 46, mentre nel 2° inning ha perso gli ultimi 7 wicket per soli 54 run, dopo la partnership Pant-Sarfaraz.
Nel primo inning del Pune Test match, sono passati da 56-3 a 156 totali. E nel 2° inning, da 127-2 a 167-5.
Nell'ultimo test a Wankhede, l'India era 180-5 nel primo inning, poi è stata eliminata con 263. 6 wicket persi per soli 83 punti. E se ciò non bastasse, sono crollati ancora una volta nel 2° inning e sono stati 29-5 mentre inseguivano 143.
La finale del WTC è un sogno lontano
All'inizio della serie, l'India aveva un piede nella finale del World Test Championship (WTC), ma alla fine della serie ora è un compito davvero difficile da raggiungere.
L’India giocherà l’ultima serie dell’attuale ciclo WTC (2023-25) Down Under dal 22 novembre.
Se l'India vuole qualificarsi per la finale del WTC, senza dipendere da altri risultati, per la terza volta consecutiva, dovrà vincere almeno 4 prove su 5 del Border Gavaskar Trophy (BGT) e pareggiare quella. Un compito titanico in sé!
Sebbene l'India abbia vinto le ultime 2 serie in Australia, non è mai facile sconfiggere l'Australia in qualsiasi condizione, per non parlare del proprio terreno di casa. E quando ti viene consegnata una sconfitta per 3-0 in casa diventa un compito ancora più grande, la pressione aumenta molte volte.
Tuttavia, il cricket è un gioco di possibilità e questa squadra ci ha dimostrato costantemente che quando li metti con le spalle al muro tirano fuori il loro miglior gioco. I prossimi giorni del Test cricket saranno entusiasmanti o dolorosi per l’India? Solo il tempo lo dirà.
