Entrambi gli incidenti sono stati controversi, ma Norris e il suo team McLaren erano più preoccupati dal momento decisivo della gara di Austin, a quattro giri dalla fine.
Norris aveva trascorso gran parte della gara dietro Verstappen, ma una strategia di compensazione gli ha dato un vantaggio di gomme nel secondo stint e si è avvicinato alle spalle della Red Bull a 12 giri dalla fine.
I due rivali hanno trascorso i successivi otto giri battagliando, a volte correndo fianco a fianco, fino a quando Norris ha cercato di sfruttare la migliore opportunità che ha avuto.
Ha optato per la linea esterna alla curva 12 mentre Verstappen difendeva l’interno. Entrambe le vetture sono uscite di pista all’uscita e Norris è emerso davanti.
Verstappen si è subito lamentato del fatto che Norris lo avesse sorpassato fuori pista, cosa non consentita. Norris e McLaren hanno visto l’incidente al contrario.
Norris ha detto: “Per me, la cosa sbagliata è quello che ha fatto Max, cioè difendere la sua posizione andando fuori pista e mantenendo effettivamente la sua posizione. Ha difeso troppo e ha commesso un errore e da questo ha guadagnato.
“Sono dovuto uscire di pista. È impossibile per la gente sapere se avrei potuto farcela o meno in pista, quindi non puoi gestire quel genere di cose.”
Norris e il capo del team McLaren, Andrea Stella, hanno detto che gli steward avrebbero dovuto rivedere l’incidente con entrambi i piloti dopo la gara.
“Per me è solo una decisione avventata”, ha detto Norris. “Non sentono né capiscono i nostri punti, cosa che dovrebbero fare dopo la gara. Vogliono solo prendere una decisione in quel momento in modo da non alterare punti, podi e cose del genere.
“Ma non sentono il mio punto, né quello della mia squadra, né quello di Max, che non credo sia la cosa più corretta. Ma oggi è un rigore e non c’è molto che posso fare se non accettarlo.
“È stata una bella battaglia. Max si è difeso molto bene ma alla fine ha avuto la meglio e mi congratulo con lui.”
Norris ha detto che gli steward “stavano solo indovinando e non penso che sia così che dovrebbe essere fatto lo steward”.
Stella ha fatto paragoni con altri incidenti in cui Verstappen ha guidato allo stesso modo durante la sua carriera.
“L’auto in difesa va dritta al vertice”, ha detto Stella. “Abbiamo controllato il video più volte; sta semplicemente andando dritto. Sta andando fuori pista proprio come sta facendo Lando, semplicemente non dando a Lando alcuna possibilità di competere nella manovra.
“Se fossi un giornalista, avrei fatto un po’ di statistiche su quante volte Max ha usato questo modo per difendersi. Entrambe le vetture vanno fuori pista. Quindi penso che entrambe le vetture stiano ottenendo un vantaggio se c’è un vantaggio guadagnato. Quindi penso che penso che fosse almeno neutrale.”
Verstappen ha respinto le osservazioni di Stella, dicendo: “Si lamentano molto ultimamente comunque, ma è molto chiaro nelle regole. Fuori dalla linea bianca non si può passare. Anche a me è stato fatto per questo in passato”.
