Voli interrotti | Nuove regole specificano quando i viaggiatori possono essere risarciti

(Ottawa) Il governo federale propone nuove regole sugli obblighi delle compagnie aeree nei confronti dei viaggiatori i cui voli vengono interrotti, anche quando i ritardi o le cancellazioni sono causati da una “circostanza eccezionale” fuori dal controllo dei vettori.

Le modifiche apportate dalla Canadian Transportation Agency ai regolamenti sulla protezione dei passeggeri aerei, annunciate sabato, richiederebbero ai vettori di fornire pasti ai passeggeri i cui voli subiscono un ritardo di almeno due ore, nonché alloggio per la notte, se necessario.

Le compagnie aeree dovrebbero inoltre fornire rimborsi entro 15 giorni, anziché gli attuali 30 giorni, se un passeggero preferisce essere rimborsato piuttosto che riprenotare il volo quando viene cancellato, ritardato di almeno tre ore o escluso dal volo. Questo cambiamento di scadenza mira ad allinearsi meglio alle pratiche in vigore negli Stati Uniti e nell’Unione Europea, ha affermato l’agenzia federale.

Ottawa afferma che le circostanze eccezionali includono minacce alla sicurezza, chiusure impreviste di aeroporti, bird strike, condizioni meteorologiche o danni agli aerei che potrebbero compromettere la sicurezza del volo.

La Canadian Transportation Agency ha lavorato per modificare le normative associate al Canada Transportation Act da quando il governo liberale ha approvato lo scorso anno una legislazione per inasprire le norme sui diritti dei passeggeri.

Queste riforme attribuiscono alle compagnie aeree l’onere di dimostrare che un’interruzione del volo è causata da problemi di sicurezza o da ragioni indipendenti dalla loro volontà.

In precedenza, la Carta canadese dei diritti dei passeggeri, entrata in vigore nel 2019, divideva le interruzioni del volo in tre categorie: quelle causate da fattori sotto il controllo del vettore, le interruzioni sotto il controllo del vettore, ma necessarie per motivi di sicurezza, e quelli fuori dal controllo della compagnia aerea.

I passeggeri avevano diritto al risarcimento solo nella prima di queste categorie.

Tuttavia, l'agenzia federale ha affermato che il sistema di categorizzazione era troppo complesso e portava a “interpretazioni varie e divergenti” da parte dei vettori aerei e dei passeggeri, in particolare quando la richiesta di risarcimento del viaggiatore veniva respinta o quando il motivo dell'interruzione del volo non era chiaro.

L’agenzia ha affermato di aver ricevuto più di 150.000 reclami relativi ai viaggi aerei dal 2019 e molti di essi non sono stati risolti.

Il ministro dei trasporti Anita Anand ha affermato che le modifiche proposte mirano a semplificare le regole per i viaggiatori e i vettori aerei.

“Le modifiche proposte eliminano le aree grigie e le ambiguità relative al diritto dei passeggeri al risarcimento, il che garantirà una risoluzione più rapida”, ha affermato la Sig.^Me Anand, tramite comunicato stampa.

“Ci impegneremo a trovare un giusto equilibrio tra la tutela dei diritti dei passeggeri e la promozione di un settore aereo competitivo”, ha aggiunto.

Le modifiche sono ora soggette a un periodo di feedback di 75 giorni.

In base alle norme modificate, le compagnie aeree non sono generalmente tenute a risarcire i passeggeri per i disagi causati in situazioni che coinvolgono le circostanze eccezionali prescritte.

Tuttavia, forniscono esempi di ritardi o cancellazioni in cui i vettori devono comunque farlo nonostante questi fattori eccezionali.

Se un volo è stato cancellato o un passeggero è stato spostato, le modifiche proposte impongono al vettore aereo di riprenotare un passeggero sul suo prossimo volo disponibile o su quello di una compagnia aerea partner, anche in circostanze eccezionali.

Le compagnie aeree hanno inoltre l'obbligo di riprenotare un volo per un passeggero che ha perso o rischia di perdere un volo in coincidenza a causa di una precedente interruzione di un volo sulla stessa rotta.

I regolamenti prevedono una multa massima di 250.000 dollari per le infrazioni delle compagnie aeree, un importo originariamente proposto dal disegno di legge del 2023 dei liberali. Si tratta di un aumento di dieci volte rispetto alle sanzioni esistenti.

L'agenzia federale stima che le modifiche proposte costerebbero ai vettori circa 99 centesimi per volo passeggeri all'anno, ovvero circa 512 milioni di dollari in un periodo di 10 anni dopo la loro entrata in vigore.