30 ottobre 2024, 08:00 ET
Quando ogni estate viene pubblicato il programma della NBA, LeBron James ha diverse date su cui concentrarsi immediatamente.
Giocare il giorno di Natale è un dato di fatto: quest'anno giocherà nella partita natalizia per la 19esima volta, già un record. Poi c'è il suo compleanno, il 30 dicembre, un giorno in cui ha giocato e ha prosperato fin dai tempi del liceo. Uno dei compleanni più memorabili è stato appena due anni fa, nel 2022, il giorno in cui ha compiuto 38 anni, quando ha segnato 47 punti in una vittoria contro gli Atlanta Hawks.
Ma ci sono altre due date che cerchia. Il primo è Halloween, la festa preferita di James fin da quando era bambino. Appassionato da sempre di film spaventosi, James ha contribuito a rendere cool il travestimento da adulto negli ultimi vent'anni. I suoi elaborati costumi spesso diventano virali e diventano il fulcro delle sontuose feste che organizza per compagni di squadra e amici.
L'altra data, dal 2010, è stata il ritorno a casa, a Cleveland, dove ha iniziato la sua carriera nell'NBA. Ironicamente, la sua prima partita nel nord-est dell'Ohio dopo la partenza per i Miami Heat – 2 dicembre 2010, la data è impressa nella sua memoria – fu uno dei momenti più spiacevoli della sua carriera.
Ma questo è stato a lungo messo da parte. Le visite si sono evolute da sessioni al vetriolo a viaggi di reclutamento – iniziati alla fine del suo mandato negli Heat – a feste d'amore annuali con i fan di Cleveland che apprezzavano il loro eroe preferito della città natale, che ha portato ai Cavaliers il loro unico titolo NBA nel 2016.
Ciò rende questa stagione particolarmente speciale poiché Halloween e il ritorno di James ai Cleveland Cavaliers quasi si intersecano per la prima volta nelle 11 stagioni in cui ha giocato con gli Heat e i Los Angeles Lakers. La visita annuale dei Lakers a Cleveland è mercoledì 30 ottobre, una notte prima di Halloween. Mentre James torna nella città che ha chiamato casa per 11 stagioni, suo figlio Bronny James – ora suo compagno di squadra dei Lakers – si unirà a lui, giocando nell'arena dove una volta vagava per gli spogliatoi da bambino.
Ciò che James ha pianificato per questo Halloween rimane sconosciuto. I Lakers sono fuori la notte di Halloween, ma la sera successiva hanno una partita contro i Toronto Raptors. Tuttavia, con James che ha avuto la possibilità di festeggiare il suo 22esimo Halloween NBA nella sua prima casa NBA, ecco uno sguardo indietro a come King James è diventato il re di Halloween dell'NBA con alcuni dei suoi costumi e feste più elaborati (e terrificanti) nel corso degli anni:
2008: 'Grasso'
Non esattamente il suo sforzo più impressionante, ma le giacche di pelle e lo spazzolone degli anni '70 erano inaspettati e lui si è buttato lì. LeBron nel ruolo di Danny Zuko di John Travolta non era qualcosa che il mondo NBA aveva sulla sua cartella del bingo.
2010: zanne di paradenti
Dopo solo una settimana dal suo stressante mandato con gli Heat, James non era ancora a suo agio con le regole di Pat Riley sull'abbigliamento dei giocatori. Così si è espresso con un paradenti speciale che quella notte ha sicuramente colto di sorpresa alcuni giocatori degli Orlando Magic.
2015: Principe
Il gala di Halloween di James nel 2015 ha segnato il vero inizio dei suoi primi anni in costume. Lo era completamente impegnato nel look di Prince che era in lavorazione da settimane e includeva una “performance” per i compagni di squadra, che lo hanno registrato allegramente.
2016: Jerome da 'Martin'
“Martin” è stato uno dei programmi TV preferiti di James da piccolo e si è vestito come un inno a un personaggio amato. Ma il tema della festa dei Cavs quell'anno – che celebrava la rimonta dei Cavs per 3-1 nelle finali contro i Golden State Warriors – suscitò molta più attenzione, in particolare i biscotti a forma di lapide con sopra i nomi dei giocatori dei Warriors.
2017: Pennywise
Questo costume terrificante, basato sul personaggio di Stephen King “It”, ha aperto una nuova fase in cui James si appoggia al suo amore per i film horror e alla sua volontà di sedersi per importanti trasformazioni del trucco. La sua festa da ballo, in costume con l'ex compagno di squadra Isaiah Thomas, che è venuto come Eazy-E, potrebbe essere stato il momento clou del loro breve tempo insieme come compagni di squadra.
2018: Jason Voorhees
I film di Venerdì 13 erano punti fermi per James da adolescente e Jason era il suo personaggio preferito. Il suo arrivo allo Staples Center, nella sua seconda settimana da Laker, in pompa magna, compresa un'ascia, è stato un'indicazione di ciò che sarebbe accaduto nei futuri Halloween.
2019: Edward mani di forbice
O come James si è soprannominato “LeDward mani di forbice”. Questo costume dimostrava che, nel suo secondo anno di vita a Los Angeles, aveva scoperto i tanti talentuosi truccatori e costumisti disponibili ad aiutarlo nella sua annuale ossessione per Halloween.
2021: Freddy Krueger
James ha celebrato il ritorno post-pandemia della stagione di Halloween con il tema “Nightmare on Elm Street”. È arrivato lo stesso anno in cui James ha mostrato il suo nuovo inchiostro, un tatuaggio con Krueger, Michael Myers e Voorhees.
2023: Succo di scarabeo
La preparazione per il costume di James l'anno scorso è diventata la scena di apertura del documentario “Starting 5” recentemente pubblicato da Netflix. Ci sono volute ore per perfezionare il look in stile Michael Keaton del classico degli anni '80, un film che James ha visto innumerevoli volte. Le telecamere hanno anche rivelato quanto il resto della sua famiglia, in particolare la moglie Savannah, lo abbia seguito nel loro amore per le vacanze.
Brian Windhorst di ESPN ha contribuito a questa storia.
