DAKAR (Senegal) – Otto dei dodici club coinvolti nella Women’s Basketball League Africa (WBLA) 2024 si trovano ad affrontare una situazione critica con l’avvicinarsi del secondo turno.
Le prime due squadre di ciascuno dei tre gironi e le due migliori terze classificate – in base alla differenza di punti – accederanno ai quarti di finale, mentre le squadre eliminate giocheranno le partite di classifica.
Quindi chi ha la possibilità di qualificarsi?
GRUPPO A
L’Al Ahly SC affronta l’ASC Ville de Dakar nella partita per il primo posto
Le prime due squadre del girone avranno un posto garantito ai quarti di finale poiché entrambe hanno quattro punti e il loro scontro determinerà chi vincerà il girone.
Dopo le vittorie contro i camerunesi del FAP e i nigeriani del MFM Queens, l’ASC Ville de Dakar, che ha beneficiato del massiccio sostegno dei tifosi della Marius Ndiaye Arena, dovrà affrontare il vincitore della Zona 5, l’Al Ahly Sporting Club of Egypt, che potrebbe essere la sfida più difficile finora.
Questa partita presenta una dinamica interessante perché gli egiziani hanno beneficiato del sostegno dei loro tifosi e il club ospita due grandi talenti senegalesi, Ndioma Kané e Madjiguene Sene. Indossava i colori del club ospitante, che ha portato allo scudetto prima di unirsi all’Al Ahly.
Se la sua squadra ha ottenuto vittorie convincenti 99-49 e 89-63 rispettivamente contro MFM Queens e FAP, i protetti di Moustapha Gaye hanno avuto difficoltà contro quest’ultimo, vincendo per tre punti (57-54 ). Hanno poi sconfitto i nigeriani 81-50.
L’ASC Ville de Dakar conterà sulla bravura di Fatou Diagne, campionessa con l’Alexandria Sporting Club nel 2023, che ha giocato solo quattro minuti nella sua prima partita contro la FAP. Il 28enne non è estraneo all’Al Ahly SC, avendo giocato per i campioni egiziani nella stagione 2023 e si è unito all’Alessandria solo per l’evento africano.
“Sarà una partita difficile, loro (l’Al Ahly) sono una buona squadra che ha reclutato bene per questa competizione e dovremo essere forti contro di loro”, ha detto Diagne in risposta all’idea di affrontare la sua ex squadra.
FAP e MFM alla ricerca della prima vittoria
Il primo match della quinta giornata vedrà due squadre affrontarsi alla ricerca della prima vittoria e della possibilità di assicurarsi uno dei due terzi posti per il resto della competizione.
L’ultima volta che le due squadre si sono affrontate è stata durante la competizione del 2019, quando i camerunesi della FAP hanno vinto con il punteggio di 60-42.
La squadra guidata da Ange Majolie, terza nel girone, spera di portare avanti l’eredità delle americane Ionna McKenzie e Breanna Campbell, nonché dell’olimpionica Adebola Adeyeye.
Da parte loro, MFM e Ochuko Joy hanno molto da fare, perché non cercano solo di vincere, ma anche di darsi i mezzi per realizzare le proprie ambizioni. Cynthia Gbihi e Wandoo Marvis Hembam saranno i giocatori chiave per la squadra che cercherà di porre fine alla serie senza vittorie.
Mentre la FAP entra nella partita finale della fase a gironi con un differenziale di punti di -29, MFM ha un differenziale di punti di -81, rappresentando una dura sfida per i nigeriani. Un ampio margine di vittoria potrebbe aumentare le possibilità della FAP di qualificarsi come uno dei primi due terzi classificati, anche se dovranno attendere i risultati dei Gruppi B e C.
TUTTO È POSSIBILE NEL GRUPPO B
A differenza del Gruppo A, nessuna delle quattro squadre ha la certezza di un posto al secondo turno poiché sono tutte a pari merito con tre punti dopo una vittoria ciascuna.
La Friend’s Basketball Association (FBA) della Costa d’Avorio, che ha sorpreso l’APR del Ruanda per 63-55, affronta la CNSS della RDC, che ha inflitto all’Alexandria Sporting Club, campione in carica, la sua prima sconfitta (61 -59) dopo un 15- 0 che gli ha permesso di vincere due titoli consecutivi nel continente.
I campioni in carica affronteranno l’APR nell’altra partita, con le vincitrici di entrambe le partite che si qualificheranno automaticamente ai quarti di finale. Sarà battaglia anche per il primo posto, con le due squadre separate da leggeri distacchi. L’Egitto è in testa con +14, APR e CNSS con -3 e FBA quarta con -8.
Riuscirà Bintou Drame a portare il CNSS verso una nuova vittoria?
Il maliano Bintou Drame è stato il protagonista della partita, mentre la squadra congolese allenata da Koko Ade ha fatto la storia contro i campioni in carica. Il 20enne ha mostrato grande tenacia, realizzando 6 tiri su 17, mancando la linea del tiro libero solo una volta per segnare altri sette punti e finire con 21 punti. Nonostante la sua altezza di 171 metri (5’7”), è arrivata a due rimbalzi da una doppia doppia contro giocatori egiziani molto più alti di lei, e sarà cruciale per la squadra di Ade.
“Il nostro obiettivo è raggiungere le semifinali. Ma sappiamo che dobbiamo affrontare le partite una alla volta. La vittoria contro i campioni in carica ha dato fiducia alla mia squadra e mentre giochiamo un’altra partita difficile, porteremo la stessa energia e lo stesso spirito di gioco”, ha detto l’allenatore Ade dopo l’impresa contro gli egiziani.
Da parte sua, l’allenatore Lémou Benga ritiene che un buon inizio di partita sarà la chiave di questo incontro, sostenendo che questo è ciò che ha fatto la differenza tra la vittoria contro l’APR e la sconfitta contro l’Alessandria all’inizio della partita.
L’allenatore senegalese dei campioni della Costa d’Avorio si affiderà alla nazionale ivoriano-maliana Sarah Berthé, che è stata la forza trainante della squadra nelle ultime due partite. Anche l’ala Amma Maria Flora Joyce Ouraga, che ha una media di 7,5 punti e 6,5 rimbalzi, di cui 10 contro l’APR, sarà una parte fondamentale della squadra.
Grace Tolo, una delle migliori rimbalziste della FBA, affronterà la sua ex squadra, dopo aver condotto la CNSS ai quarti di finale del campionato dello scorso anno.
Chi otterrà il posto automatico tra l’APR e i campioni in carica dell’Alessandria?
Mentre entrambe le squadre cercano di tornare alla vittoria in questo scontro cruciale, i numeri sono a favore dei campioni in carica, con il 38,6% di tiri in porta, rispetto al 29,1% dei vincitori della medaglia d’argento del Ruanda. Questi ultimi, tuttavia, sono in vantaggio dal 28,6% al 25% sui tiri dalla distanza con un tasso di conversione dei tiri liberi migliore (69,2%-57,7%).
La storia favorisce l’Alessandria, che ha vinto la partita 89-68 nella Women’s Cup del 2022. Tuttavia, con squadre diverse oggi, la partita sarà decisa da quali talenti coglieranno l’occasione.
L’APR, che conta tante stelle, non è riuscita a imporsi, nonostante la presenza di Kierstan Bell, stella della WNBA, Italee Lucas, ex MVP africana, Shaina Pellington, pilastro della squadra nazionale canadese, e la maliana, che ha partecipato alla Coppa del Mondo femminile U19 nel 2017.
Affronteranno una squadra dell’Alexandria Sporting guidata da Hala Elshaarawy, che ha partecipato l’ultima volta alla competizione africana nel 2019 con i colori dell’Al Ahly. Ha segnato una media di 14 punti e 13,5 rimbalzi giocando almeno 28 minuti. La squadra include anche l’olimpionico Ifunanya Okoro, membro della squadra All-Star 2022, che potrebbe portarli alla vittoria se saranno all’altezza della loro forma attuale. Finora ha una media di cinque punti e tre rimbalzi. L’americana Lianna Tillman e la sua connazionale Kristen Spolyar avranno un ruolo cruciale.
L’allenatore Amr Elmaraghy, che ha ammesso che la sua squadra non meritava di vincere contro il CNSS, pur accusandola di aver lasciato perdere 26 palloni, nove in più rispetto alla prima vittoria contro la FAP, ha chiesto ai suoi protetti di gestire meglio la palla e le transizioni difensive.
FIBA