L’incendio si sta ancora propagando, si teme un ritorno di venti violenti

Gli incendi che hanno ucciso almeno 16 persone a Los Angeles hanno continuato a guadagnare terreno domenica. Potrebbero rafforzarsi nelle prossime ore, con l’atteso ritorno di venti violenti.

Assediata dalle fiamme da martedì, la megalopoli americana continua a contare i suoi morti: il bilancio è aumentato sabato sera e potrebbe evolversi ulteriormente, hanno avvertito le autorità.

“La situazione è ancora critica”, ha avvertito domenica Deanne Criswell dell’agenzia federale di risposta alle catastrofi (FEMA). “I venti rischiano di diventare nuovamente pericolosi”, ha spiegato al canale ABC, invitando la popolazione a restare estremamente vigile.

“Questi venti, combinati con l’aria secca e la vegetazione secca, manterranno alta la minaccia di incendi nella contea di Los Angeles”, ha avvertito il capo dei vigili del fuoco della contea Anthony Marrone.

Nonostante gli sforzi di migliaia di vigili del fuoco sul posto, sabato l’incendio di Palisades si è diffuso a nord-ovest di Los Angeles. Ora minaccia la densamente popolata San Fernando Valley, ma anche il Getty Museum e le sue inestimabili opere d’arte.

Secondo l’ultimo rapporto, più di 12.000 strutture – case, edifici vari e persino roulotte – sono state distrutte o danneggiate dagli incendi.

“È semplicemente sconvolgente”, ha detto all’AFP Dara Danton, residente da 25 anni nel lussuoso quartiere di Pacific Palisades, il primo a prendere fuoco martedì. Lei è una delle oltre 150.000 persone costrette a fuggire di fronte alle fiamme della regione.

La seconda città più popolosa degli Stati Uniti sta riproducendo scene che non vedeva dai tempi della pandemia. I suoi leggendari ingorghi sono scomparsi e i residenti che si avventurano all’esterno spesso indossano mascherine, per proteggersi dall’aria viziata dai fumi tossici.

Molti di loro cominciano a mettere in discussione la gestione delle autorità, soprattutto perché i vigili del fuoco a volte hanno dovuto fare i conti con idranti vuoti o con bassa pressione.

“La nostra città ci ha completamente deluso”, ha detto all’AFP Nicole Perri, un’altra residente di Pacific Palisades che ha perso la casa.

Molto criticata, la sindaca democratica di Los Angeles, Karen Bass, ha assicurato sabato che i suoi servizi sono “tutti sulla stessa lunghezza d’onda”. Il giorno prima, il capo dei vigili del fuoco della città aveva sottolineato l’insufficienza del budget stanziato dal comune per i vigili del fuoco.

Il governatore democratico dello stato, Gavin Newsom, ha chiesto venerdì “una revisione completa e indipendente” dei servizi di distribuzione idrica della città.

Donald Trump domenica ha lanciato un nuovo attacco alla gestione degli incendi da parte dei leader locali.

Di fronte ai saccheggi nelle zone colpite dal disastro o evacuate, è ora in vigore un rigido coprifuoco, in vigore dalle 18:00 alle 6:00, nei settori di Pacific Palisades e Altadena, i più devastati.

Si prevede che i danni ammonteranno a decine di miliardi di dollari e alcuni esperti temono già che questi incendi saranno i più costosi mai registrati.

Il governatore dello stato ha dichiarato domenica alla NBC di voler lanciare un “Piano Marshall” per ricostruire la California: “Stiamo ancora combattendo questi incendi, ma stiamo già parlando con i leader (…), imprenditori, ONG, ha spiegato.

Le autorità si stanno mobilitando anche per contenere l’impennata vertiginosa dei prezzi degli affitti, alla quale si trovano ad affrontare alcuni sfollati. Sabato, il procuratore generale dello stato ha ricordato che questa pratica era “punibile con un anno di prigione e una multa di 10.000 dollari”.

In città, i soccorritori assistiti da cani antidroga continuano a ispezionare le macerie alla ricerca di corpi.

L’indagine per determinare le cause di questi molteplici incendi, alla quale sta partecipando l’FBI, è ancora in corso, ha ricordato sabato lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.

“Non trascureremo nessuna strada”, ha assicurato.

I venti caldi e secchi di Santa Ana che alimentavano questi fuochi sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta secondo i meteorologi hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, con raffiche fino a 160 km/h questa settimana.

Abbastanza per spargere la brace molto velocemente, a volte per chilometri. Uno scenario da incubo per i vigili del fuoco, perché la California è uscita da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una forte mancanza di pioggia durata otto mesi.