Il gruppo pubblico francese Orano (ex Areva) ha firmato venerdì a Ulaanbator un accordo con la Mongolia per lo sfruttamento di un vasto giacimento di uranio, presentato da Parigi come “storico” e che permetterà di migliorare la “sovranità” energetica francese.
Questa firma, che concretizza la buona salute dei legami bilaterali, era attesa dall’ottobre 2023, quando il memorandum d’intesa sulla gestione del sito di Zuuvch-Ovoo fu siglato in Francia, durante una visita di Stato del presidente mongolo Ukhnaa Khurelsukh.
I colloqui tra Orano e il governo mongolo sono iniziati più di due anni fa.
“Questo progetto rappresenta un investimento iniziale di circa 500 milioni di dollari prima dell’inizio dello sfruttamento del giacimento, e un totale di 1,6 miliardi di dollari durante l’intera vita della miniera”, ha precisato il gruppo francese. .
Lo sviluppo del progetto durerà quattro anni prima che la miniera entri in produzione, ha sottolineato in un comunicato stampa inviato all’AFP.
“Stiamo firmando un accordo storico che dà al nostro rapporto una nuova profondità e densità. Storico per la sua portata e per la sua portata strategica per i nostri due Paesi”, ha accolto il ministro francese delegato al Commercio estero, Laurent Saint-Martin. .
“Contribuendo a garantire le nostre forniture energetiche, questo accordo contribuirà semplicemente a una migliore sovranità per la Francia”, ha affermato durante la cerimonia della firma a Ulan Bator, la capitale della Mongolia.
Per la Francia, garantire l’approvvigionamento di uranio alle sue centrali elettriche da parte di una società nazionale, la Orano, di proprietà dello Stato al 90%, è fondamentale perché ciò permette di garantire gli approvvigionamenti del Paese.
Nel 2023, l’energia nucleare rappresentava il 65% della produzione elettrica francese, secondo RTE, gestore della rete nazionale di trasmissione dell’elettricità.
– “Attore principale” –
Tra i paesi che riforniscono la Francia di uranio figurano soprattutto il Canada e il Kazakistan.
Secondo Orano, questo giacimento mongolo, scoperto dai geologi della società nel deserto del Gobi, nel sud del Paese nel 2010, è “di livello mondiale”. Dispone di circa 90.000 tonnellate di risorse e si prevede che sarà sfruttato nell’arco di tre decenni.
La produzione prevista sarà di circa 2.500 tonnellate all’anno.
Per dare un ordine di grandezza, si tratta di circa un quarto del consumo annuo della flotta nucleare francese. Punto importante, però: l’uranio estratto non sarà diretto solo verso la Francia, Orano ha clienti diversi da EDF (il gestore delle centrali elettriche francesi).
Oltre a Laurent Saint-Martin, l’accordo è stato firmato anche dal direttore generale di Orano, Nicolas Maes, e da diversi funzionari mongoli.
Questo progetto franco-mongolo è sviluppato da diversi anni da Badrakh Energy, la joint venture tra Orano e l’azienda pubblica mongola MonAtom.
Il deposito di Zuuvch-Ovoo “farà della Mongolia un nuovo attore importante nel mercato globale dell’uranio”, ha affermato Laurent Saint-Martin.
“La produzione di uranio in Mongolia contribuirà a produrre elettricità a basse emissioni di carbonio e a garantire la sicurezza dell’approvvigionamento per i nostri clienti”, ha affermato Nicolas Maes, citato nel comunicato stampa di Orano.
– Da 27 anni –
La bozza di accordo con Orano è stata approvata il 10 gennaio dal Parlamento mongolo, aprendo la strada alla sua firma ufficiale.
La Mongolia, vasto Paese situato tra Cina e Russia, ha fatto affidamento sulle ricchezze del suo sottosuolo per diversificare e stimolare la propria economia storicamente basata sull’agricoltura. Oltre al rame, il paese è un importante esportatore di minerale di ferro e anche di carbone.
Orano afferma di essere presente in Mongolia da 27 anni attraverso le sue attività minerarie.
Il gruppo ha dichiarato all’AFP che nel 2023 avrà prodotto più di 7.100 tonnellate di uranio dai suoi siti minerari in Canada, Kazakistan e Niger. In quest’ultimo paese, in mano ai golpisti, Orano ha dichiarato in dicembre di aver perso il controllo operativo della sua filiale Somaïr, a causa dell’ingerenza delle autorità nigerine.
Areva ha accettato all’inizio di dicembre di pagare una multa di 4,8 milioni di euro contro l’archiviazione del procedimento a Parigi per corruzione di pubblici ufficiali stranieri in Mongolia tra il 2013 e il 2017.
Orano Mining ha accettato, nell’ambito di questa procedura, di farsi carico di un programma di compliance fino a 1,5 milioni di euro per tre anni sotto il controllo dell’Agenzia francese anticorruzione (Afa).
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