Ora parla una delle donne

L’esercito svizzero ha un enorme problema di discriminazione e violenza sessuale. Secondo uno studio dell’Ufficio per le Donne nell’Esercito e la Diversità, l’86% di tutte le donne intervistate ha sperimentato qualche forma di sessismo mentre prestava servizio militare. Anche gli uomini omosessuali hanno questa esperienza. Implica commenti o battute sessiste, sguardi inappropriati, gesti osceni o atti sessuali indesiderati. Una donna su due nell’esercito è stata vittima di violenza sessuale.

Carmen Affentranger ha 27 anni ed è presidente dell’associazione “Women in Camouflage Suit” (FiT). Ha fondato l’associazione insieme ad altre donne soldato nel 2019 con l’obiettivo di mettere in rete le donne in servizio militare. L’associazione chiede che dal 2021 si affronti la questione della violenza sessuale nell’esercito.

Carmen Affentranger, sessismo ovunque: cosa c’è che non va nell’esercito svizzero?

L’esercito è storicamente molto dominato dagli uomini e strutturato gerarchicamente. Gerarchie rigide incoraggiano tali sviluppi. In un sistema gerarchico, come individuo dipendi fortemente dal tuo superiore. La gente preferisce restare in silenzio piuttosto che parlare apertamente. Questo anche perché c’è un’idea chiara di come le persone dovrebbero comportarsi nell’esercito e di come dovrebbero trattarsi tra loro. Finora questo sistema difficilmente ha dovuto cambiare.

Siete rimasti sorpresi dai risultati dello studio?

Quando parlo con le altre donne nell’esercito noto sempre la stessa cosa: c’è una comprensione reciproca perché tutte le donne conoscono questi problemi e hanno subito discriminazioni o violenze sessuali. Questo è vero per ogni donna militare che conosco.

Come hanno reagito i tuoi compagni ai risultati dello studio?

Molti sono contenti che ora esistano fatti che dimostrano chiaramente l’esistenza di questo problema. Questo porta con sé la speranza che qualcosa possa cambiare.

Il capo dell’esercito Thomas Süssli ha detto ieri in conferenza stampa: “Non mi aspettavo una simile portata”. – Com’è possibile che il capo dell’esercito non sappia cosa succede nella caserma?

Penso che il capo dell’esercito Süssli sapesse sicuramente dell’esistenza di questo problema. Forse lo ha sottovalutato. Più qualcuno si trova in alto nella gerarchia, meno è consapevole di ciò che accade nelle truppe. Ciò dipende anche dal fatto che le persone colpite temono di mettere a rischio la propria carriera se criticano. Inoltre, per molte persone è difficile capire cosa sia la violenza sessuale.

Cosa intendi?

Ci sono chiari attacchi fisici, questa è una cosa. Ma ci sono anche detti dispregiativi. Chi dice queste cose forse non è nemmeno consapevole di cosa si prova per una donna. Un giornalista della rivista «Swiss Soldier» ha riferito sullo studio alla conferenza stampa. Ha detto che durante il suo periodo militare c’erano molte situazioni problematiche. Ma si chiede dove tracciare il limite adesso. Cosa ti è permesso fare? E cosa no? Questo è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. Dobbiamo parlare di battute e commenti sessisti e discutere cosa funziona e cosa no.

Puoi fare un esempio di queste sfumature?

Supponiamo che un gruppo di compagni sia seduto a un tavolo e vengano raccontate barzellette spregiative sulle donne. In una situazione del genere, mi sento trascurata come donna. Dovrei ridere insieme? Momenti come questo mi fanno sentire come se non appartenessi davvero al gruppo. Chi non è mai stato in una stanza e apparteneva a una minoranza probabilmente avrà difficoltà a capirlo.

Anche tu sei nell’esercito. Hai sperimentato tu stesso commenti sessisti o atti sessuali indesiderati?

Non mi sento a mio agio a fare esempi adesso. Non appena l’ho fatto, la gente potrebbe strofinarsi contro e dire: non è poi così male, non sentirti così. Ma sì: ho vissuto situazioni spiacevoli.

Ha l’impressione che finora l’esercito abbia preso sul serio le denunce delle persone colpite?

Molti ufficiali, cioè i superiori, sono membri della milizia. Ciò significa che svolgono questa funzione per quattro settimane all’anno. Per il resto del tempo svolgono il loro normale lavoro. È del tutto naturale che abbiano meno capacità ed esperienza nell’affrontare queste situazioni. Questo è anche il motivo per cui è importante che ora esista un ufficio di reporting indipendente. L’ufficio di comunicazione segnala soprattutto alle persone colpite che vengono prese sul serio e si trovano in un ambiente affidabile.

Finora tutto si è svolto attraverso i normali canali ufficiali.

Sì, era problematico perché dovevi temere che una denuncia avrebbe avuto conseguenze negative per te. Il centro di segnalazione indipendente esiste ormai da un anno e mezzo. E ci si può rivolgere al servizio psicologico-educativo o ad un parroco. Tali opportunità sono estremamente importanti.

Il capo dell’esercito Süssli vede la soluzione in team diversificati. Entro il 2030 vuole aumentare la percentuale delle donne da meno del 2% al 10%. Ma mancano le infrastrutture e le attrezzature per le donne.

Innanzitutto, l’Esercito ha bisogno di un cambiamento culturale. Ognuno ha la responsabilità di trattare i propri compagni con rispetto. Mi piacerebbe anche che i leader fungessero da modelli in questo sviluppo. Ci vogliono entrambi: un cambiamento culturale dall’alto e dal basso. Ma scaricare tutta la responsabilità sulle truppe è sbagliato. Dopotutto stiamo parlando di un problema strutturale.

Anche l’organismo specializzato che ha pubblicato lo studio ha presentato delle misure. Molti mirano a che le donne si assumano le proprie responsabilità. Ad esempio, chiedendo loro di segnalare se riscontrano qualcosa di offensivo. Non dovremmo iniziare dagli uomini?

Penso che sia importante che tutti si assumano le proprie responsabilità. Non dovrebbe essere il caso che solo le donne dicano qualcosa. Anche questo dipinge un’immagine falsa del problema. Soprattutto se sei vittima di molestie sessuali, potresti ritrovarti incapace di difenderti. Allora hai bisogno dell’aiuto degli altri. In questo momento nell’esercito c’è molta gente che guarda. Ho molti compagni che sono insoddisfatti della situazione. Non vogliono che succedano cose del genere. Tuttavia, non intervengono quando succede qualcosa. Dobbiamo tutti imparare a dire qualcosa. Ma bisogna avere il coraggio. E a seconda delle dinamiche del gruppo, questo può essere molto difficile.

Come si spezza una dinamica del genere?

La leadership dell’esercito deve chiarire che non tollererà questo comportamento. E ogni livello della gerarchia deve poi sostenere questo atteggiamento. I manager devono motivare le proprie persone ad agire. Probabilmente aiuta anche parlarne di più e rendere le persone più consapevoli.

Alla SRF, una soldatessa ha detto che come donna nell’esercito hai bisogno di “pelle spessa”. Ciò significa che le donne devono adattarsi agli uomini?

Anche prima che iniziassi la scuola per reclute, le persone mi mettevano in guardia sulle buone maniere maschili. Altre donne hanno detto che come donna non dovresti essere sensibile e sensibile nell’esercito. Per alcune donne, l’adattamento è una strategia di sopravvivenza. E questa convinzione la trasmettono in seguito. Inoltre, nell’esercito si parla molto male delle donne. Ho sentito così tante storie. E a volte penso: sono davvero l’unica donna normale qui? Ma ovviamente non è vero. Conosco così tante donne meravigliose e devote che prestano servizio nell’esercito.

Temi che lo studio attuale dissuaderà le giovani donne dal prestare servizio nell’esercito?

Forse. Tuttavia, le poche donne che effettivamente si arruolano nell’esercito ci pensano molto prima di arruolarsi. È già chiaro a tutte le donne oggi che i commenti o le molestie sessiste possono essere una realtà. E se ne vanno comunque.

Cosa diresti a una giovane donna durante la giornata di orientamento?

Le mostrerei cosa significa arruolarsi nell’esercito. Allora mi chiedevo anche: cosa succederebbe se mi arruolassi nell’esercito? Sarò escluso? Mi succederanno cose brutte? Poi ho deciso di provarci.

Ti penti della tua decisione di arruolarti nell’esercito?

Non mi pento della decisione. Le esperienze dolorose mi hanno anche aiutato ad andare avanti. Ma sono meno motivato rispetto a quando ho iniziato. Questo ha molto a che fare con le lamentele. È estenuante sopportare queste cose e a volte mi chiedo perché mi faccio questo.