Aree di disboscamento intensivo

(Saint-Félicien, Mashteuiatsh e Saguenay) Ai margini del boulevard Talbot, seduta in una sala privata del Normandin, la ministra delle Foreste Maïté Blanchette Vézina presenta il suo progetto di riforma ad alcuni prefetti. C’è impazienza nell’aria.

“L’ho detto, l’ho detto alle mie squadre, è per ieri”, ha detto il ministro, per rassicurare gli eletti locali.

“Ho guardato ieri e non era uscito”, dice il prefetto del MRC di Domaine-du-Roy, Yanick Baillargeon. Ride mentre fa la sua osservazione, ma l’organizzazione che rappresenta, Boreal Forest Alliance, batte i piedi.

Il progetto di M^Me Blanchette Vézina adotterà su larga scala un nuovo modo di fare silvicoltura: concentrare l’attività industriale su una parte più piccola del territorio, una “zona prioritaria di produzione del legno”, delegare la gestione del rimboschimento alle aziende e lasciare che spetti al Capo Forester del Quebec e i suoi delegati regionali sceglieranno quali settori saranno destinati allo sfruttamento intensivo. I dettagli non sono definitivi, ma il disegno di legge è previsto per la primavera.

I Comuni vorrebbero partecipare alle decisioni. “È nostra responsabilità sviluppare il territorio”, afferma Luc Simard, prefetto del MRC Maria-Chapdelaine. Il ministro risponde che con le elezioni comunali ogni quattro anni sarebbe troppo imprevedibile. Un MRC potrebbe, ad esempio, decidere di vietare l’abbattimento degli alberi. “Il bosco pubblico è di tutti”, sostiene.

Ma al di là di alcuni disaccordi, concordano sul fatto che lo status quo è insostenibile.

Crisi

Il settore forestale è in crisi. È minacciato dalla guerra commerciale con gli Stati Uniti, soffre le ripercussioni degli storici incendi boschivi del 2023 e teme di avere accesso a meno legname con l’adozione di misure per proteggere il caribù boschivo o per proteggere il 30% del territorio del Québec.

Raramente sentiamo questa emergenza nelle grandi città. Ma in regioni come Saguenay–Lac-Saint-Jean, le perdite di posti di lavoro si stanno sommando. I sindacati stimano che 30.000 lavoratori abbiano perso il lavoro negli ultimi 20 anni.

Una fabbrica che chiude è spesso un gruppo di piccoli imprenditori che perdono anche il lavoro, sostiene Baillargeon.

Il ministro Maïté Blanchette Vézina non è il più ricercato dai media a Parliament Hill. Nel 2024, ha approvato un disegno di legge minerario senza troppe controversie. Ma quando mette piede in una regione boscosa, attira l’attenzione.

In mattinata sarà a Saint-Félicien per annunciare gli aiuti economici ai progetti di valorizzazione della biomassa forestale. Durante la conferenza stampa, un giornalista le ha fatto notare che ambientalisti, Prime Nazioni e sindacati criticavano il suo giro di consultazioni, condotto a porte chiuse, e ciò che proponeva.

Maïté Blanchette Vézina è certa: un nuovo regime forestale basato sulla coltivazione della “triade” è il modo per coniugare la protezione dei caribù delle foreste, la creazione di aree protette e la capacità del Quebec di produrre più legname destinato all’industria forestale, che deve anche modernizzarsi, spiega La stampa nell’intervista.

Produrre di più, con meno territorio

Si basa sul lavoro di Christian Messier, professore all’UQAM e rinomato ricercatore nel campo della silvicoltura, che ha condotto un progetto pilota a Mauricie negli anni 2010.

Il concetto? Separare la foresta in tre zone: aree protette; una foresta ad uso misto come la conosciamo oggi; una zona dove si pratica la coltivazione intensiva.

Nell’ambito di questo progetto pilota, il 15% del territorio era sottoposto a coltivazione intensiva. Come potrebbe essere questa foresta? “Nel peggiore e nel migliore dei casi”, riassume Messier. Tradizionalmente si tratta di una monocoltura in cui tutte le specie, tranne quella che vogliamo raccogliere, vengono eliminate. “Ma oggi sappiamo che diversificando le piantagioni miglioriamo il raccolto e rendiamo la foresta più resistente alle malattie”, spiega. Tuttavia, riconosce che non esiste consenso su questa visione e che alcuni suoi colleghi temono la coltivazione intensiva.

Ma questo, sostiene, può produrre fino a quattro volte più legno per ettaro rispetto alla foresta nel suo stato naturale. Ciò ridurrebbe quindi la pressione sul resto del territorio, in particolare per raggiungere l’obiettivo del 30% di aree protette entro il 2030, ha affermato il ministro Maïté Blanchette Vézina, che ha incontrato numerose volte il signor Messier durante l’ultimo anno.

La riforma non piace a tutti. I sindacati ritengono che il governo Legault debba fare di più per garantire che l’industria forestale esca dalla nicchia della “carta e due per quattro”, afferma Daniel Cloutier, direttore del Quebec dell’UNIFOR, che rappresenta in particolare i lavoratori del colosso del legname Domtar.

Il punto di vista delle Prime Nazioni

E dal lato delle Prime Nazioni, le critiche arrivano da tutte le parti. Radio-Canada ha riferito la scorsa settimana che una lettera firmata da diverse nazioni indigene deplorava la “visione parziale” del sig.^Me Blanchette Vézina, a beneficio del settore.

A Mashteuiatsh, una comunità Innu situata sulle rive del lago Saint-Jean, non lontano da Roberval, il vice capo Jonathan Gill-Verreault sostiene che il governo Legault non ha rispettato il suo obbligo costituzionale di consultare le Prime Nazioni. Se tenta di imporre aree forestali intensive sul suo territorio, sarà perseguibile penalmente. Ma non ha firmato la lettera.

“Non siamo contro l’industria. Viviamo circondati da persone che dipendono dal settore. Qui abbiamo famiglie che si guadagnano da vivere, centinaia di lavoratori. Siamo solidali con i villaggi quando una segheria chiude. Ma ci vuole equilibrio. Se nella regione continuiamo a tagliare la foresta a questo livello, in 15, 20 anni finiremo per scontrarci con un muro”, afferma.

Il signor Gill-Verreault ha trent’anni. È troppo giovane per aver cacciato il caribù nel suo territorio, anche se quasi 20 anni fa la sua comunità aveva decretato una moratoria sulla caccia di questo animale sacro agli Innu a causa del declino della specie. Ciò ha un impatto sulla trasmissione della cultura, anche se è stata stabilita un’intesa con i Cree.

“Non è tanto un sacrificio quanto spetta a noi proteggere i caribù. Se sfruttiamo tutto il nostro territorio, tutta la nostra biodiversità rischia di scomparire. E non è a causa dei caribù che il settore è in difficoltà», sottolinea.

Ma la ministra Maïté Blanchette Vézina crede nel suo piano. Il nuovo regime forestale consentirà di proteggere più territorio, a beneficio dei caribù dei boschi e di altri utilizzatori delle foreste. E la “tempesta perfetta” che il settore sta attraversando consentirà, a suo avviso, la diversificazione del mercato. Secondo lei, si arriverà ad un “punto di svolta”: il Quebec dovrà ricorrere in modo massiccio alle infrastrutture industriali in legno per creare un “mercato interno”.