Max Holloway torna al titolo

Max Holloway torna al titolo
Max Holloway torna al titolo
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Due vittorie e due bonus Fight of the Night lo hanno riportato da Volkanovski, che a sua volta aveva sconfitto Brian Ortega e The Korea Zombie dopo la loro rivincita. È stato inutile, tuttavia, poiché Volkanovski è uscito forse nella migliore forma della sua carriera, dominando Holloway per 25 minuti e guadagnandosi la decisione di piazza pulita su tutti e tre i scorecard.

Una terza sconfitta per lo stesso uomo avrebbe potuto scoraggiare la maggior parte dei combattenti, ma “Blessed” sembrava andare avanti senza intoppi. Era di nuovo in fondo alla classifica per il suo incontro successivo, un evento principale contro Arnold Allen nell'aprile 2023, che, a quel punto, non aveva perso nell'Ottagono. Holloway ha adottato il motto “ancora qui” nel periodo precedente al combattimento, sperando ancora una volta di ricordare alla gente che era uno dei migliori pesi piuma al mondo.

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Anche se non è stato uno sforzo dominante come quello contro Kattar, Holloway è stato piuttosto attento nel suo approccio con Allen. Riuscì a gestire la distanza, aumentò il suo volume man mano che il combattimento cresceva e sostanzialmente soffocò qualsiasi offesa che Allen sperasse di raccogliere. Quando Allen si è lanciato in avanti nel quinto round, Holloway ha felicemente obbedito, segnando un rapido atterramento mentre gli ultimi secondi scorrevano. L'incontro è stato il primo headliner di Holloway negli Stati Uniti da quando ha battuto José Aldo una seconda volta a Detroit, e mentre le bandiere hawaiane sventolavano a Kansas City, Holloway ha dimostrato di essere ancora nella mischia e di avere entrambi i piedi in gioco in un'altra corsa a il titolo.

Quattro mesi dopo, mentre Volkanovski faceva una deviazione verso i pesi leggeri prima di battere Yair Rodriguez in un'altra difesa del titolo dei pesi piuma, Holloway volò a Singapore per affrontare The Korea Zombie. Le emozioni fluirono pesantemente quella notte e nei giorni precedenti l'incontro quando Holloway espresse la sua preoccupazione per l'incendio distruttivo che colpì l'isola di Maui quella settimana. L'UFC ha permesso a Holloway di uscire con la bandiera dello stato delle Hawaii e ha offerto un'altra performance epica. Dopo un paio di round in vantaggio, Holloway ha dovuto resistere alla tempesta dello Zombie in arrivo per aprire il terzo round. Mentre il più grande artista marziale misto coreano lo chiamava, Holloway sferrò un overhand direttamente sulla fronte del suo avversario, totalizzando il suo primo traguardo da dicembre 2018. Il combattimento finì per essere l'incontro finale dello zombie coreano.


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