In questa intervista, Alain-Claude Bilie-By-Nzel’ex Primo Ministro del Gabon (dal 9 gennaio al 30 agosto 2023) discute degli ostacoli alla crescita economica in Africa centrale, del ruolo chiave delle infrastrutture e dell’industrializzazione, nonché delle opportunità di collaborazione con partner strategici come il Marocco. Chiede inoltre il rinnovamento della leadership gabonese per rafforzare l’integrazione regionale e affrontare le sfide economiche e di sicurezza del continente.
L’Africa centrale sta attraversando un periodo cruciale segnato da grandi sfide economiche e geopolitiche. La Comunità economica e monetaria dell’Africa centrale (CEMAC), nonostante le sue ambizioni iniziali, fatica a raggiungere i suoi obiettivi di sviluppo.
In questa intervista concessa in esclusiva a Challenge, Alain-Claude Bilie-By-Nze fa un’osservazione senza compromessi sulle debolezze strutturali della regione, in particolare sulla scarsa connettività e sull’assenza di diversificazione industriale. Tuttavia, offre soluzioni pragmatiche per rivitalizzare l’economia regionale.
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Il Gabon, attore storico della cooperazione regionale, aspira a riconquistare il suo ruolo di leadership nonostante i recenti sconvolgimenti. Bilie-By-Nze insiste sulla necessità che il suo Paese faccia affidamento sulla Comunità economica degli Stati dell’Africa Centrale (ECCAS), di cui Libreville ospita la sede, per potenziare un mercato di quasi 200 milioni di consumatori. Questa ambizione fa parte di un desiderio più ampio di promuovere la pace e la sicurezza come pilastri di uno sviluppo armonioso e sostenibile.
Inoltre, le relazioni storiche tra Gabon e Marocco stanno assumendo un’importanza strategica sempre maggiore. L’ex primo ministro sottolinea i vantaggi di una cooperazione rafforzata in settori come l’agricoltura, la pesca e le infrastrutture. Pur accogliendo con favore gli investimenti marocchini in Gabon, invita le aziende gabonesi a esplorare ulteriormente le opportunità offerte dal Regno. Questa collaborazione illustra, secondo lui, uno dei modelli di partenariati intra-africani da moltiplicare per costruire un’Africa economicamente integrata e prospera.
Sfida. Come valuta attualmente la situazione economica nella CEMAC? Quali ritiene siano le principali sfide per stimolare la crescita economica in questa regione?
Alain-Claude Bilie-By-Nze. La CEMAC costituisce un’area monetaria, nonché una zona di libero scambio, che avrebbe potuto consentire ai suoi sei Stati membri di sperimentare intensi scambi economici e commerciali, vantaggiosi per gli attori economici e le popolazioni.
Purtroppo, nonostante le buone intenzioni, tradotte da standard comuni tra gli altri, CEMAC sta lottando per compiere tutte le sue missioni e raggiungere gli obiettivi di sviluppo attesi. Allo stato attuale, la crescita nella zona, che è intorno al 2%, leggermente in calo rispetto al 2023, rimane molto fragile e ben al di sotto delle cifre pubblicate, ad esempio, dalla sua controparte WAEMU.
Questa debolezza della performance economica della CEMAC può essere spiegata da diversi fattori, due dei quali mi sembrano essenziali.
Innanzitutto, un’integrazione molto debole, con un livello molto basso di scambi intracomunitari. Ciò si spiega principalmente con il cattivo stato delle infrastrutture stradali, portuali, ferroviarie e aeroportuali. Sono infatti pochissimi i canali di comunicazione di buona qualità che consentono scambi fluidi tra i diversi paesi di quest’area economica e monetaria.
Il secondo fattore che rallenta la performance economica della CEMAC rimane la sottoindustrializzazione e la mancanza di diversificazione della sua economia. Basate sull’esportazione di materie prime, le economie CEMAC consentono pochissimi scambi, perché nessuno dei suoi Stati membri richiede le materie prime prodotte dagli altri, a causa della mancanza di un’industria produttiva. trasformazione e un mercato adeguato.
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La diversificazione economica è una questione chiave per i paesi CEMAC. Quali politiche o iniziative concrete consiglieresti per ridurre la dipendenza dalle risorse naturali, in particolare dal petrolio?
Innanzitutto, dobbiamo migliorare urgentemente le infrastrutture per rafforzare la connettività e incoraggiare la reale circolazione delle merci.
È poi necessario attuare efficacemente i piani esistenti per incoraggiare una maggiore diversificazione, in particolare la trasformazione locale delle materie prime, principalmente legno e prodotti agricoli.
Infine, la produzione agricola deve essere intensificata per ridurre la dipendenza dalle importazioni.
Come vede il futuro dell’integrazione economica africana? Ritieni che i blocchi regionali, come la CEMAC, siano efficaci trampolini di lancio per raggiungere gli obiettivi dell’Area di libero scambio continentale africana (ZLECAF)?
Al di là del CEMAC, dobbiamo sollevare la questione dell’integrazione con le comunità economiche regionali, in questo caso l’ECCAS, e affrontare le stesse sfide infrastrutturali e di connettività. Con i suoi 11 stati membri, l’ECCAS rappresenta un mercato di quasi 200 milioni di consumatori.
Gabon e Marocco mantengono una relazione storica e strategica. Come vede l’evoluzione di questo rapporto in ambito economico, educativo e culturale?
Le relazioni si sono rafforzate negli ultimi anni, soprattutto grazie agli investimenti marocchini nei settori bancario, delle telecomunicazioni e minerario.
Sarebbe auspicabile rafforzare questa cooperazione in altri settori come l’agricoltura e la pesca, date le potenziali competenze e know-how di cui dispone il Regno del Marocco.
Tuttavia, gli investimenti gabonesi in Marocco sono molto scarsi, se non nulli. C’è un’area da esplorare per le nostre aziende.
A livello culturale, molti studenti gabonesi vengono accolti in Marocco per i loro studi, cosa di cui sono molto felice. Ritornano nel nostro Paese dotati di una solida cultura accademica e di una conoscenza dei valori marocchini. Sarebbe auspicabile rafforzare ulteriormente questo flusso di scambi: medicina e sanità militare, commercio internazionale, tirocinanti doganali, gli esempi sono numerosi.
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In qualità di ex Primo Ministro, quale ruolo pensi che il Gabon dovrebbe svolgere nel rafforzamento della cooperazione regionale all’interno della CEMAC e oltre?
I presidenti Omar Bongo e Ali Bongo hanno sostenuto la leadership gabonese, in particolare ospitando la sede dell’ECCAS a Libreville e iniziative volte a rafforzare l’integrazione subregionale.
La mia visione è che il Gabon debba riconquistare la leadership su questa questione essenziale dell’integrazione comunitaria. La proiezione del mercato aperto agli operatori economici gabonesi va ovviamente oltre i nostri 2 milioni di abitanti e si colloca nella prospettiva dei 200 milioni di consumatori dell’ECCAS.
Questa leadership significa anche contribuire a promuovere gli sforzi per la pace e la sicurezza, senza i quali non è possibile uno sviluppo economico e sociale armonioso.
Qual è la sua visione a lungo termine per un’Africa economicamente integrata e politicamente unita? Quali leve politiche ed economiche prioritarie dovrebbero essere attivate per raggiungere questo obiettivo?
Abbiamo bisogno di stabilità politica, sicurezza, sviluppo delle infrastrutture e rivitalizzazione del mercato interno per promuovere il commercio intra-africano in grado di sostenere una crescita endogena e inclusiva.
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