Dio sa che sono un grande fan della serie Dragon Ball. Sì, anche GT col tempo ha finito per trovare un posto caldo nel mio cuoricino, un percorso che Dragon Ball Super finirà senza dubbio per intraprendere uno di questi giorni. Nel frattempo Bandaï Namco gioca con i nostri ricordi proponendo un erede della famiglia Sparking! (Budokaï Tenkaichi in Europa), che non vedeva un episodio dal 2007. L’attesa è stata grande.
Owari da!
Possiamo dire che la licenza di Dragon Ball sta andando bene? Votato come il miglior manga di tutti i tempi dai giapponesi, lungometraggi che riempiono le sale, un manga che – nonostante la sua lunghezza e le sue incoerenze – riesce a prolungare l’avventura, giochi di carte che sono un successo, una nuova serie animata e videogiochi… parliamone a proposito!
Tra gli open world indistruttibili mai offerti, sì, possiamo dire che i recenti giochi di Dragon Ball sono popolari. Poi arriva Sparking! Zero, l’erede spirituale di Budokaï Tenkaïchi 3, e con lui, una coorte di fantasie legate all’Unreal Engine 5, le promesse di battaglie titaniche e una misteriosa modalità “What If…”.
Ebbene, la promessa è stata in gran parte mantenuta.
Fin dai primi minuti nell’arena, Sparking! Zero colpisce per il suo dinamismo. Il gioco segue la formula del precedente Budokai Tenkaichi, con una gestione accessibile, ma riserva una profondità che delizierà i fan più accaniti. Il sistema di combattimento, a prima vista semplice, si rivela presto una complessa danza di combo, schivate e contrattacchi. L’aggiunta della guardia alta o bassa ad esempio è piuttosto inaspettata (nella frenesia del combattimento sei già felice quando attivi la guardia), mentre il Ki si scarica molto velocemente e necessita costantemente di essere ricaricato. Il corpo a corpo è davvero eccezionale, con la sua gamma di contrattacchi, schivate e attacchi rapidi o pesanti. L’equilibrio tra accessibilità e padronanza avanzata è senza dubbio uno dei maggiori successi di questo titolo.
I controlli sono numerosi ma abbastanza intuitivi, permettendo ai nuovi giocatori di lanciarsi in battaglia senza difficoltà, ma le sottigliezze degli attacchi e delle sequenze offrono ai giocatori esperti ampio spazio per migliorare e diventare davvero formidabili. Ho ancora problemi con il tempismo della guardia e la possibilità di uscire da una lunga sequenza, ma rilevo possibilità accessibili, questo è un buon punto.
La ricarica del Ki, ad esempio, avviene gradualmente e lentamente durante il combattimento, ma il raggiungimento del livello massimo di carica permette di entrare in modalità “Sparking”. Questa modalità garantisce l’accesso ad attacchi speciali devastanti, come Combo Blast, disponibili solo in questo stato di massima potenza.
Uno degli aspetti più impressionanti del gioco è la fluidità dell’azione, anche quando tutto sembra esplodere sullo schermo, a scapito della perdita di leggibilità. Se ti trovi contro una montagna che esplode, la polvere ti impedirà di vedere cosa sta preparando il tuo avversario, ma una buona ricarica di Ki spazzerà via tutto dalla tua vista grazie al vento che sprigiona. Un piccolo dettaglio davvero coinvolgente di cui Sparking è pieno! Zero.
La telecamera dinamica segue i movimenti dei combattenti senza mai (o quasi) sbavare e senza perdere di vista l’essenziale: il cuore dell’azione. Nonostante gli effetti visivi sovrabbondanti e le animazioni spettacolari, ogni momento rimane chiaro e leggibile, il che è un’impresa in un gioco così frenetico e intenso.
La sensazione di controllo completo, anche nel caos più totale, è davvero soddisfacente. Che tu stia lanciando un attacco definitivo o difendendoti da una combo avversaria, la precisione dei controlli e la chiarezza delle animazioni rendono ogni movimento un’esperienza piacevole. È anche bello avere una scala di potenza e un certo rispetto per i livelli dei personaggi, dato che un personaggio come Videl, ad esempio, sarà meno a suo agio con il Ki, ma può diventare devastante nel corpo a corpo… se giochi con l’equipaggiamento giusto.
Ogni personaggio ha diverse possibilità: generalmente ha 2 attacchi speciali (spesso un attacco “Blast” e un altro attacco a catena) e un attacco finale che dipende dal Ki, oltre a due movimenti distintivi (esplosione dell’aura, meditazione, Taiyôken, Kaïoken… come nonché l’attivazione diretta della modalità Sparking per alcune trasformazioni) che dispongono di una propria barra che si riempie automaticamente.
In più, oltre ai vari inseguimenti e proiezioni, abbiamo anche delle schivate teletrasportate alle spalle dell’avversario – da attivare con tempismo e Ki precisi – o dei segnalini. Sono divertenti da usare, perché un contatore ti consente di schivare un colpo fisico e colpire il tuo avversario per riprendere il sopravvento, ma attivare questo contatore con un tempismo molto preciso ti consente di schivare tutti i tuoi attacchi prima di contrattaccare, in modo Ultra-Istinto. Sempre molto divertente e suggestivo da posizionare.
Puoi anche deviare i kikoha, restituire i kikoha caricati e persino, cosa più difficile, deviare i colpi che ti arrivano in faccia con una piccola combinazione di tasti. Tutto è fatto per spettacolo, a volte a scapito della leggibilità.
Il numero di personaggi giocabili in Sparking! Zero è semplicemente impressionante. Inizialmente annunciato con 164 personaggi, il roster è stato ampliato fino a oltre 180 con l’aggiunta dei personaggi di Dragon Ball GT. Questa diversità include non solo le forme base, ma anche le molteplici trasformazioni che ogni personaggio può assumere, aggiungendo un ulteriore livello di strategia e varietà al gameplay.
Ogni combattente ha le proprie caratteristiche e abilità uniche, consentendo ai giocatori di sperimentare diverse combinazioni di squadra per trovare quella che meglio si adatta al proprio stile di gioco. La possibilità di scegliere fino a cinque personaggi per costruire la propria squadra, selezionando anche i membri della squadra avversaria , apre le porte a combattimenti con strategie davvero diversificate. È inoltre possibile personalizzare – tramite capsule da ritirare nel negozio – ogni forma di un personaggio per beneficiare di bonus o penalità su ogni trasformazione. Un sistema simile era implementato su Raging Blast 2 (ed era più che fantastico, potevamo anche configurare ogni attacco speciale), e lo trovo meno avanzato e meno flessibile su questo Sparking! Zero.
Fortunatamente, le squadre sono limitate a un numero massimo di punti che ti impedisce di scegliere una squadra completamente incrinata, ma se non puoi necessariamente integrare un Gogeta nella tua squadra, è del tutto possibile ottenerlo fondendosi durante il combattimento. Sta a te gestire correttamente le tue possibilità.
La modalità Storia, che ripercorre archi narrativi iconici come l’episodio con Goku e Radish, torna per i fan della saga. Le scene chiave sono ricreate con fedeltà in una messa in scena piuttosto deludente, spesso basata su immagini fisse, ma che a volte introduce elementi interattivi che permettono di fare delle scelte, spesso influenzando leggermente il corso degli eventi, talvolta in modo più significativo e scatenando un’altra propaggine di Modalità Storia. Cosa sarebbe successo se Goku non si fosse sacrificato contro Radish, ad esempio? Anche le battaglie nella modalità Storia sono spesso bloccate da condizioni, che possono impedirti di usare il tuo attacco finale o terminare solo a condizione di lanciare un attacco specifico (che sarà legato alla tua conoscenza della serie).
Piccola ciliegina sulla torta: alcuni filmati vi permetteranno di avere la visuale in prima persona del personaggio principale piuttosto che quella della scena. È piuttosto impressionante nelle scene iconiche come la lotta contro Vegeta Oozaru o durante la conclusione del Torneo del Potere. Bella aggiunta quindi.
D’altro canto sblocchiamo molti contenuti in modo arbitrario, ed è difficile per noi individuare le ricompense e le condizioni per ottenerle. Quindi, quelli che hanno fretta andranno a sbloccare i personaggi nel negozio del gioco, mentre gli altri compreranno le capsule per abbellire i propri personaggi e giocare alle diverse modalità di gioco per sbloccare il resto.
Il gioco offre quindi un riassunto dei momenti chiave piuttosto che una narrazione approfondita della storia di Dragon Ball. Ammetto che mi aspettavo di meglio, ci sono mancati alcuni momenti iconici come la trasformazione in SSJ o quella di Gohan in SSJ2 con una messa in scena degna di questo nome. Ammetto che ho finito per saltare questi momenti narrativi per concentrarmi rapidamente sui combattimenti. Possiamo consolarci con la messa in scena dei combattimenti stessi, che risultano piuttosto riusciti.
È quindi possibile rivivere i principali combattimenti dello stesso personaggio (Goku, Piccolo, Vegeta… o anche Black o Jiren) su un tabellone. È qui che ci rendiamo conto che Goku non ha molto contro Namek o contro Cella…
Cosa succede se…?
Ma non è tutto: il gioco introduce anche una modalità per creare battaglie personalizzate. Questa è una vera miniera d’oro per i fan creativi se accettano l’editor un po’ disordinato. Ti permette di progettare i tuoi combattimenti, piccole scene e narrazioni di ingresso, di scegliere le condizioni, le arene, la musica e persino di creare una miniatura per illustrare tutto, come se stessi preparando un video di YouTube. Questa funzionalità aggiunge una nuova dimensione alla rigiocabilità, trasformando ogni combattimento in un’esperienza unica e personalizzata che può essere condivisa online.
Se da parte mia ho trovato questa modalità molto spiacevole da utilizzare (soprattutto nella ricerca di frasi tematiche precostruite…), c’è modo di divertirsi parecchio e non vedo l’ora di vedere cosa farà la community del gioco disponibile.
Visivamente, Dragon Ball Sparking! Zero è impeccabile riguardo all’universo di Dragon Ball. Le decorazioni sono distruttibili e cambiano durante gli scontri e reagiscono alla carica del ki, che intensifica l’immersione e dà l’impressione di partecipare a un vero episodio della serie.
Gli ambienti dettagliati e gli abiti dei personaggi che si degradano man mano che le battaglie avanzano aggiungono un tocco realistico che si tuffa ancora più a fondo in queste battaglie titaniche.
L’attenzione al dettaglio è onnipresente: ogni movimento, ogni effetto di luce o particella è stato studiato per offrire una sensazione di potenza ed energia. Senti davvero l’impatto di ogni colpo, il che rende l’esperienza di gioco ancora più intensa. Una modalità allenamento (a mio avviso anch’essa poco ergonomica) ti introdurrà a tutte le sfaccettature di Sparking! Zero, dal più semplice al più avanzato, quindi non perdetelo!
