Lo spagnolo Carlos Alcaraz è stato titolato in settimana a Pechino.Immagine: chiave di volta
Da giovedì a mercoledì era in programma il recente torneo di Pechino vinto da Carlos Alcaraz. Ciò significa una finale nei giorni feriali. Una scelta strana, tuttavia spiegabile.
Il curriculum di Carlos Alcaraz continua a crescere. Lo spagnolo ha aggiunto questa settimana un nuovo trofeo alla sua già impressionante collezione: quello del torneo di Pechino, precedentemente vinto da Novak Djokovic, Rafael Nadal e Andy Murray. Roger Federer non ha mai provato a subentrare.
“Carlitos” si è opposto in finale all’italiano Jannik Sinner. Un incontro da sogno, relativamente insolito in questa fase della competizione. I due hanno infatti preso l’abitudine di incrociare le spade nel turno precedente, cioè durante le semifinali. Ancora più raro, hanno combattuto la battaglia finale per il titolo a metà settimana. Un mercoledì, e non una domenica e nemmeno un sabato come tradizionalmente si fa.
C’è stata un’altra finale il giorno prima di questa partita. Quella del torneo Tokyo 500 vinto martedì dal francese Arthur Fils. Questa strana programmazione potrebbe sorprendere a prima vista. Ma non c’è nulla di nuovo in questo. La situazione si è già riscontrata nel 2023 e diversi elementi contribuiscono a spiegarla.
Shangai estensione
L’ATP la scorsa stagione ha aumentato la durata di alcuni Masters 1000. È il caso di quello di Shanghai, che ora si disputa su dodici giorni e non più su otto. È iniziato mercoledì, giorno della finale del torneo di Pechino, e si concluderà domenica 13 ottobre.
Non c’è stata quindi alcuna interruzione nel calendario maschile e gli eventi si sono susseguiti perfettamente. O quasi.
In effetti c’è stata un’interruzione, ma è avvenuta all’inizio del tour asiatico. I 250 tornei di Chengdu e Hangzhou in Cina hanno preceduto quelli di Pechino e Tokyo. E anche loro sono state organizzate in date precise: dal 18 al 24 settembre, cioè dal mercoledì al martedì. Il fatto che non siano iniziate di lunedì si spiega con la presenza della Coppa Davis nel calendario.
Si accomodi Asia
Il format proposto durante questo prestigioso concorso si differenzia da quello riscontrato nel resto dell’anno. In Coppa Davis quasi tutti i giocatori saranno mobilitati fino a domenica. Questo non è il caso dei tornei tradizionali dove ci sono sempre meno tennisti man mano che si avvicina il fine settimana. Solo i due finalisti viaggiano all’ultimo minuto e sono programmati il più tardi possibile per l’evento successivo.
Ma qui è stato necessario spostare una parte significativa dei giocatori del circuito, da Bologna in Italia, Valencia in Spagna e Manchester nel Regno Unito – tre città che hanno ospitato la fase a gironi della Coppa Davis – in Cina. Non qualificata, la Svizzera ha giocato a Bienne contro il Perù. Se Stan Wawrinka, ad esempio, fosse entrato nella squadra di Severin Lüthi, cosa che non ha fatto, sarebbe stato complicato per lui essere impegnato a Chengdu il lunedì successivo se il suo desiderio fosse stato quello di competere in questa competizione, tenendo conto del distanza e differenza di tempo.
Una situazione del genere avrebbe spinto alcuni tennisti a boicottare la Coppa Davis, dal momento che non c’è niente di più importante della carriera personale. Sì, i punti ATP contano più di ogni altra cosa.
Il migliore in Fare la Coppa
Il calendario avrebbe potuto riprendere il suo corso consueto a partire dalla seconda settimana del tour asiatico. Dopotutto, i tornei di Chengdu e Hangzhou possono essere organizzati in modo che quelli di Pechino e Tokyo si svolgano dal lunedì alla domenica. La qualificazione per lo Shanghai Masters 1000 riempirebbe quindi i due giorni di ritardo fino all’inizio nei giorni feriali del torneo più atteso del tour.
Tuttavia, il fatto che gli ATP 500 di Tokyo e Pechino inizino rispettivamente mercoledì e giovedì non è insignificante. Queste due competizioni, che tra l’altro iniziano agli ottavi di finale e non esonerano nessun giocatore, contano sulla presenza dei migliori del mondo. Tuttavia, questi tennisti sono iscritti alla Laver Cup il fine settimana precedente. Quest’anno fino a domenica hanno giocato in 14 a Berlino. Possono essercene fino a 16.
Questo raduno assomiglia quindi ad una micro Coppa Davis, ancora una volta lontano dal continente asiatico.
Costringere i giocatori a scendere in campo a Pechino o Tokyo dall’inizio della settimana successiva provocherebbe ritiri sistematici, i migliori del pianeta sarebbero maggiormente attratti dal torneo esibizione caro a Roger Federer, più prestigioso degli eventi classificati 500.
Tuttavia, questa insolita programmazione sembra aver dato i suoi frutti. Diversi giocatori presenti alla Laver Cup si sono messi in fila sia a Pechino che a Tokyo. Carlos Alcaraz ha recentemente regalato la vittoria alla squadra europea allenata da Björn Borg. Venerdì scorso era poi in Cina per l’inizio del suo tour asiatico. Il resto è noto: il pupillo di Juan Carlos Ferrero è stato titolato mercoledì a Pechino.
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