Sembra che dalla follia al genio ci sia solo un passo. Questa domenica erano poco più di 100 i terminal sull’impegnativo circuito di Zurigo, finalmente liberato dalle nubi bagnate di pioggia che hanno segnato l’intera settimana svizzera.
Come un’illuminazione perfetta per ammirare un’opera d’arte, il sole avrà accompagnato gran parte della delirante cavalcata di Tadej Pogacar. Tutti aspettavano lo scatto del miglior corridore del mondo; nessuno, nemmeno lui, ovviamente, pensava che il colpo potesse partire così presto e durare così a lungo.
60 km da solo
Dal suo arrivo tra i professionisti nel 2019, lo sloveno ha spinto oltre i muri della realtà. La sua impresa di distruzione massiccia della competizione è ulteriormente aumentata in questo anno “cannibalistico” 2024, dove avrà vinto praticamente tutte le volte, realizzando una fantastica tripletta Giro – Tour – Mondiali.
A proposito di cannibali, e senza offesa per Stephen Roche, “Pogi” ha seguito le orme del più grande dei suoi pari, Eddy Merckx, che riuscì in un’impresa simile nel 1974. Il belga più famoso, citato dai nostri colleghi di Le Parisien, stesso si inchinò davanti all’improbabile numero degli sloveni in Svizzera: “ Questo ragazzo non ha rivali… pensavo potesse diventare campione del mondo, ma non immaginavo che sarebbe stato così. Per attaccare così da 100 km di distanza, devi essere un pazzo. »
Ciò che ha fatto Pogacar sfugge alla logica, alla statistica e, diciamocelo, al principio di realtà. Il peggio è che lui stesso sembra rendersene conto, quando ammette di aver attaccato a 102 chilometri dal traguardo” era totalmente stupido ».
“Questo ragazzo non ha rivali…pensavo potesse diventare campione del mondo, ma non immaginavo che sarebbe stato così. »
Di certo, stando ai movimenti della grande prima metà di gara, la Slovenia era riuscita a piazzare davanti Jan Tratnik, il tipo di ragazzo che ti tira finché gli bruciano i polmoni e crea varchi. D’altronde è proprio quello che è successo: Pogacar è scivolato al volante unendosi al gruppo dei fuggitivi, prima di decollare velocemente, seguito per una trentina di chilometri da Pavel Sivakov, suo compagno di squadra agli Emirati Arabi Uniti.
Un piano perfetto, quindi? Quando il francese si arrese, mancavano ancora quasi 60 chilometri. E tutti i furiosi, Remco Evenepoel e Mathieu van der Poel in particolare, erano a caccia. Ma il belga col tempo si è infastidito. Perché aveva già “bruciato” tutti i suoi compagni per recuperare un po’ di tempo. Perché tutti diffidavano di lui. E perché i suoi promemoria non hanno cambiato nulla. L’olandese ha provato di tutto, ma nonostante la spettacolare perdita di peso dopo Roubaix, probabilmente non si è trovato su un terreno che si adattasse perfettamente alle sue qualità.
E adesso la Parigi-Roubaix?
“Pogi”, lanciato nella cronometro più lunga della sua vita, ha tenuto tutti sotto controllo, mantenendo a lungo un distacco di circa un minuto. Fino all’ultimo round quando, per la prima volta dopo molto tempo, fu sospettato di pareggio. E immaginava di poter essere superato dalla realtà.
Ma questo fenomeno soprannaturale di 26 anni ha resistito fino a offrire il primo titolo mondiale nella storia del suo paese e spuntare un’altra casella in una vertiginosa lista di successi. Il suo anno 2024 è ovviamente il suo apice, ma il suo margine è tale che senza dubbio è lontano dall’aver mostrato tutto.
« Siamo nella sua epoca, e penso che sia solo l’inizio », sospirava Van der Poel, uno dei pochi, negli ultimi anni, ad aver sfidato l’egemonia del re. E chi non dovrebbe avere fretta di vedere l’animale atterrare sul selciato della Parigi-Roubaix, altro luogo leggendario dove la follia è un’arte…
