La settimana scorsa ero a Kiev per la mia quarta visita in Ucraina in qualità di Segretario della Difesa. Ed essere a Kiev fa capire sempre l’enormità della posta in gioco nella lotta per la libertà dell’Ucraina.
Non dobbiamo mai dimenticare come è iniziata questa guerra. Per anni, il presidente russo Vladimir Putin ha molestato e aggredito lo stato nazionale indipendente dell’Ucraina. Il 24 febbraio 2022 ha oltrepassato il limite dell’invasione totale e il Cremlino ha dato inizio alla più grande guerra in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale.
Quando l’esercito più grande d’Europa diventa una forza di aggressione, l’intero continente subisce lo shock. Quando un membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite cerca di negare l’autogoverno a più di 40 milioni di persone, il mondo intero subisce il colpo. E quando un dittatore antepone le sue fantasie imperiali ai diritti di un popolo libero, l’intero sistema internazionale si sente indignato.
Ecco perché le nazioni di buona volontà provenienti da ogni angolo del pianeta sono intervenute in difesa dell’Ucraina. Ed è per questo che gli Stati Uniti e i nostri alleati e partner sono diventati orgogliosamente l’arsenale della democrazia ucraina. I valori dell’America ci chiamano a sostenere una democrazia pacifica che lotta per la propria vita. E la sicurezza dell’America richiede che resistiamo all’aggressione di Putin.
UCRAINA INBOCCATA
L’Ucraina è importante per la sicurezza degli Stati Uniti per quattro ragioni schiette. La guerra di Putin è una minaccia diretta alla sicurezza europea, una chiara sfida ai nostri alleati della NATO, un attacco ai nostri valori condivisi e un assalto frontale all’ordine internazionale basato su regole che ci mantiene tutti al sicuro.
Eppure, dopo quasi 1000 giorni di guerra, Putin non ha raggiunto nemmeno uno dei suoi obiettivi strategici. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj non è fuggito. Kiev non è caduta. E l’Ucraina non si è piegata.
Invece, la Russia ha pagato un prezzo sconcertante per la follia imperiale di Putin, con centinaia di migliaia di vittime russe dal febbraio 2022 e più di 200 miliardi di dollari sperperati. Secondo il Centro per gli studi strategici e internazionali, le perdite russe solo nel primo anno di guerra di Putin sono state superiori a quelle di Mosca in tutti i suoi conflitti dalla Seconda Guerra Mondiale messi insieme.
L’Ucraina ha sofferto terribilmente per mano di Putin. Ma come ho visto di nuovo a Kiev la scorsa settimana, l’Ucraina è indomita e addirittura rafforzata. La lotta dell’Ucraina è iniziata con i soldati che piazzavano trappole per carri armati nelle strade di Kiev e i comuni cittadini che preparavano bombe molotov per difendere le loro case. Continua oggi con forze militari e di sicurezza ucraine collaudate in battaglia e una ruggente base industriale di difesa ucraina. Le fabbriche ucraine stanno ora producendo alcuni dei migliori droni del mondo e gli esperti difensori aerei ucraini stanno proteggendo le loro forze e le loro famiglie.
Dall’aprile 2022 convoco il Gruppo di contatto per la difesa dell’Ucraina, una coalizione di circa 50 paesi di tutto il mondo determinati ad aiutare l’Ucraina a combattere l’aggressione di Putin. Il Gruppo di contatto si è riunito 24 volte e i suoi membri hanno fornito più di 51 miliardi di dollari in assistenza diretta per la sicurezza all’Ucraina.
Sono orgoglioso che gli Stati Uniti stiano facendo la nostra parte, impegnando più di 58 miliardi di dollari in assistenza di sicurezza all’Ucraina e fornendo due batterie Patriot, altri sistemi di difesa aerea, 24 sistemi missilistici HIMARS, migliaia di veicoli blindati e milioni di colpi di artiglieria. . Si tratta di un impegno finanziario molto concreto. Ma chi pensa che la leadership americana sia costosa, consideri il prezzo della ritirata americana. Di fronte all’aggressione, il prezzo del principio è sempre sminuito dal costo della capitolazione.
Gli alleati e i partner dell’America condividono il peso della nostra sicurezza comune. In percentuale del PIL, una dozzina di alleati e partner degli Stati Uniti ora forniscono più assistenza in materia di sicurezza all’Ucraina rispetto agli Stati Uniti. La sola Germania ha fornito o si è impegnata a fornire assistenza militare all’Ucraina per un valore di quasi 31 miliardi di dollari. E attraverso il Gruppo di Contatto e le sue “coalizioni di capacità”, gli amici dell’Ucraina stanno ora forgiando un’iniziativa coordinata e senza precedenti che coinvolge 13 paesi per aumentare la produzione industriale, soddisfare le esigenze dell’Ucraina sul campo di battaglia e costruire la forza ucraina per scoraggiare e respingere l’aggressione russa nel futuro. Era dai tempi della seconda guerra mondiale che l’America non aveva mai mobilitato così tanti paesi per fornire una tale gamma di assistenza industriale e militare a un partner in difficoltà.
IL VANTAGGIO STRATEGICO DI UNA GIUSTA CAUSA
Non esiste una soluzione miracolosa. Nessuna singola capacità potrà cambiare la situazione. Nessun sistema metterà fine all’assalto di Putin. Ciò che conta sono gli effetti combinati delle capacità militari dell’Ucraina e il rimanere concentrati su ciò che funziona.
Lo spirito dell’Ucraina ha ispirato il mondo. Ha ricordato a tutti noi di non dare mai per scontata la nostra libertà. Comprendiamo pienamente il divario morale tra aggressore e difensore. Non ci lasceremo ingannare dalle frodi e dalle falsità degli apologeti del Cremlino. E continueremo a difendere il diritto del popolo ucraino a vivere in sicurezza e libertà.
L’assalto di Putin è un avvertimento. È un’anteprima di un mondo costruito da tiranni e delinquenti: un mondo caotico e violento suddiviso in sfere di influenza; un mondo in cui i bulli calpestano i loro vicini più piccoli; e un mondo in cui gli aggressori costringono le persone libere a vivere nella paura.
Ci troviamo quindi di fronte a un cardine della storia. Possiamo continuare a resistere all’aggressione di Putin, oppure possiamo lasciare che Putin faccia a modo suo e condannare i nostri figli e nipoti a vivere in un mondo molto più sanguinoso e pericoloso. Se l’Ucraina cade sotto lo stivale di Putin, tutta l’Europa cadrà sotto la sua ombra. Putin non si limita a martellare le norme del sistema internazionale costruito a un prezzo così terribile dagli Alleati dopo la Seconda Guerra Mondiale. Ci sta spingendo tutti verso un mondo in cui la forza fa il bene e dove l’impero prevale sulla sovranità. Dobbiamo quindi continuare ad affrontare apertamente lo spettro dell’aggressiva Russia di oggi, sostenuta da altri autocrati, dalla Corea del Nord all’Iran.
La pace non è auto-esecuzione. L’ordine non si conserva. E i principi di libertà, sovranità e diritti umani non si sostengono da soli. Quindi il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha scelto la strada della responsabilità reciproca e della sicurezza comune.
L’Ucraina non appartiene a Putin. L’Ucraina appartiene al popolo ucraino. E Mosca non prevarrà mai in Ucraina.
Putin pensava che l’Ucraina si sarebbe arresa. Aveva torto. Putin pensava che le nostre democrazie avrebbero ceduto. Aveva torto. Putin pensava che il mondo libero si sarebbe rannicchiato. Aveva torto. E Putin pensa che vincerà. Ha torto.
Come militare, ho imparato a non sottovalutare mai il vantaggio strategico di una giusta causa. E ho imparato che le persone libere si rifiuteranno sempre di sostituire un ordine aperto di regole e diritti con uno dettato dalla forza e dalla paura.
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