Il numero due del mondo Carlos Alcaraz ha ammesso di “non essere all’altezza” del 18° classificato Ugo Humbert della Francia, che ha travolto giovedì la vittoria del terzo turno del Masters di Parigi sulla superstar spagnola.
Il mancino Humbert ha superato 6-1, 3-6, 7-5 registrando la sua prima vittoria sul campione dell’Open di Francia e di Wimbledon dopo aver perso due volte contro l’Alcaraz all’inizio del 2024.
È stata una serata di prova per Alcaraz che era sotto 0-5 nel primo set prima di riuscire a salire sul tabellone.
“È stata una partita molto intensa. Ho iniziato con qualche dubbio sul mio gioco. Contro un giocatore che attacca ogni volta che può, che colpisce in modo molto aggressivo alla minima occasione, non è stato facile entrare in partita”, ha ammesso Alcaraz.
“Non ero al livello che ha mostrato. La prestazione di Ugo è stata davvero alta. Il modo in cui colpisce la palla è incredibile”.
Humbert, che ha due titoli a Marsiglia e Dubai nel 2024, ha detto di essere “super orgoglioso di me stesso”.
“È stata una partita pazzesca, un’atmosfera pazzesca.”
Il 21enne Alcaraz ha vissuto una seconda metà di stagione sulle montagne russe dopo la sua straziante sconfitta nella finale delle Olimpiadi di Parigi contro Novak Djokovic.
È stato eliminato al secondo turno degli US Open dal 74esimo Botic van de Zandschulp, ha sconfitto il primo classificato Jannik Sinner nella finale di Pechino prima dell’eliminazione ai quarti di finale per mano di Tomas Machac, il numero 33 del mondo, a i Maestri di Shangai.
Humbert affronterà l’australiano Jordan Thompson per un posto nelle semifinali del Masters di Parigi.
Giovedì il numero uno francese ha battuto l’Alcaraz vincendo per 28 a 23, mentre entrambi hanno commesso 38 errori non forzati.
Thompson, 28esimo in classifica, ha raggiunto i quarti di finale di un Masters per la prima volta battendo Adrian Mannarino della Francia 7-5, 7-6 (7/5).
Nel frattempo, il tentativo di Alex de Minaur di diventare il primo australiano a raggiungere le ATP Tour Finals dai tempi di Lleyton Hewitt 20 anni fa, è stato rafforzato quando la nona testa di serie ha sconfitto il britannico Jack Draper in forma 5-7, 6-2, 6-3.
La vittoria ha portato De Minaur all’ottavo e ultimo posto di qualificazione per la finale di fine stagione del Torino.
“Metterò il mio corpo in gioco, farò del mio meglio, mostrerò al mio avversario che posso farlo tutto il giorno. Avevo bisogno di portare quell’intensità perché Jack è un avversario eccezionale, gioca con così tanta sicurezza in questo momento “, ha detto De Minaur.
Successivamente affronterà il danese Holger Rune, tredicesima testa di serie, che ha interrotto la serie del fortunato perdente francese Arthur Cazaux 3-6, 6-3, 6-4.
Stefanos Tsitsipas ha detto di sentirsi un “toro” mentre mantiene vive le sue deboli speranze di qualificarsi per le ATP Tour Finals, lottando dopo un set e battendo l’argentino Francisco Cerundolo 6-7 (1/7), 6-4, 6 -2.
“All’inizio del secondo set mi sentivo come un toro”, ha detto il 26enne Tsitsipas che probabilmente avrà bisogno di correre fino alla finale di Parigi per restare in lizza per il Torino.
L’undicesimo giocatore greco affronterà il numero tre del mondo Alexander Zverev, che ha sconfitto il francese Arthur Fils 6-4, 3-6, 6-3, per un posto in semifinale.
Zverev ha sparato 16 ace e salvato tre break point servendo per lo scontro sul 5-3 nella partita decisiva.
La stella tedesca giocherà il suo 31esimo quarto di finale del Masters quando affronterà Tsitsipas che ha vinto 10 dei 15 incontri della coppia.
La russa Karen Khachanov, campionessa del 2018 a Parigi, ha superato Alexei Popyrin 7-6 (7/5), 6-4 e poi affronterà il bulgaro Grigor Dimitrov o il francese Arthur Rinderknech.
