Risposta ai dazi di Trump | Energia e snowbirds

Si è parlato di tassare il succo d’arancia americano, il whisky Jack Daniel’s e ora l’energia canadese come risposta alle tariffe di Donald Trump. E se anche i canadesi decidessero di restare uniti rifiutandosi di andare negli Stati Uniti per le loro vacanze?

Il Canada sta cercando con tutti i mezzi di rispondere ai temuti dazi, come abbiamo visto mercoledì durante l’incontro dei primi ministri delle province canadesi.

Prima di parlare degli “snowbirds” e delle loro lucrose spese in Florida, diamo un’occhiata al commercio tra Canada e Stati Uniti, per vedere quali settori il Canada potrebbe prendere di mira.

Innanzitutto, l’energia. Diversi premier provinciali, tra cui François Legault, sostengono l’idea di limitare le esportazioni di energia verso gli Stati Uniti, con una tassa speciale o meno.

Alberta non ha sostenuto il comunicato finale dell’incontro – in cui non si tratta di limitare l’energia – ma comprendiamo che questo bene essenziale potrebbe far parte della risposta.

Nel 2023, il Canada ha esportato negli Stati Uniti 166 miliardi di dollari di prodotti energetici, che rappresentano il 30% delle nostre esportazioni totali di beni, molto più di veicoli e componenti di automobili (82 miliardi) o di metalli e minerali (56 miliardi), tra cui l’alluminio.

L’opposizione dell’Alberta non sorprende, considerando che questa provincia è la fonte di tre quarti delle esportazioni di energia verso gli Stati Uniti, secondo i dati di Statistics Canada.

In Quebec, i ricavi di queste esportazioni rappresentano solo il 3% del totale canadese dell’energia – proveniente principalmente dall’Hydro-Québec – e in Ontario l’1,6%.

Questo tipo di tariffa sarebbe contraria all’accordo di libero scambio (CUSMA), così come alle regole dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC), mi ha detto l’avvocato Bernard Colas, di Affilia Légal.

Si prevedono sfide, ma gli Stati Uniti sono lenti nel nominare giudici indipendenti presso l’OMC e talvolta presso il CUSMA che potrebbero decidere su questo tipo di casi. E si dice che Trump invocherà la sicurezza nazionale per aggirare le regole.

Potrebbero sorgere controversie anche tra privati ​​canadesi e americani legati da contratto, spesso a lungo termine, soprattutto nel settore energetico. Tuttavia, la maggior parte di questi contratti prevede clausole relative al cambiamento delle condizioni economiche (difficoltà) e cause di forza maggiore che potrebbero portare alla risoluzione di tali contratti, se del caso, mi spiega il signor Colas.

Insomma, tanti guai in vista.

In effetti, l’osservazione di Donald Trump sul nostro commercio non è infondata, anche se non si tratta assolutamente di sussidi. Da 10 anni il saldo delle partite correnti (scambi di beni, servizi e investimenti) è costantemente favorevole al Canada e da tre anni registra una forte crescita.

Complessivamente, secondo i dati di Statistics Canada, il Canada ha intascato 824 miliardi di dollari nel 2023 con i suoi prodotti, ovvero 82 miliardi di dollari in più rispetto ai 742 miliardi di dollari degli Stati Uniti. Il divario di 82 miliardi di dollari equivale approssimativamente al budget sanitario dell’Ontario.

Questo saldo di 82 miliardi si spiega con il nostro surplus nello scambio di beni (102 miliardi), che viene tuttavia ridotto dal deficit di quasi 14 miliardi nello scambio di servizi (legali, informatici, ecc.) e da circa 12 miliardi nei redditi da investimenti e altri (azioni di borsa, obbligazioni, prestiti pubblici, ecc.).

Per capire meglio e, soprattutto, vedere meglio quali settori potrebbero servire da risposta a Donald Trump, ho estratto dal conto corrente le principali sottocategorie. Beni, servizi e investimenti furono amalgamati e, così facendo, la quota di energia scese dal 30% al 22% del commercio totale del Canada con gli Stati Uniti.

Dovremmo prendere in considerazione una tassa sui servizi Netflix o Amazon, o addirittura una ritenuta alla fonte sulle royalties derivanti dal software Microsoft e da altri brevetti americani?

“Snowbirds”, una mucca da mungere

Il che mi porta a parlarvi dei viaggiatori canadesi diretti negli Stati Uniti, in particolare degli “snowbirds” del Quebec e dell’Ontario, che trascorrono buona parte dell’inverno in Florida.

Costituiscono una vera e propria mucca da mungere per gli Stati Uniti, in particolare per uno Stato caro a Donald Trump, la Florida. Nel 2023, circa 3,2 milioni di canadesi hanno visitato la Florida, di cui circa l’8% per trascorrere l’inverno, lasciando miliardi di dollari di entrate nell’economia locale^⁠1.

Non per niente il senatore Marco Rubio ha introdotto nel 2023 una nuova legge per consentire agli “snowbirds” canadesi di età pari o superiore a 50 anni di rimanere in Florida per otto mesi consecutivi anziché sei.

Negli ultimi 25 anni, la spesa dei canadesi negli Stati Uniti per i loro viaggi, per la maggior parte di piacere, ha registrato una crescita molto significativa. Hanno addirittura raggiunto il livello record di 30 miliardi di dollari nel 2023 (ultimo anno completo di dati disponibili). Queste spese includono, ad esempio, i costi per l’alloggio, il cibo o il trasporto.

Tuttavia, gli americani non spendono così tanto in Canada quando visitano il paese, che crea un deficit significativo (quasi 16 miliardi nel 2023) e che è in forte crescita da 20 anni, secondo i dati di Statistics Canada.

Da qui la mia domanda: in risposta alle tariffe del 25% sulle merci, i canadesi non potrebbero limitare i loro viaggi negli Stati Uniti? Le autorità dovrebbero prendere in considerazione una tassa, come per l’energia?

È quanto suggerisce il professore di relazioni internazionali Fen Osler Hampson, della Carleton University.

“Ottawa potrebbe imporre una tassa di viaggio negli Stati Uniti che scoraggerebbe i canadesi dal trascorrere le vacanze in luoghi come la Florida, il Nevada o la California, cosa che colpirebbe duramente le economie locali di questi Stati”, scrive il professore con l’esperto Tim Sargent^⁠2.

Naturalmente, la misura sarebbe una vendita politicamente difficile. Ma dopo tutto, se il Canada è disposto a privare i canadesi del loro lavoro tassando l’energia esportata o altri beni cruciali, perché dovrebbe essere diverso con gli adoratori del sole? Non siamo in una resa dei conti economica, come dice Trump?

Detto questo, il crollo del loonie nei confronti del dollaro americano – che potrebbe scendere a 65 centesimi con le turbolenze – potrebbe già incoraggiare molti ad evitare gli Stati Uniti per i loro soggiorni, diventati troppo costosi.

Che sconvolgimento, lo stesso…

1. Leggi l’articolo da Sole della Florida

2. Leggi il testo pubblicato su The Hub (in inglese)