Il candidato “anti-risveglio” Kemi Badenoch sabato 2 novembre ha vinto il voto per diventare il nuovo leader dei conservatori britannici, in sostituzione di Rishi Sunak che si è dimesso dopo la disastrosa prestazione del partito alle elezioni generali di luglio.
Badenoch, 44 anni, è uscito vincitore nella corsa a due con l'ex ministro dell'immigrazione Robert Jenrick, conquistando il 57% dei voti dei membri del partito.
Ha detto che diventare leader del partito è stato un “enorme onore”, ma che “il compito che ci attende è arduo”. “Dobbiamo essere onesti riguardo al fatto che abbiamo commesso degli errori” e “lasciare che gli standard scivolino via”, ha detto. “È ora di mettersi al lavoro, è ora di rinnovare”, ha aggiunto.
Il combattivo ex ministro per le pari opportunità deve ora affrontare l’arduo compito di riunire un partito diviso e indebolito che è stato decisamente estromesso dal potere a luglio dopo 14 anni al potere.
Badenoch diventerà il leader ufficiale dell'opposizione e ogni mercoledì affronterà il laburista Keir Starmer alla Camera dei Comuni per le tradizionali interrogazioni al primo ministro. Tuttavia, sarà alla guida di un gruppo molto ridotto di parlamentari conservatori alla Camera dopo il triste risultato elettorale del partito.
Deve elaborare una strategia per riconquistare la fiducia del pubblico e allo stesso tempo arginare il flusso di sostegno al partito di destra Reform UK, guidato dal leader della Brexit Nigel Farage. Avendo condotto una campagna su una piattaforma di destra, deve affrontare anche la prospettiva di future difficoltà all’interno delle fila dei parlamentari conservatori, che includono molti centristi.
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Badenoch, nata a Londra da genitori nigeriani e cresciuta a Lagos, ha chiesto un ritorno ai valori conservatori, accusando il suo partito di essere diventato sempre più liberale su questioni sociali come l’identità di genere. Si descrive come una persona schietta, una caratteristica che ha causato polemiche durante la campagna elettorale.
Affrontando l'immigrazione, Badenoch ha affermato che “non tutte le culture sono ugualmente valide” al momento di decidere a chi dovrebbe essere consentito vivere nel Regno Unito. È stata ampiamente criticata dopo aver suggerito che l'indennità di maternità prevista per legge per le piccole imprese era “eccessiva” e ha suscitato ulteriore furore quando ha scherzato dicendo che fino al 10% del mezzo milione di dipendenti pubblici britannici sono così pessimi che “dovrebbero essere in prigione”.
