La profonda sfiducia nel sistema elettorale americano tra gli elettori repubblicani ha ispirato un’ondata di osservatori dei sondaggi elettorali generali che pretendono di proteggere dalle frodi negli stati campo di battaglia, dove alcuni funzionari temono una svolta verso il vigilantismo prima e il 5 novembre.
“La loro presenza da sola è una specie di deterrente, perché tutti sanno che qualcuno sta guardando”, ha detto Jeff Fuller, un ufficiale in pensione delle forze speciali dell'esercito, sedicente negazionista delle elezioni del 2020 e organizzatore di un sondaggio del GOP nella contea di Prince William, in Virginia. .
Parte delle elezioni americane da generazioni, gli osservatori dei sondaggi sono volontari nominati da entrambi i principali partiti per osservare come vengono espresse, gestite e conteggiate le schede elettorali. Segnalano le presunte irregolarità ai legali del partito per eventuali ulteriori accertamenti.
“Gli osservatori dei sondaggi possono garantire trasparenza. Possono sollevare questioni che gli addetti ai sondaggi potrebbero non vedere mentre si occupano di tutti i tipi di altri lavori impegnativi il giorno delle elezioni”, ha affermato Andrew Garber, un avvocato del Brennan Center for Justice, un organismo di vigilanza elettorale apartitico. “La preoccupazione aumenta quando gli osservatori dei sondaggi intervengono per raggiungere obiettivi di parte o per diffondere disinformazione”.
Uno sfidante elettorale repubblicano a destra vigila sugli ispettori elettorali mentre esaminano una scheda elettorale mentre i voti vengono conteggiati nelle prime ore del mattino, il 4 novembre 2020, presso il comitato centrale di conteggio a Detroit.
David Goldman/AP
Diversi amministratori veterani delle elezioni hanno definito lo sforzo repubblicano del 2024 “molto significativo”, se non senza precedenti, per le sue dimensioni e portata.
“Abbiamo oltre 175.000 volontari che si sono iscritti, registrati o stanno seguendo corsi di formazione”, ha detto il mese scorso il presidente del Comitato nazionale repubblicano Michael Whatley ad ABC News Live riferendosi alla squadra del partito di osservatori elettorali, addetti ai sondaggi e avvocati.
I democratici hanno riunito un nucleo legale per contrastare l’operazione repubblicana e dispiegheranno anche osservatori volontari dei sondaggi negli stati chiave, sebbene il partito non abbia fornito un numero totale.
Fuller ha descritto ciò a cui insegna gli osservatori dei sondaggi a prestare attenzione.
“All'elettore, quando entra, viene chiesto il suo nome e indirizzo? Dà il suo nome e indirizzo? L'osservatore del sondaggio può sentirlo e osservare quel dialogo? In gran parte è buon senso”, ha detto. “Se vedi qualcosa che non ha senso, puoi fare una domanda al riguardo.”
Jeff Fuller, un ufficiale delle forze speciali dell’esercito in pensione e autodefinito “negazionista delle elezioni del 2020”, addestra gli osservatori dei sondaggi del GOP nella contea di Prince William, in Virginia.
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Fuller ammette di non aver visto finora “nessuna” prova di frode elettorale in Virginia.
Nelle recenti elezioni, un piccolo ma crescente numero di osservatori dei sondaggi è stato accusato di comportamenti distruttivi e tattiche intimidatorie che hanno portato alcuni funzionari elettorali statali a temere che quest’anno potrebbe essere peggiore.
Nel 2022, un osservatore elettorale armato in Texas ha seguito i funzionari elettorali diretti a contare le schede. Altri in Arizona, indossando maschere, hanno mantenuto una presenza intimidatoria fuori dalle urne elettorali. Il personale elettorale della contea di Wayne, nella Carolina del Nord, ha accusato gli osservatori dei sondaggi di bloccare l'accesso alle macchine per il voto e di sollevare continue obiezioni nel tentativo di interrompere il processo.
“Vogliamo tutti che le nostre elezioni siano il più sicure possibile, ma nelle ultime due elezioni abbiamo assistito a una tendenza crescente di osservatori dei sondaggi a diffondere disinformazione, ad abbandonare il seggio elettorale e ad annunciare di aver assistito a frodi che in realtà non esistevano “, ha detto Garber.
“C'è certamente preoccupazione anche per queste elezioni, per il fatto che ci sono osservatori dei sondaggi che stanno cercando di inventare accuse di frode, che possono poi essere utilizzate come arma perdendo i candidati per dire che ci sono stati problemi nelle elezioni”, ha detto.
I sostenitori dell’ex presidente Donald Trump hanno molte meno probabilità di avere fiducia nell’accuratezza del conteggio dei voti per le elezioni del 2024, rileva un sondaggio di ABC News/Ipsos.
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Gli sforzi di osservazione dei sondaggi hanno attinto alla preoccupazione persistente tra gli elettori conservatori riguardo a presunte frodi diffuse durante le elezioni del 2020 – affermazioni che non sono state comprovate ma rimangono credute.
Secondo un nuovo sondaggio ABC News/Ipsos, il 33% degli elettori registrati – compreso il 66% dei sostenitori di Trump – sostiene le false affermazioni di Trump secondo cui il presidente Joe Biden non ha legittimamente vinto nel 2020.
Secondo il sondaggio, solo il 6% dei sostenitori della vicepresidente Kamala Harris afferma di non avere fiducia nel fatto che i voti verranno conteggiati accuratamente nel 2024. Tra i sostenitori di Trump è il 54%.
“Hanno visto troppe cose che non possono essere spiegate – i dati non possono essere riconciliati, altre osservazioni – e quindi vogliono fare la differenza ora”, ha affermato Mark Flaherty, co-fondatore di Citizens for New Jersey. Election Integrity, un gruppo di base che mobilita volontari elettorali conservatori. “Non danno più per scontate le loro elezioni.
Durante un raduno del gruppo del New Jersey durante l'estate, diversi partecipanti hanno spiegato perché si sono sentiti in dovere di offrirsi volontari per guardare le urne o lavorare come membri dello staff ufficiale dei seggi elettorali. “Nel complesso, le elezioni sono tutt'altro che trasparenti, affidabili o a prova di proiettile”, ha detto un uomo. Ne ha aggiunto un altro: “immigrati illegali: dobbiamo impedire loro di votare”.
Molti funzionari veterani delle elezioni statali imparziali hanno affermato di temere un’escalation di tattiche di osservazione dei sondaggi e hanno elaborato strategie su come risolvere gli scontri che potrebbero sorgere.
I funzionari elettorali hanno adottato misure per aumentare la trasparenza delle operazioni elettorali nel tentativo di contrastare la disinformazione e le teorie del complotto sulla frode degli elettori.
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“Arrivare con la retorica – accuse grandiose e immediate – non sempre va bene perché la gente dice immediatamente che stai facendo qualcosa di illegale, che stai facendo qualcosa di fraudolento, e questo non fa altro che amplificare il passaggio dalla bassa temperatura all'ebollizione rapida “, ha affermato Isaac Cramer, direttore esecutivo del Board of Voter Registration and Elections della contea di Charleston, Carolina del Sud.
“Negli ultimi due anni, ogni funzionario elettorale ha iniziato a pensare alle minacce nei suoi confronti, nella sua famiglia, nei suoi operatori elettorali e nel suo staff”, ha affermato Kristie Burr, direttrice del comitato elettorale della contea di Oconee, nella Carolina del Sud. “Aggiunge pressione al nostro lavoro.”
Tina Barton, ex funzionaria elettorale repubblicana del Michigan, ha ricevuto minacce di morte dopo che il conteggio dei voti statali del 2020 non ha favorito Trump. Ora viaggia per il paese per istruire altri funzionari su come prepararsi.
“Ha un impatto su di te per sempre”, ha detto Barton a ABC News in un'intervista. “Cambi il modo in cui fai le cose, come ne parli, cosa condividi sui social media, come armi la tua casa e come armi te stesso.”
Un bollettino di intelligence del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ottenuto da ABC News avverte che gli “attori delle minacce” sono “probabili” a promuovere accuse infondate di frode elettorale “per fomentare la violenza legata alle elezioni generali del 2024” e rileva che almeno 12 persone sono state condannate “in relazione alle minacce violente” dirette ai funzionari elettorali o ai volontari nel 2020 e nel 2022.
Jeff Fuller dice di non condonare la violenza, ma insiste che un esercito di osservatori dei sondaggi che si guardano alle spalle è l'unico modo per ricostruire la fiducia.
“Sono un repubblicano partigiano, ma non sono disposto a minacciare nessuno o a fare qualcosa che possa far temere per la propria vita”, ha detto Fuller.
Per quanto riguarda i timori di vigilantismo da parte di alcuni membri dell'esercito repubblicano di 175.000 volontari che osservano i sondaggi, Fuller afferma di poter comprendere il sentimento, ma “Non è vero. Non è vero”.
