“Colonismo digitale”: l’intelligenza artificiale attacca le lingue indigene

Se l’intelligenza artificiale (AI) si dimostra promettente nella rivitalizzazione delle lingue ancestrali, in particolare quando sono coinvolte le comunità indigene, il suo uso irresponsabile ostacola gli sforzi di riappropriazione di molti studenti. Ma questo “colonialismo digitale” si fa già sentire in tutte le direzioni, i linguisti sono indignati.

La prima manifestazione di questo fenomeno per Mary Ann Corbière è arrivata da una foto pubblicata sui social network. Lo rivela la copertina di un libro venduto su Amazon dal titolo I verbi più comuni in Ojibwe e il cui autore è chiamato Noah Biancanuvola.

Fin dall'inizio, il nome dell'autore suscita incredulità nella piccola e affiatata comunità di linguisti che lavora per rivitalizzare le lingue indigene. Nessuno ha sentito parlare di questo studioso, anche se il cognome è comune tra gli Ojibwe.

Ancor di più, il contenuto risulta essere altamente problematico. Se in alcuni casi i verbi sono semplicemente imprecisi o pieni di errori grammaticali, altri non mostrano alcuna somiglianza con l'idioma algonchino.

La professoressa in pensione dell'Università di Sudbury ha subito allertato la sua rete, prima di rendersi conto che non si trattava di un caso isolato. Tommaso Orso, William Piedenero, Giuseppe Sylliboy…Dai quattro angoli del Paese giungono notizie di opere simili in varie lingue indigene, tutte scritte da individui completamente sconosciuti alla comunità.

Marie-Odile Junker, professoressa emerita di linguistica all'Università di Carleton, e diversi colleghi hanno quindi deciso di portare avanti la loro piccola indagine. Dopo aver ordinato i manuali in questione, il team tenta di replicarne il contenuto con il software ChatGPT, oltre a chiedergli di suggerire nomi comuni tra le nazioni interessate. Il risultato è sorprendente.

[U]un'analisi approfondita suggerisce fortemente che queste opere siano interamente create daIA generativo, che trae le sue informazioni da tutti i contenuti Internet, raggruppando così tutti i dati linguistici senza alcuna discriminazionesi legge in una lettera indirizzata al Commissario per le Lingue Indigene e firmata da quasi quaranta esperti, tra cui i professori Corbière e Junker.

Se queste scappatelle delIA non sono sorprendenti di per sé, l’accessibilità a questo schema fraudolento è molto diversa.

Tutto questo può essere fatto in brevissimo tempo inserendo poche voci, o anche una sola voce, in un sistema di registrazione.IA generativo. […] Pertanto, è possibile generare un numero molto elevato di libri in brevissimo tempo e quasi a costo zerocontinuano i cofirmatari.

Su Amazon non è previsto alcun meccanismo per impedire questa pratica. Al contrario, il colosso digitale, che incassa ben il 40% dei ricavi, mette a disposizione sul suo sito tutorial per diventare autori e vendere le proprie opere, nonostante la veridicità dei contenuti.

Se parliamo di verità e riconciliazione con gli indigeni… tutto va contro tutto ciò a cui ho dedicato la mia carriera.

In reazione, oltre alla lettera al Commissario, molti linguisti criticano nei commenti l'anonimo autore di questo inganno e la multinazionale. Oggi questi articoli non sono più in vendita, ma la porta rimane aperta per il prossimo furbo, lamenta la signora Junker.

Anche intere piattaforme sfruttano questo uso disonesto diIA. Il sito FreedomGPT, generato dall'inizio alla fine da questa tecnologia, ospita pagine interamente dedicate alle lingue indigene, tra cui l'Innu-aimun. Ora, è la stessa cosa: il contenuto lo è completamente allucinatodeplora Marie-Odile Junker.

Ancora una volta, la facilità di accesso a questi articoli pone un problema. Eseguendo una ricerca su Google con le parole chiave grammatica innu-aimunil sito appare molto in alto nei risultati, in quarta posizione, subito dopo quello contenente risorse su cui la signora Junker ha lavorato per molti anni, compreso un dizionario online.

Un'espressione di colonialismo digitale

Tuttavia, le invenzioni di questa tecnologia moderna appaiono credibili, addirittura eloquenti, ammette la signora Junker. Se queste aberrazioni sono evidenti al professore emerito di linguistica, un profano disinformato rischia di cadere nella trappola, continua.

I giovani sono particolarmente vulnerabili, precisa Mary Ann Corbière. Che sia a causa del trauma storico che abbiamo vissuto o della perdita culturale, sentono il bisogno di rivendicare la propria cultura e linguaspiega la donna Anishnabe.

Tuttavia, la maggior parte di loro vive in aree urbane e ha pochi o nessun contatto con la propria comunità. Isolati da un legame diretto con la loro cultura, questi giovani si ritrovano in balia di risorse attraenti e facilmente accessibili sul web.

Per evitare di farsi ingannare, la Corbière consiglia di indagare rapidamente sugli autori dei libri venduti online. Nel caso di pagine web come quelle di FreedomGPT, suggerisce di verificare se dietro il loro design ci sono partiti indigeni, chiedendo anche alla loro comunità o alle università vicine.

Questa situazione è tanto più preoccupante, secondo la Junker, in quanto si tratta di popolazioni vulnerabili. Poiché le lingue indigene non godono dello status di lingue ufficiali, ad eccezione dell’Inuktitut, l’onere degli sforzi di rivitalizzazione ricade sulle comunità indigene. Oltre alla scarsità di risorse umane, i finanziamenti governativi alle iniziative linguistiche sono imprevedibili.

È una forma di colonialismo digitale. È disgustoso.

La tecnologia al servizio delle comunità

Anche dannosoIA possa apparire, i linguisti indigeni non sono categoricamente contrari al suo utilizzo. Può rivelarsi molto utile, ad esempio, nella trascrizione di file audio registrati dai pochi parlanti che parlano fluentemente la loro lingua, accelerando notevolmente l'avanzamento di alcuni progetti.

Anche la competenza umana su questa nuova tecnologia è benvenuta, afferma la Corbière. Tra gli indigeni coinvolti, in genere appartenenti alle generazioni più anziane, pochi si sentono a proprio agio nell'uso dei nuovi strumenti digitali, in particolare per quanto riguarda la compilazione e l'organizzazione di grandi masse di dati.

Per me la tecnologia è sempre al servizio delle persone. Le persone non sono al servizio della tecnologia. Non sono schiavi della tecnologia.

Il nocciolo della questione sta quindi nel modo in cuiIA viene utilizzato e per gli scopi a cui serve. Marie-Odile Junker si è impegnata nel corso della sua carriera non solo a sviluppare i suoi obiettivi di ricerca in collaborazione con le comunità indigene, ma anche a garantire a queste ultime risultati concreti.

È in gioco l’autodeterminazione dei popoli indigeni, dice il professore emerito.