La fuga di Bashar al-Assad sembra aver colto (quasi) tutti di sorpresa. Fino all’ultimo, il dittatore ha nascosto i suoi piani e ha ingannato gli alti ufficiali dell’esercito, prima di imbarcarsi discretamente per la Russia. Il presidente deposto ha aumentato la sua cautela, lasciando all'oscuro del suo progetto la maggior parte dei suoi più stretti collaboratori e perfino parte della sua famiglia.
Il regime ha accolto con feroce diniego l'ondata offensiva dei ribelli nel nord-ovest del Paese. Poche ore prima della sua partenza per Mosca, il leader siriano era presente a un incontro che riuniva una trentina di capi dell'esercito e rappresentanti della sicurezza presso il Ministero della Difesa a Damasco. Lungi dal mostrare segni di debolezza, il presidente ha assicurato che il sostegno militare russo era in arrivo e che le forze di terra dovevano resistere, ha detto a Reuters un comandante presente nella stanza.
“Gli ho detto quanto fosse difficile la situazione”
Per il resto della giornata Bashar al-Assad avrebbe continuato ad agire. Alla fine della giornata, ha confidato ai suoi colleghi, uscendo dall'ufficio presidenziale, che sarebbe tornato a casa… anche se aveva intenzione di andare all'aeroporto. Per mantenere le apparenze, avrebbe anche chiamato la sua consulente per le comunicazioni, Bouthaina Shaaban, per chiederle di venire a casa sua e scrivere un discorso per lui. Ma lì non trovò nessuno. Sabato sera il presidente siriano ha ricevuto anche una telefonata dal suo primo ministro, Mohammad Ghazi al Jalali.
“Durante la nostra ultima chiamata, gli ho detto quanto fosse difficile la situazione e che c'era un enorme movimento (di persone) da Homs a Latakia… che c'era panico e orrore nelle strade”, ha detto questa settimana al canale televisivo saudita Al Arabiya. . Al che Bashar al Assad avrebbe risposto: “Domani vedremo”. “ Domani, domaniquesta è l’ultima cosa che mi ha detto”, ha detto. L'ex primo ministro ha spiegato di aver provato a chiamare di nuovo Bashar al-Assad domenica mattina presto, senza ottenere risposta.
Ma il leader, a quanto pare, era già lontano. Sabato sera avrebbe preso la strada per l'aeroporto, una ventina di chilometri a sud della capitale. Perché la Russia? Tre membri della sua cerchia ristretta assicurano che aveva pensato prima di rifugiarsi negli Emirati Arabi Uniti, da lungo tempo sostenitori del regime. Ma Abu Dhabi avrebbe rifiutato, temendo pressioni internazionali. Le opzioni erano quindi limitate per il dittatore. La sua destinazione sarà infine la Russia, dove sua moglie Asma, malata di cancro, si recava regolarmente per farsi curare.
“Ha lasciato i suoi seguaci ad affrontare il proprio destino”
Difficile sapere chi fosse con lui quella sera sull'aereo privato. I suoi familiari più stretti – la moglie e i tre figli – lo stavano già aspettando nella capitale russa, secondo le testimonianze di tre ex collaboratori. Più isolato che mai, Bashar al-Assad non avrebbe informato suo fratello minore, Maher, comandante della quarta divisione corazzata d'élite dell'esercito, del suo piano di fuga. Anche i cugini del dittatore, Ehab e Eyad Makhlouf, furono lasciati a se stessi quando i ribelli presero Damasco, riferisce un collaboratore siriano.
Il presidente deposto è finalmente fuggito nella notte tra sabato e domenica, sfuggendo ai ribelli che hanno preso d'assalto la capitale siriana. E segna la fine dei 50 anni di dominio della dinastia Assad in Siria. “Bashar non ha opposto nemmeno un’ultima resistenza. Non ha nemmeno radunato le sue truppe”, ha detto Nadim Houry, direttore del think tank regionale Arab Reform Initiative. In altre parole, “ha lasciato i suoi seguaci ad affrontare il proprio destino”.
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