Confronto delle 4 nazioni | Talento del Quebec, “sta a noi saperlo”

Se c’è un uomo di hockey che non sarà accusato di ignorare il talento del Quebec, quello è Julien BriseBois.

Dalla scelta del braccio destro (Mathieu Darche) agli allenatori del farm club (Benoît Groulx, poi Joël Bouchard) passando per i giocatori di detto farm club, il Quebec è sempre stato ben rappresentato nell’organizzazione del Tampa Bay Lightning.

Tuttavia, questo non sarà il caso del Team Canada al 4 Nations Showdown, dove BriseBois occupa il ruolo di assistente GM. È l’unico membro dello staff conosciuto che viene da qui. Tra i giocatori, il fleurdelisé è rappresentato solo da Samuel Montembeault.

“Quando abbiamo scelto i nostri giocatori, non c’era nessuna bandiera provinciale accanto ai nomi”, ha assicurato BriseBois, in videoconferenza con tre giornalisti del Quebec, lunedì.

Conoscendo la sua propensione al reclutamento qui, e sapendo che è un leader tra tanti, non si tratta ovviamente di fargli sopportare l’odio per la cancellazione del Quebec.

Ma la fonte si è prosciugata. Jonathan Huberdeau, Pierre-Luc Dubois e Alexis Lafrenière sono gli attaccanti del Quebec più produttivi in ​​questa stagione nella NHL; con 21 punti ciascuno, ne condividono 33^e grado degli attaccanti canadesi. Sapendo che nessuno di loro è noto per il suo gioco difensivo, la loro selezione è diventata difficile da difendere.

Sulla linea blu, Mike Matheson e Samuel Girard, 16 punti ciascuno, arrivano a 15^e rango degli allevamenti canadesi. Matheson, invece, è al 5° posto^e si classifica in base al tempo di utilizzo medio, ma lo fa su un’unità difensiva scadente e priva di profondità. Anche qui la risposta era ovvia.

“Mezzo secolo fa, l’hockey era uno sport canadese”, ricorda BriseBois. Negli Stati Uniti, in un’altra epoca, era uno sport regionale: Minnesota e Nordest. Ora vediamo giocatori selezionati quasi ovunque, tranne le Hawaii. C’è sempre più concorrenza. »

La realtà descritta da BriseBois non è destinata a migliorare. Tra i 51 giocatori che hanno giocato almeno 10 partite in questa stagione, ne troviamo 4 dal Quebec: Zachary Bolduc, Zachary L’Heureux, Mavrik Bourque e Maveric Lamoureux. Per il momento nessuno dei quattro dovrebbe essere una futura star.

BriseBois mantiene tuttavia un discorso ottimista. Non è chiaro se abbia riserve sullo sviluppo ai livelli minori, il che ci porta alla realtà di oggi; se così fosse, ha preferito non parlarne in questo convegno.

“Ci sono molti buoni quebecchesi nella National League e continueranno ad essercene”, ha assicurato. Alcuni potrebbero aver continuato il loro sviluppo da qui ai Giochi del 2026. Vorremmo che ce ne fossero di più? SÌ. Direi solo che c’è sempre più concorrenza.

“A Tampa abbiamo arruolato e acquisito diversi quebecchesi. Abbiamo buoni giocatori di hockey in Quebec, ne abbiamo assunti diversi. C’è molto talento. Sta a noi conoscere questo talento, identificarlo e integrarlo nella nostra organizzazione quando possibile. »

L’occasione mancata di Suzuki

Nick Suzuki avrebbe potuto unirsi a Montembeault come secondo rappresentante del CH nel Team Canada. BriseBois assicura inoltre che il cane di Suzuki non è morto, a causa di possibili ferite. “Visto il suo background, il suo talento, è certo che Nick sarà uno dei giocatori presi in considerazione.

“Nick è un giocatore eccellente”, ha aggiunto BriseBois. È arrivato in finale di Stanley Cup, è il centro numero uno in un mercato come Montreal. »

Detto questo, la Suzuki ha minato le sue possibilità saltando il Campionato del Mondo la scorsa primavera?

“Chi ha partecipato ha avuto la possibilità di farsi conoscere dal gruppo dei leader. JonCooper [entraîneur-chef du Canada] era lì per spiare i giocatori, ha ricordato BriseBois. L’assenza non contava contro nessun giocatore, ma chi c’era aveva la possibilità di mettersi in mostra. Sam Montembeault lo ha fatto [en 2023] e ha suonato molto bene, aprendo gli occhi probabilmente a molte persone. »

Campioni

Un dato che salta all’occhio analizzando le quattro squadre è la presenza degli ex campioni della Stanley Cup con il Canada.

Sono infatti 16 i canadesi (su 23) ad averlo vinto. Si tratta del doppio del contingente finlandese, aiutato dalla recente conquista dei Panthers (Niko Mikkola, Aleksander Barkov, Anton Lundell e Eetu Luostarinen). Gli svedesi e gli americani hanno solo tre vincitori ciascuno del grande trofeo.

C’è una certa tautologia dietro le statistiche canadesi. Per mettere insieme una squadra vincente, ci vogliono i migliori giocatori, e questi migliori giocatori inevitabilmente sperimentano il successo nella NHL, ha detto essenzialmente BriseBois. Ma c’è di più. “Questi ragazzi hanno dimostrato di poter crescere quando la posta in gioco è al massimo. »

Il manager non nasconde bene il suo entusiasmo. Ricordiamo che la videoconferenza è stata organizzata dalla NHL, con l’obiettivo, ovviamente, di diffondere la notizia del torneo, 48 giorni prima dell’inizio delle ostilità. Tuttavia, l’evocazione dei ricordi d’infanzia di BriseBois ci ricorda che Sidney Crosby, Connor McDavid e Nathan MacKinnon nella stessa squadra, per la prima volta, potrebbero creare momenti di cui parleremo tra 40 anni.

“Ho l’impressione che la gente non sappia che grande torneo sarà”, insiste BriseBois. Tutto può succedere. Ricordo la Coppa Canada del 1987 quando avevo 10 anni… Erano Wayne Gretzky e Mario Lemieux. Per i ragazzi di oggi, saranno McDavid, Crosby, MacKinnon, Brayden Point e Cale Makar. »