LOS ANGELES – John Amos, che interpretava il patriarca della famiglia nella sitcom di successo degli anni ’70 “Good Times” e ha ricevuto una nomination agli Emmy per il suo ruolo nella miniserie storica del 1977 “Roots”, è morto. Aveva 84 anni.
La pubblicista di Amos, Belinda Foster, ha confermato martedì la notizia della sua morte. Nessun ulteriore dettaglio è stato immediatamente disponibile.
Ha interpretato il ruolo di James Evans Sr. in “Good Times”, che presentava una delle prime famiglie nere con due genitori della televisione. Prodotto da Normand Lear e co-creato dall’attore Mike Evans, protagonista di “All in the Family” e “The Jeffersons”, il film è andato in onda dal 1974 al 1979 sulla CBS.
“Questo spettacolo è stata la rappresentazione più vicina alla realtà della vita di una famiglia afroamericana che vive in queste circostanze come potrebbero essere”, ha detto Amos alla rivista Time nel 2021.
Il suo personaggio, così come sua moglie Florida, interpretata da Esther Rolle, provengono da un’altra serie di Lear, “Maude”. James Evans svolgeva spesso due lavori manuali per sostenere la sua famiglia che comprendeva tre figli, con Jimmie Walker che diventava una star nei panni del figlio maggiore, JJ.
L’impatto della serie è stato tale che Alicia Keys, Rick Ross e il Wu-Tang Clan sono tra i musicisti che hanno menzionato il nome di Amos o il suo personaggio nei loro testi.
Amos e Rolle erano ansiosi di ritrarre un’immagine positiva di una famiglia nera, che lotta contro ogni previsione in un progetto di edilizia popolare di Chicago. Ma si sono sentiti frustrati nel vedere il personaggio di Walker reso stupido e il suo ruolo ampliato.
“Il fatto è che le critiche di Esther, così come quelle di John e di altri – alcune molto mirate e personali – hanno seriamente danneggiato il mio fascino nei confronti della comunità nera”, ha scritto Walker nel suo libro di memorie del 2012 “Dyn -O-Mite! I tempi belli, quelli brutti, i nostri tempi. »
Amos ha definito le trame di “Good Times” non autentiche
Dopo tre stagioni acclamate dalla critica con ottimi voti, Amos è stato licenziato. Era diventato critico nei confronti del team di scrittori bianchi dello show per aver creato trame che, a suo avviso, non erano autentiche per i personaggi neri.
“Ci sono stati diversi casi in cui ho detto: ‘No, non fai queste cose.’ È un anatema per la società nera. Sarò l’esperto in materia, se non ti dispiace”, ha detto alla rivista Time. “Ed è diventato abbastanza controverso e acceso che alla fine uccidermi dallo show è stata la soluzione migliore per tutte le persone coinvolte, me compreso.”
Il personaggio di Amos è rimasto ucciso in un incidente stradale. Walker si è lamentato della situazione. “Se la decisione fosse dipesa da me, avrei preferito che John restasse e che lo spettacolo rimanesse più un insieme”, ha scritto nel suo libro di memorie. “Nessuno mi voleva sempre intorno, me compreso.”
Amos e Lear si sono poi riconciliati e hanno condiviso un abbraccio durante una riunione televisiva dal vivo “Good Times” nel 2019.
“Un ruolo che cambia la vita” in “Roots”
Amos si è ripreso rapidamente, ottenendo il ruolo di un Kunta Kinte adulto, il fulcro di “Roots”, basato sul romanzo di Alex Haley ambientato durante e dopo l’era della schiavitù negli Stati Uniti. La miniserie è stata un successo di critica e di pubblico e Amos ha ottenuto una delle sue 37 nomination agli Emmy Award.
“Sapevo che questo ruolo avrebbe cambiato la mia vita, come attore e anche solo da un punto di vista umanistico”, ha detto alla rivista Time. “È stato il culmine di tutte le idee sbagliate e i ruoli stereotipati che avevo sperimentato e visto offrirmi. Era come una ricompensa per aver subito queste umiliazioni.
Nato John Allen Amos Jr. il 27 dicembre 1939 a Newark, nel New Jersey, era figlio di un meccanico. Si è laureato in sociologia alla Colorado State University e ha giocato nella squadra di football della scuola.
Prima di diventare attore, si è trasferito a New York ed è stato assistente sociale presso il Vera Institute of Justice, lavorando con gli imputati presso la Brooklyn House of Detention.
Ha avuto una breve carriera calcistica professionistica, giocando in vari campionati minori. Firmò un contratto da free agent nel 1967 con i Kansas City Chiefs, ma l’allenatore Hank Stram incoraggiò Amos a perseguire il suo interesse per la scrittura. Ha lavorato come scrittore pubblicitario e di commedie prima di mettersi davanti alla telecamera.
Il primo ruolo televisivo importante di Amos è stato quello di Gordy Howard, il meteorologo del “The Mary Tyler Moore Show” dal 1970 al 1973. Essendo l’unico personaggio nero nello show, ha interpretato il ruolo di un uomo eterosessuale di fronte all’esplosivo presentatore Ted. . Baster.
I crediti cinematografici di Amos includono “Let’s Do It Again” con Bill Cosby e Sidney Poitier, “Coming to America” con Eddie Murphy e il suo sequel del 2021, “Die Hard 2”, “Madea’s Witness Protection” e “Uncut Gems” con Adamo. Sandler. Era nel video di Ice Cube e Dr. Dre del 1994 “Natural Born Killaz”.
Era un ospite frequente di “The West Wing” e le sue altre apparizioni televisive includevano “Hunter”, “The District”, “Men in Trees”, “All About the Andersons”, “Due uomini e mezzo” e “The Ranch”. .” .”
Nel 2020, Amos è stato inserito nella Hall of Fame del New Jersey. Ha prestato servizio nella Guardia Nazionale del New Jersey.
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