Nelle profondità del mare ghiacciato dell’Antartide, un team di intrepidi scienziati a bordo di una nave da ricerca ha fatto una scoperta sorprendente. Nelle acque nere come la pece, gli esperti hanno incontrato una creatura che sembra sfidare l’immaginazione. È un mostro marino precedentemente sconosciuto con 20 braccia e un corpo che, stranamente, ricorda leggermente una fragola.
Stelle di piume antartiche
Le spedizioni scientifiche, durate quasi un decennio dal 2008 al 2017, si sono concentrate su un obiettivo specifico: la ricerca di elusivi o criptici abitanti del mare noti come Promachocrinus, comunemente noti come stelle piuma antartiche.
Sebbene possano condividere alcune somiglianze con altri invertebrati come stelle marine e cetrioli di mare, le stelle piumate si distinguono per le loro dimensioni considerevoli e una presenza alquanto eterea quando sono in movimento.
“Anche se simili ad altri animali oceanici invertebrati, come le stelle marine e i cetrioli di mare, le stelle piumate si distinguono sia per le loro ‘grandi’ dimensioni che per il loro ‘aspetto ultraterreno’ quando nuotano”, hanno detto i ricercatori.
Otto diverse specie identificate
Si è scoperto che queste anomalie marine abitano a profondità che vanno da un modesto 65 piedi a un sorprendente 6.500 piedi sotto le onde. Il team ha identificato otto specie uniche, metà delle quali non erano mai state descritte o nominate prima dalla comunità scientifica.
Per anni, esemplari recuperati da precedenti spedizioni sono stati sospettati, anche se non confermati, di appartenere a questo gruppo. Fino a recenti scoperte, Promachocrinus kerguelensis era l’unica specie inequivocabilmente identificata come membro di questo genere.
Svolta scientifica
Tuttavia, i ricercatori hanno evidenziato un’importante svolta che ha reso possibili queste recenti classificazioni: “I ricercatori hanno notato che la loro capacità di classificare correttamente molti altri membri distinti all’interno del genere era diventata possibile solo ora attraverso l’esame sia del DNA che della morfologia fisica, o forma. , di questi organismi.
Tra le loro entusiasmanti scoperte c’è l’Antarctic Strawberry Feather Star (Promachocrinus fragarius), una creatura che esibisce uno spettro di colori, che vanno da sfumature violacee tenui a una tonalità rossastra scura più intensa.
Questa ricerca innovativa è stata meticolosamente documentata ed è stata recentemente pubblicata sulla rivista Sistematica degli invertebrati.
Vasto oceano di mistero
Tuttavia, come in molti viaggi scientifici, ogni risposta spesso solleva più domande. Nonostante le rivelazioni sulle stelle piumate, vaste distese di acque antartiche rimangono in gran parte inesplorate, con potenzialmente innumerevoli specie da scoprire in agguato al di sotto.
“Un’ampia esplorazione sarà essenziale per ottenere anche una comprensione di base della profusione di vita nelle acque antartiche”, hanno concluso i ricercatori.
Scopri i mostri marini
I mostri marini sono stati per secoli fonte di fascino, mito e leggenda, catturando l’immaginazione di marinai, narratori ed esploratori.
Questi racconti, spesso nati da incontri autentici con creature marine sconosciute, si sono intrecciati con tradizioni culturali, alimentando la curiosità umana per le profondità sconosciute dell’oceano. Ecco un tuffo nel tema dei mostri marini:
Mostri marini storici
Leviatano
Trovato in antichi testi del Vicino Oriente e giudaici, il Leviatano è descritto come un gigantesco serpente marino o drago, che rappresenta il caos e l’oceano selvaggio.
kraken
Dal folklore scandinavo, si dice che il Kraken sia un enorme polpo o una creatura simile a un calamaro che terrorizza le navi trascinandole sott’acqua.
Sirene e tritoni
Queste creature metà umane e metà pesci sono apparse nel folklore di varie culture. Sono spesso descritti come belli, ma possono anche essere descritti come esseri infidi che attirano i marinai verso il loro destino.
serpenti marini
Queste creature allungate sono state segnalate in numerosi avvistamenti in tutto il mondo. Sono spesso raffigurati come gigantesche creature simili a serpenti, a volte con protuberanze.
Spiegazioni scientifiche
calamaro gigante
Un tempo considerato pura leggenda, il calamaro gigante (Architeuthis) è oggi una specie riconosciuta delle profondità marine. Si ritiene che sia la vera base di molte storie di Kraken.
Remo
Questo pesce lungo, sottile e argenteo, che può raggiungere una lunghezza di 36 piedi, potrebbe essere responsabile di alcune leggende sui serpenti marini.
balene
Alcune storie di mostri marini potrebbero essere resoconti esagerati di incontri con specie sconosciute di balene.
Megafauna
Gli animali marini preistorici, come il megalodonte, uno squalo gigante, potrebbero aver ispirato storie tramandate di generazione in generazione.
Avvistamenti moderni e bufale
Mostro di Loch Ness
Sebbene non sia una creatura marina, questo presunto mostro lacustre, soprannominato “Nessie”, ha fatto notizia in tutto il mondo con avvistamenti, foto e persino letture del sonar, sebbene le prove conclusive rimangano sfuggenti.
Chessie del New Jersey
Come Nessie, ci sono state numerose segnalazioni di una creatura simile a un serpente nella baia di Chesapeake.
Bufale
Ci sono state molte bufale, in particolare nel XIX e all’inizio del XX secolo, di persone che affermavano di aver trovato resti o catturato fotografie di mostri marini.
Letteratura e cultura popolare
I mostri marini sono molto presenti nella letteratura, dai testi antichi ai romanzi e ai film moderni. Da “Moby Dick” di Herman Melville alle mostruose creature di Jules Verne da “20.000 leghe sotto i mari”, queste entità sono state utilizzate per incarnare la natura misteriosa e spesso pericolosa del profondo blu.
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