Un chiaro insegnamento dai primi tre mesi a Madrid dopo Toni Kroos è che i giovani centrocampisti non sono ancora completamente attrezzati per tessere il gioco della squadra. Hanno continuato a necessitare del 39enne Luka Modric. Per loro, la classica partita, con la strategia audace del Barcellona di portare la difesa a metà campo, inizialmente li ha risparmiati da un difficile incubo. Un semplice aggiustamento e un lungo passaggio in profondità per collegarsi con Vinicius e Mbappé potrebbero bastare. Anche un chiaro rinvio dalla propria metà, come ha tentato Valverde mezz’ora in, non è stato completamente capitalizzato dal giocatore ex PSG. La serata si è svolta come previsto, con la partita concentrata nello spazio limitato dove gli attaccanti bianchi hanno cercato di conquistare il territorio lasciato indietro dai difensori del Barcellona. Un’equazione che sembrava favorevole all’inizio, ma che non sono mai riusciti a decifrare. Due dei giocatori più rinomati al mondo per dominare lo spazio si sono trovati intrappolati nella fine ed efficace rete tessuta da Cubarsí e Iñigo Martínez. I loro passaggi e movimenti non sembravano mai allinearsi.
“Il punteggio non riflette quanto accaduto. Mi è piaciuto il primo tempo. Eravamo quasi riusciti a segnare e i loro gol hanno prosciugato tutte le nostre energie. Poi è stata una partita diversa perché abbiamo preso rischi in difesa,” ha analizzato un Carlo Ancelotti abbattuto e sgonfio, che ha esortato i suoi giocatori a non gettare la spugna nonostante l’orrendo orizzonte davanti. “Non c’è nulla da buttare. Non è né serio né corretto. Dobbiamo auto-criticarci, ma non scartare tutto. Sono sicuro che miglioreremo e non saremo lontani dalla scorsa stagione, quando abbiamo vinto La Liga e la Champions League,” ha assicurato l’italiano. Questa è stata la prima sconfitta casalinga del Madrid da aprile 2023, quando nessuno avrebbe potuto pensare che sarebbe stata una partita relativamente inconsequente contro il Villarreal (2-3). Questo 0-4, però, segna l’inizio di una crisi significativa al Bernabéu.
Ancelotti, che una settimana fa ha riconosciuto che la sua squadra beneficia sia delle partite in casa che in trasferta per la mancanza di giocatori adatti per spazi stretti, ha comunque chiesto calma nei primi minuti, esortando i suoi calciatori a tenere palla un po’ più a lungo, data la loro impostazione di gioco diretta. Tuttavia, hanno dato poca attenzione a questo e ogni volta che sono stati costretti a partire da dietro, quegli tentativi sono quasi sempre finiti in panico. Lucas Vázquez, Mendy e Rüdiger hanno lasciato scivolare diverse opportunità all’inizio.
Tutto pendeva da un filo, da pochi centimetri tra la difesa culé e i due talenti locali. Senza minacce significative per Lunin, la partita si è realizzata in una sequenza di fuorigioco. Gli attaccanti bianchi sono crollati come mosche. Dodici volte nell’intera partita. Gli otto fuorigioco nel primo tempo hanno segnato il massimo per i merengues in una partita di Liga da una gara contro il Celta nel 2013. Nel corso della partita, Mbappé è stato segnalato per fuorigioco otto volte e Vinicius tre. Quando il brasiliano finalmente ha superato la rete di Hansi Flick, ha mandato la palla fuori 20 minuti dopo. Ogni attacco bianco era quasi lì, ma è rimasto sull’orlo. Cubarsí e Iñigo Martínez hanno tenuto a bada Vini e Mbappé, sorprendendo tutti. Né loro né le consegne a centrocampo sono riuscite a violare la difesa.
Il Bernabéu ha raggiunto l’intervallo con un senso di opportunità mancata, come una preda che scappa viva da un battaglione di fucili, e quella sensazione si è consolidata al momento della ripresa. Mendy ha effettivamente rotto la difesa bianca e Lewandowski non ha commesso errori. Non neanche con un colpo di testa nel prossimo istante.
“La squadra ha competuto per 60 minuti. Dobbiamo dimenticare gli ultimi 30. Non ho rimpianti riguardo all’approccio. L’idea era di pressare, e l’abbiamo fatto per un’ora,” ha valutato Ancelotti nel mezzo della tempesta.