Il canadese | Juraj Slafkovsky spera finalmente di andare avanti

Jonathan Huberdeau ha fatto ridere i giornalisti di Calgary qualche giorno fa. Alla domanda sulla sua recente alchimia con il centro Nazem Kadri, ha notato che dopo una prima audizione fallita per il duo, gli è stato chiesto di suonare “con tutti” per i Flames.

“Così sono tornato al primo. Ho completato il ciclo”, ha aggiunto il quebecchese.

Anche a Montreal un aggressore ha appena “chiuso il ciclo”. Dopo aver iniziato le prime sei partite della stagione alla destra di Nick Suzuki e Cole Caufield, Juraj Slafkovsky ha ritrovato i suoi due complici sabato scorso a Winnipeg.

Dal 26 ottobre al 12 dicembre, Kirby Dach, Emil Heineman, Josh Anderson e Alex Newhook si sono alternati a giocare in prima linea. Quanto allo slovacco, ha passato in rassegna tutti i centrali a disposizione: Newhook, Dach, Jake Evans, Christian Dvorak e anche Lucas Condotta, anche se per pochi minuti.

Nelle ultime settimane Slafkovsky ha fatto coppia soprattutto con Dach e Patrik Laine, senza molto successo. Emozionante sulla carta, questa combinazione non ha sviluppato un vero legame e alla fine ha trascorso molto più tempo nella sua zona che attorno alla rete avversaria. Alla fine della partita di giovedì scorso, mentre il canadese veniva schiacciato dai potenti (?) Pittsburgh Penguins, Martin St-Louis ha riunito quella che sarebbe stata la sua squadra principale in questa stagione. E tutti, a cominciare dallo stesso Slafkovsky, sperano che questo ricongiungimento permetta al giovane di ritrovare i suoi mezzi.

« [Contre les Jets]Penso che fosse un po’ meglio [qu’auparavant]stimato numero 20, lunedì mattina, dopo l’allenamento del CH. Mi sentivo bene sul ghiaccio, mi muovevo, vincevo battaglie… […] Ora devo continuare a lavorare. »

In due fasi

È una stagione strana per la prima scelta degli Habs nel 2022. Dopo 13 partite, aveva 11 punti e aveva un differenziale di 0. Nelle 14 partite successive, era limitato a 4 punti con un freddo gelido -10. Eppure i suoi indicatori di possesso del disco e di possibilità di segnare sono rimasti sostanzialmente gli stessi, indipendentemente dal fatto che i punti ci fossero o meno.

È stato anche il primo ad ammettere, nel primo segmento del calendario, di non essere soddisfatto della sua apparizione sul ghiaccio. L’allenatore Martin St-Louis gli ha dimostrato ancora una volta che aveva ragione lunedì.

“All’inizio della stagione, non giocava molto bene a hockey, ma cercava punti”, ha ricordato. Ancora un altro promemoria, in questo senso, che “la produzione non racconta tutta la storia”.

Nonostante l’incapacità dell’esterno di aumentare il suo record offensivo, il pilota ritiene di aver visto recentemente il suo protetto “trovare maggiore coerenza durante la partita”, soprattutto a livello difensivo.

Naturalmente si è trattato di una sola partita, ma quella di sabato è stata sicuramente incoraggiante per la massima serie. La presenza di un lungo come Slafkovsky, soprattutto quando sfrutta la sua velocità e la sua stazza per vincere battaglie per il disco, conferisce a questa unità una dimensione, diciamo, diversa rispetto a quella di Alex Newhook – con tutto il rispetto per quest’ultimo, che aveva anche bei momenti con Suzuki e Caufield.

Contro i Jets, Slafkovsky ha aiutato la sua squadra a prendere possesso del disco e a trattenerlo, un elemento che sicuramente manca al canadese nel cinque contro cinque.

“Era perfetto?” NO. Ma l’ho trovato [les deux premiers trios] sarebbe meglio così”, ha concluso St-Louis.

Stabilità

In effetti, l’allenamento schierato a Winnipeg era quello previsto per l’inizio della stagione lo scorso ottobre. Tuttavia, dopo il grave infortunio subito da Patrik Laine in ritiro e in seguito ai fallimenti subiti da diversi attaccanti – a cominciare da Slafkovsky e Kirby Dach – l’allenatore non ha avuto altra scelta che destreggiarsi tra i suoi trii. Oggi spera di trovare una certa stabilità all’interno del suo gruppo.

Allo stesso modo, Nick Suzuki ha detto che voleva che lui e i suoi compagni “costruissero” il loro primo incontro di nuovo insieme. Tutto questo inizia, ovviamente, con il risveglio del colosso alla sua destra.

“Se riesce a raccogliere punti e creare giochi con me e Cole, questo lo aiuterà”, ha detto il capitano. Abbiamo appena fatto un buon allenamento insieme. E’ questione di tempo prima che esploda. »

Certamente nessuno lo desidera più dello stesso Slakovsky.

“L’anno scorso sono arrivato con loro in questo periodo dell’anno e ho avuto una buona stagione [par la suite]ha sottolineato. Spero di voltare pagina all’inizio della stagione, andare avanti e giocare un buon hockey. »

La partita di martedì sembra l’occasione perfetta per lanciare alla grande questo rinascimento. I Buffalo Sabres, infatti, hanno perso le ultime 10 partite. Rappresentano prede vulnerabili, anche se si potrebbe sostenere che siano “dovute”.

Lo stesso si potrebbe dire di Juraj Slafkovsky, se ci pensi.