Dal nostro inviato speciale nel meraviglioso mondo di Ugo Humbert,
Ok, scusa Ugo, ma dovrai abituarti a fare i primi scherzetti in cantina visto come te la cavi. Magnifico fallo di Carlos Alcaraz, agli ottavi di finale, giovedì sera, a Bercy, il Messin si era lamentato il giorno prima di essere stato schierato sul campo numero 1 nel turno precedente, quella specie di sala dal soffitto basso con un'aria da inferni sulla terra per i claustrofobici incalliti. Credeva di meritare il Centrale come numero 1 francese. La verità è che questa scelta degli organizzatori è dovuta principalmente al nome del suo avversario di giornata, Marcos Giron, meno noto al grande pubblico di un ministro della transizione ecologica sotto Macron.
Ma ciò che conta, alla fine. C'è da chiedersi addirittura se questo infortunio all'ego non lo abbia aiutato mercoledì a realizzare la partita più folle della sua vita, contro l'orco Alcaraz, che nessuno immaginava di cadere così presto nel torneo. Persona? Sì, un irriducibile lorenese resisteva ancora al diktat dei pronostici. Il giorno prima, in conferenza stampa, il visionario Ugo aveva sognato lo scenario futuro: “È il tipo di partita che amo giocare, non ho paura di giocare con i migliori, sono capace di batterli. Sto solo aspettando l'atmosfera. Cercherò di portare il pubblico con me, di spingermi come mai prima d'ora. Avevo visto la sua partita contro (Hugo) Gaston (sconfitta al secondo turno 6-4, 7-5, nel 2021). Vorrei che fossero così caldi. È stato incredibile! Erano riusciti a sbloccarlo completamente. »
Atmosfera pazzesca ma senza esagerare
Giovedì sera non aveva bisogno che qualcuno facesse saltare il tappo allo spagnolo. E se il pubblico ovviamente ha giocato la sua parte, eravamo ben lontani dall'atmosfera infernale delle corride sotto anfetamine di tre anni fa. Ancora traumatizzato dalla miseria che gli aveva procurato il (molto) dissipato pubblico parigino, Alcaraz non era scontento: “Sì, era diverso (ride)! Quest’anno il pubblico ha fatto molto rumore ma anche la gente era dietro di me, hanno gridato il mio nome, hanno applaudito i miei punti, era più rispettoso. E tanto meglio, li ringrazio per questo. »
Questa volta, quindi, è stato Humbert, e solo Humbert, a lavorare affinché questa partita trovasse un piccolo posto, ben nascosto sotto il piumone, nel grande libro di storia di questo torneo di Bercy. Per l'ultimo degli ultimi prima del grande salto di Nanterre l'anno prossimo, onestamente non potevamo sognare uno scenario migliore. “Ecco perché faccio questo lavoro, per vivere questi momenti”, ha dichiarato l’eroe della giornata. E' il mio torneo preferito. Su un campo da tennis ho vissuto la più grande vittoria della mia carriera ma anche il momento più bello della mia vita. » Anche noi, o non lontano, ma un po' più in alto sulla tribuna.
D'altronde eravamo ancora con Arthur Fils a debriefing in sala stampa sulla sua sconfitta di misura contro Zverev quando il furioso Messin è entrato in campo a rovinare tutto. Risultato delle gare, un primo set vinto 6-1 (SEI-UUUUUUUUUN!!!) in appena mezz'ora di gioco davanti ad un pubblico che quasi si pizzicava per credere ai propri occhi. Ci siamo quasi rivisti sedici anni fa, quando avevamo la vita davanti e dieci chili in meno, davanti al recital di Jo-Wilfried Tsonga contro Nadal agli Australian Open.
Ci chiediamo cosa avrebbe potuto succedere nella sua testa per ritrovarsi a smantellare uno dei migliori giocatori del mondo in modo così insolente. Lui stesso non lo sa: “Jérémy (Chardy, il suo allenatore) mi ha detto di non giocare troppo come ho fatto in Coppa Davis (sconfitta contro l'Alcaraz il 14 settembre). Ma lì, non so, è arrivato tutto, ho messo una mossa vincente dopo l'altra (ride). Ero ultra aggressivo nei confronti del feedback. »
Alcaraz applaude il suo carnefice
È stata proprio questa folle aggressività a sorprendere lo spagnolo. “È stato molto complicato. Contro Ugo non è mai facile, è un ragazzo che dà tutto, che gioca sempre al 100% e che non ti dà tregua, ha analizzato dopo. Ho avuto molti problemi ad entrare in partita, non mi ha dato il tempo di giocare a tennis. Era incredibile e non potevo essere all'altezza di lui. Ogni volta che gioco contro di lui ho l'impressione che stia facendo progressi, che stia superando se stesso, e questo è ancora più vero a Parigi davanti al suo pubblico. Non c'è niente da dire, c'è solo da applaudire. »
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Il calo di velocità nel secondo set ci ha tranquillizzato molto e, dall'alto della nostra leggendaria bassezza, ci siamo addirittura detti che per il numero 1 francese la questione era chiusa. Ma senza contare quella rabbia interiore che lo ha accompagnato per tutto il terzo round. Non concedendo alcun servizio e vedendo scorrere i punti, 2-2, 3-3, 4-4, 5-5, Messin ha capito che era arrivata la sua ora. E prima del tie-break, se possibile. Qualche pugno rabbioso al cuore dopo, uno o due sguardi elettrici verso il suo clan e tre colpi di passaggio paranormali, e ora Ugo Humbert prendeva lo scalpo di Alcaraz.
Descrive: “Ho pensato alla partita contro lo Zverev dell'anno scorso (sconfitta agli ottavi a Bercy) e mi ha dato forza. Nel terzo set ho continuato a parlare con me stesso, ne avevo bisogno, per dirmi che ero con me, che non avrei lasciato andare (sic). Mi ha fatto bene, mi sentivo così quindi devo credere che fosse la soluzione giusta. » Con un sorriso stampato in faccia uscendo dalla sala stampa, non ha voluto aspettare i quarti di finale di venerdì contro l'australiano Jordan Thomson, pur ammettendo che “su questa superficie, come sull'erba, so che posso infastidire i migliori del mondo. » E conclude: “Quando gioco così tutto è possibile. » Per un ultimo giro a Bercy, purché duri il più a lungo possibile.
